Mariah Carey no té gènere.
Per descomptat, és tècnicament pop, en el sentit més pur de la paraula. Amb deu àlbums d’estudi de platí, 34 nominacions als Grammy, incomptables èxits de Billboard i una gran quantitat d’èxits rècord, és sens dubte una de les artistes més populars i prolífiques de tots els temps.
Però ella no va triar això. Era inevitable, oi? La seva veu sola —la seva palpabilitat, la seva singularitat— la va preparar per a una carrera cantant èxits superiors. No va poder evitar-ho.
És l’altra connotació del pop que no s’acaba d’encaixar i se sent més decidida —la que fa pensar en xiclet— lleugera, genèrica, que no té substància ni càrrega. El tipus d’etiqueta que donem als artistes que puguin crear himnes, però poques vegades s’intimen. Allà és on la Mariah baixa del tren.
No definir (o, com a mínim, oferir una exempció de responsabilitat acurada) a l’hora de trucar a Mariah pop és ignorar el seu llegat de lliurar música escrita magistralment que sigui personal, profunda i ànima: l’antítesi de la fórmula típica de la música pop. Tot i que cançons com Love Takes Time i One Sweet Day dels seus discos anteriors deixaven entreveure el desig de Carey d’aprofundir, era el 1997 Papallona que va consolidar el quocient de ritme i blues de la seva música i la va presentar com una artista vulnerable i autoreflexiva disposada a alliberar-se.
Amb Papallona , va crear un clàssic. Més que una eina de marca, la papallona es va convertir en sinònim de Carey i per una bona raó. Les imatges d’una cosa vibrant i alegre amb una bellesa incomparable i una envergadura imprevisible van ser la mascota perfecta per a la gamma sense precedents de Carey com a músic i artista: la seva veu dinàmica, tan cridanera i distinta, que només podia ser una cosa elaborada pel Diví. Per no parlar del procés d’esdevenir de la papallona —el seu cicle de vida, la seva transició durant el capoll, les etapes de l’ou, l’eruga i després la papallona— va servir de símbol idíl·lic per a una dona a la vora de l’aparició.
Però Papallona va ser més que una declaració de la seva proverbial metamorfosi com a artista i dona. L'àlbum va tenir implicacions tangibles en la seva vida personal i el seu llegat musical. Per una banda, va ser el seu primer disc després de la seva separació de Tommy Mottola, un divorci que li va proporcionar la llibertat creativa i personal per produir música segons les seves pròpies condicions. L'àlbum també va catalitzar la tendència de la música pop de col·laborar amb artistes de hip-hop (totes les altres diva del pop aviat en seguirien l'exemple). I finalment, Papallona no només va mostrar la seva ja consolidada destresa com a vocalista, que podia córrer balades o coquetejar amb les melodies més calentes de l’estiu, sinó també com una de les compositores més versàtils de la música contemporània.
Aquí Carey i els seus col·laboradors parlen sobre la creació de l'àlbum.
Tot el tema de les papallones.
Mariah: En realitat, mai em va agradar les papallones, però vaig seguir escoltant aquesta cançó al cap. 'Esteneu les ales i prepareu-vos per volar perquè us heu convertit en una papallona.' I en aquell moment, marxava de la casa on vivia i al mantell hi havia una peça que aquest noi havia fet i tenia una petita papallona a la mig. Acabava d’escriure la cançó, [de manera que em semblava un senyal]. Això va ser l’únic que vaig treure d’aquella casa. Es va cremar a terra.
La casa a la qual es refereix és la mansió que compartia amb el llavors marit i productor Tommy Mottola, a la qual va anomenar cantar-cantar, després de la presó de Nova York. Ella i Mottola es van separar el 1997 i, en una estranya mena de justícia poètica, dos anys després la casa cremat a terra en un incendi accidental. Durant el matrimoni de sis anys, Mottola hauria controlat la vida personal i professional de Carey i, fins i tot, al seu llibre de 2013 admet que el matrimoni era incorrecte i inadequat. Butterfly va ser el primer àlbum de Carey sense la supervisió de Mottola.
Stevie J: Estava sent ella mateixa [quan vam treballar junts]. Va estar casada de ben jove, així que ja sabeu que realment havia començat a trobar-se a ella mateixa i la dona que volia ser. És una cosa fantàstica per a una dona quan aconsegueix la seva independència, de manera que realment no vaig veure res més que el fet de ser una persona feliç i amb esperit. Teniríem el nostre Cristal i el nostre vi i només escriviríem esbarts.
Da Brat: un cop es va separar del capoll, va estendre les ales i va volar tota sola. Estava preparada per manejar la seva pròpia vida. El vídeo de ‘Honey’ la va mostrar escapant d’una illa. ‘Butterfly’ (la cançó) s’explica per si mateix. Va entrar en ella mateixa. L’àlbum era animat perquè era qui era. Darrere de tot el glamour, era una caputxeta, encara petita, sabia totes les lletres de totes les cançons de rap ... i només volia expressar-se a la seva manera. Les seves paraules són la seva veritat. 'Desglossament', només cal escoltar les paraules. Va unir forces amb els seus homies de hip-hop favorits, que sabia que tenia una gran química creativa i es van disparar encara més.
Col·laborant amb una llegenda.
Per a Papallona , Carey va treballar amb Da Brat, Jermaine Durpi, Sean Puffy Combs, Q-Tip, Stevie J, Mase, Mobb Deep i Bone Thugs-N-Harmony. Tot i que ara no és estrany que col·laborin artistes de rap i pop, Mariah va ser un dels primers artistes a popularitzar-lo amb èxits com Fantasy, Heartbreaker i Honey.
Stevie J: Quan vaig arribar amb Puff, ell em va dir: ‘Imma et presento a Mariah i vas anar a treballar en un àlbum.’ I jo em deia: ‘Sí, oi. Sí, sí. Traieu el f-ck d’aquí. ’Però ho va aconseguir. I era molt divertida i és una bogeria perquè és una de les nostres llegendes. Ningú no pot dir que no hagi pagat les seves quotes: ha venut molts discos ... i encara té bona pinta.
Da Brat: 'Always Be My Baby' va ser la primera vegada que vaig conèixer MC. Vaig anar amb JD a casa seva i de Tommy Mottola. Vivien just al costat de Ralph Lauren. Em sentia com a reialesa. Vaig quedar impressionat. Vam quedar, va robar un cotxe (en tenia vint i no els havia conduït mai) i em va conduir fins a McDonald’s. Vam tenir problemes i érem típics Àries. Jo era un nen que volia cridar com un veritable fan, però havia de mantenir-lo junt i mantenir el meu botó So So Def.
Stevie J: Tot i que a l’estudi estava nerviosa, ella sempre em feia sentir còmode amb els meus talents i habilitats. Em deixava cantar veus de fons i simplement vibrar. Quan ens vam conèixer per primera vegada, vam fer ‘Honey’. Era jo, Puff i Q Tip. Q-Tip va sortir amb la mostra i, després de fer-la en bucle, vaig posar els acords, la música i la bateria i em va dir com: 'Jo, el teu rebot és boig. On vas aprendre a fer tots aquests instruments? ’A partir d’aquí, acabem de desenvolupar aquesta gran relació.
Krayzie Bone: Vam arribar a l'estudi i ja sabeu com la gent diu que el van col·locar en un plat de plata ... Ella literalment tenia un plat de plata amb Hennessy i marihuana per a nosaltres. Així que érem com ‘Ah sh-t. Ah home. Mariah cool com un infern. ’Així que estem molt emocionats. Sentim l’ambient ara. Ens trobem amb Stevie J., Puff fins i tot es va aturar un minut. Així que ens vam complaure amb el Hennessey i la marihuana i després ens vam desmaiar a l’estudi. I va entrar i li va preguntar al nostre gerent: “És normal?” I ell va dir: “Sí, sí, s’aixecaran en un minut. Confia en mi. ’Va venir i ens va despertar. I ens vam despertar, ella va tocar el ritme per nosaltres i, tan bon punt la va tocar, vam estar com 'Oh, aquest és el nostre carril aquí mateix. Això és perfecte per a nosaltres. 'Així que jo i Wish [Bone] acabem de col·laborar ... Aquesta va ser una de les nostres primeres grans col·laboracions, així que vam dir:' I si ens dóna algun tipus de ritme que no podem rap ens va sorprendre que tingués tant de coneixement de qui érem. Ella va ser com: 'Havia de conèixer els nois que em bloquejaven a les llistes.' Era molt tranquil·la i com un dels homies.
Un èxit inesperat i esperat.
Mariah: ‘Breakdown’ és realment una de les meves cançons preferides del disc. Un dia ... explicaré la història completa que hi ha darrere d’aquesta cançó. Definitivament, sabia que volia treballar amb Bone Thugs-N-Harmony.
Krayzie Bone: No teníem ni idea que anava a ser un clàssic, perquè també ho era a la primera etapa de la nostra carrera. Encara vivíem a Cleveland, de festa. Estàvem tan atrapats a viure aquesta nova vida, però el nostre gerent va dir: 'Yall hauria de fer això realment. Es tracta de Mariah Carey. ’Quan vam arribar a l’estudi, Mariah ja tenia les seves parts allà. Així que l’hem escoltat, per poder entendre el concepte de la cançó. Va quedar molt impressionada amb el que vam fer i només ens va impressionar estar a l’estudi amb Mariah Carey. I tots els nostres fans, quan fem aquesta cançó fins avui, es tornen bojos.
Stevie J: Acabava de fer una articulació de Bone Thugs i Biggie, quan vam començar a fer la cançó 'Breakdown', que és una de les meves cançons preferides. Ella va dir com 'Vull treballar amb Bone Thugs' i després vam començar a escoltar les seves cançons. I ella va dir: ‘Agafem els acords d’aquí i fem això i allò. I feu el vostre petit rebot que feu. ’No ens va costar literalment temps crear la pista de‘ Desglossament ’. Va ser tan fàcil. I li vaig deixar l’escrit. Aleshores, quan hi va posar Bone, només el feia com un menjar de deu plats.
Mariah, l’escriptora.
A excepció de The Beautiful Ones, un remake de la cançó de Prince, Mariah va escriure o coescriure cada tema Papallona . L’exdirector de Carey i Idol americà jutge, Randy Jackson va afirmar que dels Big 3 (Whitney, Celine i Mariah) Mariah és l'única que també escriu la seva pròpia música. I segons els seus col·laboradors, escriu realment.
Stevie J: Quan tens algú amb aquest tipus de capacitat d’escriptura ... El seu joc de llapis és letal.
Da Brat: quan MC treballa, li agrada escriure juntament amb el productor o l’artista amb qui col·labora. Comença a tararear melodies, tirem idees a l’olla, diferents escenaris, rimes, llibertats, harmonies i després s’elabora una obra mestra.
Mariah: M’encanta escriure, de vegades més que cantar. Hi ha alguna cosa al respecte. M’encanta la poesia. M’encanta escriure melodies. M’encanta col·laborar amb altres escriptors. Quan no ho faig, no em sento com jo.