A primera vista, ser ballarí té avantatges seriosos. Al cap i a la fi, atès que hi ha menys nois que noies que estudien dansa, els homes solen tenir molta demanda quan arriba el moment del càsting i els estudiants masculins també tenen molta més probabilitat de rebre beques a escoles de dansa prestigioses i intensius d’estiu.
Però molts nois renuncien a la seva formació de ball a causa de les lluites que comporta. Des de viure bullying i comentaris homòfobs fins a sentir-se obligat a projectar-se com a estereotípicament masculí, ser un noi en dansa no és gens fàcil. Per aportar una mica de llum sobre aquests problemes, Dance Spirit va demanar a cinc ballarins professionals que compartissin les seves experiències i oferissin els consells que desitjaven haver rebut com a estudiants.
Burles, bullying i homofòbia
Assetjament escolar—Sovint derivat de l’homofòbia— és un dels obstacles més habituals als quals s’enfronten els ballarins masculins. I que l’assetjament pot ser extremadament aïllant, sobretot a l’escola.
'Va ser tan frustrant ser sempre estrany', diu Abdiel Figueroa Reyes, aprenent de Hubbard Street Dance Chicago. Originari de Puerto Rico, es va traslladar a Las Vegas, NV, amb la seva família als 12 anys. Tot i que va experimentar algunes burles des del principi, l'assetjament es va intensificar quan va entrar a l'escola secundària. 'Recordo que alguns dels nostres companys durant la classe de gimnàs es van dirigir al meu amic i a mi dient:'Sou gais?'O 'Esteu junts?' —Reyes diu. 'Em van fer sentir sola i incòmoda, com una ovella negra'.
L’artista de hip-hop Gabe De Guzman assenyala que navegar per l’escena del hip-hop pot ser una mica més fàcil, ja que el ball de carrer es considera més masculí. Tot i això, no va poder escapar de les burles. 'El hip hop és un estil tan fort', diu. 'Però simplement per ser una ballarina de qualsevol estil, els nois de la meva classe em van escollir a l'escola'.
Gabe De Guzman (Fly Girl Photography, gentilesa de De Guzman)
Alguns estudiants de dansa masculins arriben als extrems per fer front a l’assetjament. Stephen Hanna, veterinari de Broadway i antic director de Ballet de la ciutat de Nova York, estava terroritzat de ser burlat quan era un adolescent jove i va acabar elaborant una intricada mentida per amagar el seu amor per la dansa. 'A l'escola secundària, deixaria l'hora aviat per fer classes de ballet', diu. 'Si algú em preguntava, els deia que tenia al·lèrgies molt dolentes i que necessitava una al·lèrgia per un punt determinat cada dia o no podia dormir. La mentida es va esfondrar un dia quan, per l'altaveu de l'escola, Hanna es va felicitar pel seu paper en una producció de dansa. Ràpidament es va produir l’assetjament. En aquest moment, diu Hanna, va tenir la sort d’escapar-se del pes en prendre més intensius i classes fora de la seva ciutat natal.
Stephen Hanna (CK Lowry, gentilesa de Hanna)
Però, i si no podeu recollir i marxar? Els tres ballarins coincideixen que és fonamental construir una xarxa estreta d’amics i familiars. Tot i que el seu suport probablement no farà desaparèixer l’assetjament, us donarà una sensació de perspectiva. També podeu utilitzar les xarxes socials per connectar-vos amb altres joves ballarins de tot el món que s’enfronten a lluites similars.
La pressió per ser hipermasculí
Alguns estudiants masculins se senten obligats a presentar-se com a estereotípicament masculins, gràcies a idees antiquades sobre com hauria de ser un ballarí. Zackery Torres va aparèixer per primera vegada a 'Dance Moms' als 13 anys. En cada episodi, rebia les mateixes crítiques: 'Els coreògrafs i els productors deien que necessitava ballar més com un nen o un home. Necessitava fer volums massius i portar roba que no semblés super extravagant.
Zackery Torres (Rose Eichenbaum, gentilesa de Torres)
Aquest número es va convertir en la història de Torres al programa. Les dures paraules dels seus companys de repartiment, així com dels fans de 'Dance Moms' a les xarxes socials, van impedir el descobriment de la seva veritable identitat, tant en termes de sexualitat com de gènere. 'Definitivament, sóc un ésser humà més femení', diu Torres. «Quan era més jove, no només era jolluitant amb la meva sexualitat, però també amb la meva identitat de gènere. No podia entendre per què la gent continuava forçant-me aquestes creences estereotípiques '.
Torres suggereix que aquells que senten aquest tipus de pressió facin un pas enrere i treballin en el descobriment d’un mateix, fins i tot si això vol dir retardar la seva carrera professional. Després de 'Dance Moms' i aparició a'Abby's Ultimate Dance Competition'en lloc de dedicar-se professionalment a la dansa com molts van aconsellar, Torres va decidir tornar a casa i centrar-se en ell i l’estudi. Es va adonar que per evitar que els altres el convertissin en quelcom que no era, necessitava trobar la força i la confiança per ser el seu jo exuberant.
Manca de formació específica per a homes
No és sorprenent que la majoria de les classes de ball siguin impartides per dones i formades per elles. I, tot i que l’estudi pot ser un lloc acollidor per als nois, poden quedar-se fàcilment darrere de les seves companyes femenines sense formació específica per a homes.
Nick Kepley, antic ballarí i professional de ballet de Broadway, va veure aquesta corba d'aprenentatge per primera vegada quan va començar a assistir als intensius d'estiu. 'En créixer amb totes les mestres, no vaig obtenir molta tècnica específica per a homes, excepte en els programes d'estiu', diu Kepley. 'I llavors era obvi a qui d'aquests grups anavaescoles d'arts durant tot l'anyon tenien classes masculines i que, com jo, no. Va ser intimidatori. Molts nens es queixen que els homes solen rebre beques per anar a programes només perquè n’hi ha menys, però els nois paguen el preu d’altres maneres ”.
Nick Kepley (Whitney Browne, gentilesa de Kepley)
Si no hi ha homes que us orientin al vostre estudi, busqueu a la comunitat de dansa més àmplia. Molts ballarins professionals ofereixen consells i consells tècnics a YouTube i Instagram. No tingueu por de contactar-hi amb un missatge o missatge de correu electrònic amable i demaneu-los que us orientin cap a intensius, tallers o programes on podreu trobar formació específica per a homes.
L'esperança de mantenir-se
Ser ballarí és sens dubte un repte. Però cadascun dels cinc ballarins entrevistats va coincidir en una cosa: la determinació, l’empenta i l’autenticitat són la clau per a la perseverança i la prosperitat.
'Vostè llauna trobeu èxit en la dansa si us apassiona ', diu De Guzman. 'Hi ha tants ballarins que han deixat la seva marca a la història de la dansa i l'entreteniment, cosa que només demostra que el gènere no dicta l'èxit. No deixeu que ningú us digui el contrari.
Una versió d'aquesta història va aparèixer al número d'abril de 2019 de Dance Spirit amb el títol 'El problema del noi'.