És possible que conegueu alguns dels parcs nacionals més famosos del nostre país: el Parc Nacional de les Great Smoky Mountains, el Parc Nacional de Shenandoah i el Parc Nacional de les Everglades, però és probable que visqueu molt més a prop d’un bosc nacional. Aquests terrenys públics sovint obviats, però igualment esplèndids, són molt més nombrosos que els seus homòlegs del parc nacional i són molt més accessibles per a la majoria.
Aquestes terres no només tenen un paper crític en la preservació d’un ecosistema sostenible per a la vida salvatge i per als humans, sinó que també ofereixen algunes de les vistes més serenes i espectaculars del Sud. Així que no doneu per descomptat el vostre verd local. Mireu cinc coses que mai no sabíeu sobre els boscos nacionals dels Estats Units i prepareu-vos per treure el vostre equipament d’acampada.
Anna Ruby cau al bosc nacional de Chattahoochee-OconeeBosc nacional Chattahoochee-Oconee a Geòrgia | Crèdit: Benjamin Godwin / EyeEmHi ha una gran diferència entre els boscos nacionals i els parcs nacionals.
A primera vista poden semblar similars, però la història, l’ús i la gestió dels parcs nacionals i dels boscos nacionals són realment diferents. Els parcs nacionals van ser els primers, amb el Parc Nacional de Yellowstone establert el 1872, però els boscos nacionals no van quedar enrere. La llei de reserva forestal del 1891 va permetre als presidents establir reserves forestals, que ara es coneixen com a boscos nacionals.
La diferència més gran entre parcs nacionals i boscos nacionals es troba en el mandat d’ús múltiple dels boscos nacionals. El servei de parcs nacionals, gestionat pel Departament de l’Interior, té com a objectiu preservar i protegir llocs únics. Aquestes terres s’alteren el menys possible per salvaguardar importants llocs històrics, culturals i naturals de tot el país. No se suposa que heu d’agafar una roca i portar-la a casa com a record d’un parc nacional, per exemple. Els nostres boscos nacionals, en canvi, són gestionats pel Departament d’Agricultura amb molts propòsits, inclosa la productivitat i la conservació dels recursos. A més de la recreació, es permet l'explotació forestal, el pasturatge i l'extracció de minerals en aquestes zones.
Mirades caigudes al bosc nacional de PisgahBosc nacional de Pisgah a Carolina del Nord | Crèdit: Adam Jones / Getty ImagesMés de 7 de cada deu nord-americans viuen a menys de 100 quilòmetres d’un bosc nacional.
Segons la National Forest Foundation , és possible que visqui més a prop d’un bosc nacional del que es pensa. Els 154 boscos nacionals i 20 praderies nacionals gestionats pel Servei Forestal Nacional superen el doble de la superfície total dels nostres parcs nacionals, oferint un accés més fàcil i una gran quantitat d’aventures. El servei forestal té fins i tot un mapa interactiu per ajudar-vos a trobar senderisme, càmpings, bicicleta i natura a prop vostre.
Talimena Scenic Drive ArkansasTalimena Scenic Drive a Arkansas | Crèdit: zrfphoto / Getty ImagesEls boscos nacionals contenen 138 vies panoràmiques.
No cal que baixeu del cotxe per contemplar la vista. Unes 45.000 milles de carreteres designades us permetran absorbir-ho tot des del seient del conductor. Plens de llocs on parar al llarg del camí, aquestes carreteres inclouen camins asfaltats i no asfaltats a través d’un paisatge paisatgístic i ofereixen accés per a senderisme, bicicleta, càmping, navegació, pícnic i similars.
Bosc nacional de Monongahela, Virgínia de l'OestBosc nacional de Monongahela a Virgínia de l'Oest | Crèdit: Bill SwindamanEls boscos nacionals donen suport a més de 3.000 espècies de fauna i peixos.
Des de boscos densos fins a exuberants zones humides, els paisatges dels nostres boscos nacionals acullen diversos ecosistemes per a animals petits i grans. Hi ha coves per hivernar, arbres per niar i espai per vagar, sense oblidar l’abundància d’aigua. Milers de quilòmetres de rierols i rius ofereixen molts béns immobles per a una gran quantitat de peixos. A més, el grup de recerca i desenvolupament del Servei Forestal és l’organització de recerca forestal més gran del món. Un ampli equip de científics treballa per garantir que la varietat de vida als nostres boscos estigui protegida, millorada o restaurada.
Upper Caney Creek Falls Bosc nacional de William B. BankheadWilliam B. Bankhead National Forest a Alabama | Crèdit: Wirepec / Getty ImagesEls boscos nacionals són la font de subministrament d'aigua municipal més gran del país.
Segons el Departament d'Agricultura , les terres de servei forestal acullen rius i sistemes d'aqüífers que donen servei a més de 60 milions de persones en 3.400 comunitats de 33 estats. També són de gran abast, subministrant aigua a ciutats importants com Atlanta.