Al llarg de la història, els ballarins negres que van fer pistes van empènyer la dansa i la coreografia al futur i van trencar innombrables barreres en la seva recerca de l'art. Tot i així Els ballarins i creadors negres sovint s’ometen dels currículums d’història de la dansa .
Celebrar Mes de la història negra —I per ajudar-vos a ampliar la finestra a la història de la dansa— Dance Spirit va compilar una llista (incompleta!) d'alguns dels artistes negres més influents que van canviar el món de la dansa per sempre.
Perla primer
Perla primer no es va proposar convertir-se en ballarí. Nascuda a Trinitat el 1919 i criada a la ciutat de Nova York, Primus va estudiar inicialment biologia i tenia la intenció de ser investigadora mèdica fins que no va poder trobar feina en un laboratori a causa de la discriminació racial. Després va estudiar dansa moderna i va realitzar moltes actuacions en solitari, així com a Broadway.
Les habilitats d'investigació de Primus es van tornar a utilitzar quan va rebre una beca per viatjar a Àfrica per estudiar dansa. Les seves investigacions van influir en la seva pròpia coreografia i va fundar la seva pròpia companyia, el Grup de Dansa Nova , el 1944. Primus va influir a l’hora de portar la dansa africana al públic nord-americà, que al seu torn va canviar la dansa moderna americana com a gènere.
Katherine Dunham
Igual que Primus, De Katherine Dunham el treball com a coreògraf, ballarí i antropòleg va canviar el curs de la dansa moderna a Amèrica. Dunham va néixer a Chicago el 1909 i, després d’una infància d’actuar amb la seva església, es va convertir en una de les primeres dones afroamericanes a assistir a la Universitat de Chicago. Dunham va obtenir tres graus en antropologia. Al mateix temps, Dunham va estudiar dansa i va viatjar al Carib per aprendre danses culturals de la font.
Els seus estudis la van portar a publicar diversos llibres i articles i, com a coreògrafa, Dunham va fer una gira amb la seva pròpia companyia durant dues dècades. Va desafiar la discriminació racial negant-se a actuar en llocs segregats. Ellafirma Dunham Techniqueno només va canviar la dansa moderna, sinó que es va convertir en els fonaments de la tècnica del jazz tal com la coneixem actualment.
Arthur Mitchell
El 1956, Arthur Mitchell va trencar els límits convertint-se en el primer ballarí negre del New York City Ballet. Va estrenar papers emblemàtics com el de Balanchine Agon, i el 1962 fou ascendit a director. Tot i que va aconseguir un gran èxit personal, Mitchell era conscient del prejudici que tenien els ballarins negres. El 1969 va fundar ell i el seu ballarí Karel Shook Teatre de dansa de Harlem com a escola de dansa integrada. L’empresa de l’escola es va estrenar el 1971 i encara prospera fins als nostres dies.
Alvin Ailey
D’Alvin Ailey Revelacions és, sens dubte, una de les representacions de dansa moderna més emblemàtiques i Alvin Ailey American Dance Theatre segueix sent una de les principals companyies de dansa moderna del món fins als nostres dies. Alvin Ailey es va formar amb grans danses com Katherine Dunham i Lester Horton, i el 1958 va fundar la seva pròpia companyia. Gran part de la seva obra, inclosa Revelacions, es va inspirar en la seva experiència de créixer al sud i se centra en la identitat cultural afroamericana única.
Lauren Anderson
Abans que Misty Copeland ascendís al rang de director al American Ballet Theatre, originari de Houston Lauren Anderson es va convertir en un dels primers ballarins principals negres d'una companyia important als Estats Units. Com a director de Houston Ballet, Anderson va interpretar famosos papers principals en ballets com La bella dorment, El trencanous i El Quixot —Però li importava sobretot inspirar la propera generació de ballarines. Avui, un parell de sabates punta s’exhibeixen a la sala Museu Nacional d’Història i Cultura de l’Afroamericà .