El cap de setmana passat, després d’anys pressionant per crear un sistema escolar independent, els residents d’un barri suburbà en gran part blanc de Baton Rouge, Louisiana, van votar per convertir-se en una nova ciutat anomenada Sant Jordi . Els residents d'aquesta comunitat van assenyalar la violència i les males condicions de les escoles públiques de Baton Rouge, argumentant que els seus dòlars fiscals es gastarien millor a prop de casa. Amb el 54 per cent dels votants de la comunitat que van aprovar l'esmena, St. George va obtenir el control dels seus impostos i escoles de la parròquia circumdant menys rica i diversa. Estat donat lleis , la resta de la parròquia no va poder votar sobre el destí d’aquesta comunitat.
Els crítics de l'esmena van sostenir des de feia temps que els arguments filosòfics per al control local simplement emmascaraven una història familiar de gent blanca benestant que buscava separar-se de les comunitats negres i de renda baixa. Els líders empresarials també es van oposar fermament a la mesura, citant els impactes negatius que això podria tenir sobre l’economia de la parròquia. En un comunicat, Sharon Weston Broome, alcaldessa-presidenta de Baton Rouge, explicava: Estic decidit a trobar un camí cap a endavant que sigui el millor per a TOTS els ciutadans d’aquesta parròquia i no una part de la nostra població.
La història de Sant Jordi és no una única . D'acord amb un estudi recent d’EdBuild , 30 estats permeten a les comunitats separar-se dels seus sistemes escolars. I des del 2000, 73 comunitats de tot el país, la majoria blanques i riques, ho han fet exactament. Com que els districtes escolars nord-americans es financen principalment amb impostos locals sobre propietats, això vincula els pressupostos escolars amb els nivells de riquesa locals, i això significa grans recompenses per a aquells que puguin redefinir el terme 'local'.
Història que es repeteix
65 anys després de la decisió de Brown v. Board of Education, es van fer esforços com aquests per eliminar les polítiques que fomentaven la integració augment de la segregació escolar a tot el país. Tot i que gran part de la segregació escolar és estructural, a causa tant del llegat de la discriminació com de les noves polítiques que perpetuen la desigualtat, els pares i els responsables polítics decideixen mantenir aquests sistemes en detriment dels estudiants de color i de les seves comunitats en el seu conjunt.
En la seva assaig , Elecció d’una escola per a la meva filla en una ciutat segregada, Nikole Hannah-Jones, periodista d’investigació de la revista The New York Times, va explicar les decisions que van prendre ella i altres pares mentre navegava per un dels districtes escolars més segregats de la nació. Dir que el meu fill mereixia l’accés a escoles públiques «bones» semblava donar a entendre que els nens de les escoles «dolentes» també mereixien les escoles que tenien, escriu. Ella continua explicant: estava decidit a no fer el que havia vist fer tants altres quan els seus valors sobre la integració van xocar amb la realitat d’on enviar els seus propis fills a l’escola. Tot i això, molts pares benestants temen el que suposaria una postura d’aquest tipus per al futur del seu fill i no volen jugar amb els avantatges als quals tenen accés. S'està carregant el reproductor ...
No obstant això, en el cas de Sant Jordi i altres comunitats que se separen dels seus districtes escolars, n’hi ha cap prova que els districtes escolars més petits són millors. De fet, sovint tenen menys recursos ja que s’enfronten a costos administratius més elevats. Per contra, espectacles de recerca quan les escoles estan integrades econòmicament i racialment, tots els estudiants obtenen una sèrie de beneficis acadèmics, socials i econòmics. Per assolir la integració, però, caldria fer polítiques i accions per centrar els estudiants de renda baixa i els estudiants de color, però aquestes propostes sovint enfrontar-se a una oposició vocal de pares enfadats.
Hi ha una sospita social arrelada que donar suport a un grup intencionadament fa mal a un altre. Aquella equitat és un joc de suma zero, la fundadora en residència de PolicyLink, Angela Glover Blackwell explicat en el seu assaig The Curb Cut Effect. Quan la nació es dirigeix al suport allà on més es necessita, quan creem les circumstàncies que permeten als que han quedat enrere participar i contribuir plenament, tothom guanya.
Això és particularment important d’entendre, ja que el nostre país experimenta canvis demogràfics enmig de les desigualtats racials i econòmiques persistents. Més enllà de l’imperatiu moral per a l’equitat, l’augment de la desigualtat posa un arrossegament a l’economia i soscava la prosperitat nacional. A mesura que el país continua diversificant-se, és evident que el que passi a les persones de color determinarà el destí de la nació.
En tot cas, els residents de la nova ciutat de Sant Jordi van aconseguir alguna cosa destacable. Van demostrar que quan teniu una visió clara recolzada per organitzadors persistents i dedicats, podeu canviar el sistema i incidir en la vida de tota una comunitat. Malauradament, els objectius que es van marcar eren simplement massa estrets. En una publicació per al diari estatal L’advocat , la redacció es va oposar a la mesura, concloent , Els partidaris de Sant Jordi inclouen residents que han demostrat un grau de compromís ciutadà impressionant: la voluntat d’implicar-se que pot ser un gran recurs si es canalitza a millorar el govern de les ciutats-parròquies i el sistema d’escoles públiques existents. En canvi, se’n van anar. Tot i que eren prou agosarats per imaginar-se una societat millor per a ells, els faltava la imaginació per veure-la inclosa a tothom.
Tracey Ross és escriptora i defensora que dirigeix la iniciativa All-In Cities a PolicyLink , un institut nacional d'investigació i acció que promou l'equitat racial i econòmica.