G regg Allman s'inclina i empeny una paleta al terra. El famós músic de rock dur, més conegut per cavar solcs que cavar forats, està plantant impatiens.
'M'agrada qualsevol cosa que tingui color', diu Gregg, que el nou interès per la jardineria no sorprèn a ningú més que a ell. Un barret de vora ampla ombreja la seva cua de cavall de color gris ros. Els seus guants de jardineria no arriben del tot al tatuatge de la reina de cors a l'avantbraç esquerre. Una brisa marina marxa a través d’alzines vives i transporta les harmonies dels ocells que piulen.
Durant les pauses d’un horrible concert de concerts, Gregg i la seva dona, Stacey, tornen a casa a un lloc al riu Belfast, a prop de Richmond Hill, a 20 milles al sud de Savannah, on gaudeix connectant tranquil·lament amb la natura. 'Jo ho he après', diu, apisonant terra en test al voltant d'una planta. 'Ningú més no cuidarà el vostre jardí de la mateixa manera que ho cuideu vosaltres mateixos'.
És un de nosaltres
Durant més de tres dècades, el líder de llarga data de The Allman Brothers Band ha recorregut el món amb Geòrgia al cap. Gregg va quedar captivat per Savannah als nou anys, quan la seva família es va mudar de Nashville, Tennessee, a Daytona Beach, Florida. 'Recordo haver baixat per una carretera amb roures reunits a sobre', diu, demostrant amb els dits entrellaçats. 'Vaig pensar que això era el més popular que he vist mai'.
El guitarrista i teclista va viure a Macon durant la dècada de 1970 i va gravar amb el seu germà, el desaparegut Duane Allman. Van ser pioners en el so d’alta energia inspirat en el blues, nascut a Geòrgia, que va arribar a definir el rock del sud.
Trucar a Georgia Home
Gregg i Stacey es van traslladar a Richmond Hill des de San Rafael, Califòrnia, fa uns anys per fugir de la congestió de la costa oest i tornar a les seves arrels del sud. Per conduir la seva preciosa col·lecció de motos Harley-Davidson a la pintoresca vall de Napa, va haver de navegar per una traïdora autopista de 12 carrils. 'Aquí puc sortir del meu camí d’entrada i estar ja a cavall per una bonica carretera rural plena de flors silvestres', diu.
Viuen en una casa d’estil Tudor, construïda a mida, en una superfície de 4,5 acres d’una antiga plantació antebel·lar. Un llarg moll de fusta que s’estén des del seu refugi davant del riu els permet veure saltar els dofins mulars de l’Atlàntic i alimentar-se les aus costaneres.
'Ens encanta estar a l'aigua', diu Stacey, un antic comptable que va conèixer Gregg en un club de jazz de Texas fa 14 anys i que ara ven propietats amb el Coastal Real Estate Group, amb seu a Savannah. 'Tenim les postes de sol més boniques! I la gent de Geòrgia és tan simpàtica i descarada.
Gregg hi està d’acord. Quan el cantautor torna d’una gira, busca una mica de tranquil·litat. 'És agradable tornar a casa a un lloc tan tranquil i serè', diu mentre descansa en un sofà d'una sala d'estar amb bigues de sostre de pi i portes franceses que donen al tranquil riu.
Bona diversió neta
Aquest músic amb vida dura va patir problemes d'alcohol i drogues fa gairebé una dècada i informa que està gaudint de la vida sòbria. 'La meva pròxima beguda, literalment, podria haver-me matat', diu. 'No sabeu que teniu una personalitat addictiva fins que no esteu a les mandíbules de la bèstia'. Avui, el relaxat home de 59 anys passa el temps mort a la pesca de truites i llobarrons, navegant fins a una barra de sorra per fer un pícnic amb Stacey i muntant motos. La seva addicció més perillosa és la passió per la barbacoa del sud.
Stacey, que practica ioga i va en bicicleta per fer exercici, juga un paper important en mantenir el seu marit en una pista sana. Ella s’uneix a ell de gira, assisteix a concerts i l’allunya de la temptació. 'Crec que estava preparat, però necessitava el suport adequat', diu ella.
Convidats de la casa
Gregg i Stacey comparteixen casa amb les mascotes Lil & apos; Dawn (un caniche en miniatura), Lucky (un pastor sord australià), SmokeyJo (un cockapoo) i Emmy (un enèrgic gat d'esmòquing). La casa reflecteix un estil de vida informal a la costa. Les parets familiars i del menjador tenen tonalitats vives de mandarina i magenta tan acolorides com el florit paisatge exterior. Les peces asiàtiques, africanes i del sud-oest que la parella va recollir en els seus viatges proporcionen el lloc.
Les comoditats inclouen una llitera de nivell superior per allotjar familiars i amics. Els companys de banda practiquen en una sala insonoritzada. Un ampli garatge té diverses motocicletes de Gregg. En el seu temps lliure, Gregg pinta flora en un acollidor estudi d'art.
Tornar
El compositor d'alguns dels Allman Brothers & apos; els èxits més importants, com ara 'Midnight Rider', 'Whipping Post' i 'No sóc un àngel' (la seva firma en solitari), encara gaudeixen escrivint cançons. 'Escriure una cançó també és com fer un passeig que no havies estat abans a la fira', diu. 'És nou cada vegada.'
Gregg ha guanyat molts honors en el món de la música i recentment va ser incorporat al Georgia Music Hall of Fame. El seu èxit més orgullós: la donació de concerts procedeix a organitzacions benèfiques com Joseph's Home for Boys a Statesboro.
Després de tants anys a la carretera, Gregg assabora cada moment al seu santuari costaner. 'Aquest lloc és màgic', diu amb un somriure satisfet. 'Se sent com a casa'.
Desat per Music
Fins que va agafar una guitarra a cinquè grau, alguna cosa va faltar a la vida de Gregg Allman. 'Vaig sentir aquest buit', diu Gregg, que tenia 2 anys quan va morir el seu pare. 'Un dia vaig anar a fer una revista de ritme i blues amb Otis Redding, B.B. King i Patti LaBelle, i això va canviar la meva vida'. Va agafar prestada la guitarra d'un veí, va aprendre alguns acords i va lliurar diaris fins que es va permetre el seu primer instrument. Va tocar en grups amb el seu germà gran, Duane, que va morir en un accident de moto de 1971. 'Duane i jo ho vam agafar com una malaltia', recorda. 'No vam menjar, no vam dormir, no vam pensar en res excepte la música'. Gregg va considerar una vegada una carrera com a cirurgià dental. 'Vaig pensar que tocar música era una cosa temporal', diu. 'Res no va funcionar de la manera que pensava'.
'A casa amb Georgia & Midnight Rider' és del número d'agost de 2007 de Georgia Living: People & Places, una secció especial de Southern Living per als nostres subscriptors a Geòrgia.