Mostra d’antiguitats T la dona estava convençuda que havia trobat un kit de matances de vampirs del segle XIX honest. Fins i tot venia amb una pistola, bales de plata, una estaca de fusta i instruccions fàcils de seguir.
'Podria dir que l'estaca era força nova i, quan vaig consultar amb el nostre expert en llibres, va confirmar que les instruccions s'havien fet en una fotocopiadora', diu Ken Farmer. 'Estava tan emocionada que gairebé odiava dir-li que probablement no existís cap equip per matar vampirs, ni tan sols un antic'.
La separació real de gairebé antiguitats ha mantingut el nadiu de Virgínia Ken i el seu company de Maryland Mike Flanigan a la carretera -i al metro- durant més d’una dècada.
Dos dels taxadors originals del popular programa Antiques Roadshow, els comerciants veterans, han armat amb globus oculars i han inspeccionat aparadors als Estats Units. Com diu Ken, 'Veiem coses fantàstiques, però també besem moltes granotes'.
Natiu de Baltimore que porta 31 anys dedicat al negoci d'antiguitats, Mike va iniciar la seva sessió amb el programa Public Broadcasting System quan va començar el 1996. Ken, un ex executiu de béns arrels que dirigeix una galeria d'antiguitats i una casa de subhastes a prop de Roanoke, Virginia, es va unir el programa un any després. 'La meva especialitat són els mobles i els instruments musicals del sud, però sóc més generalista com Mike', explica Ken. 'Podem treballar gairebé qualsevol taula del programa'.
Amb 5.000 aproximadament aficionats a l’antiguitat amb ganes de presentar-se a una gravació mitjana de Roadshow, Mike i Ken han après a ser ràpids però amables en les seves valoracions. Ajuda si la gent apareix amb la ment i les orelles obertes.
Tots dos homes passen unes sis setmanes a l'any a la carretera fent l'espectacle. 'Normalment filmem de juny a agost, de manera que bàsicament em destrueix l'estiu', diu Mike rient. 'El bo és que he vist a Amèrica, he anat a llocs on mai m'havia anat i he conegut gent que no hauria conegut'.
Ken recorda enfrontar-se a una dama especialment afortunada durant un programa a Alabama. 'Tenia una peça de ceràmica popular', diu. 'Es va acabar taxant entre 25.000 i 35.000 dòlars i es va vendre per 80.000 dòlars, una de les coses més cares que hem aportat mai'.
'Sempre ho dic a la gent, que no confongueu la sort amb el talent,' —Mike diu. 'Molta gent creu que trobarà alguna cosa en una venda de garatge que tingui un valor de 10.000 dòlars. Quan ho feu, aquesta sort és bona. Quan coneixeu la història que hi ha darrere del que busqueu i on busqueu, aquest talent serà '.
Per a més informació a la visita a Antiques Roadshow www.pbs.org/antiques . Poseu-vos en contacte amb Mike al [410] 225-3463 i amb Ken a www.kenfarmer.com o bé [540] 639-0939.
'On the Road With Ken and Mike' és del número de desembre de 2007 de Mid-Atlantic Living, una secció especial de Southern Living per als nostres subscriptors que viuen a Virginia, Maryland, Delaware i Washington, D.C.