Els noms dels líders dels drets civils s’ensenyen a les escoles, especialment Martin Luther King Jr., John Lewis i Rosa Parks. Però hi ha molts altres que van lluitar per la igualtat racial. Un nom menys conegut és Annie Lee Cooper.
Cooper va néixer a Selma, Alabama, en una família de deu fills el 1910. Va deixar els estudis al setè grau i es va traslladar a Kentucky per viure amb la seva germana. Després de la disminució de la salut de la seva mare, va tornar a la seva ciutat natal el 1962. Però quan va tornar, es va sorprendre al descobrir que no se li permetria registrar-se per votar. Un intent realitzat el 1963 pel Comitè de Coordinació d'Estudiants No Violents va fer que fos acomiadada del seu lloc de treball.
El gener de 1965, va tornar a intentar registrar-se per votar al palau de justícia del comtat de Dallas quan va ser detinguda pel sheriff Jim Clark pro-segregació.
'Jo estava just allà quan els seus diputats van dir a un home amb nosaltres que es mudés i, quan no ho va intentar, li van donar una puntada de peu', va dir Cooper a la Anunciant de Montgomery el 2010. 'Va ser quan (Clark) i jo hi vam entrar'.
Clark li va donar un cop de puny amb el seu bastó i ella va respondre amb un cop de puny a la mandíbula.
'Intento ser noviolent, però no puc dir que no tornaria a fer el mateix si em tracten brutalment com ho van fer aquesta vegada', va dir Cooper Jet revista.
Va ser arrestada però més tard alliberada després que Clark l’amenaçés amb colpejar-la. Van ser les seves accions, juntament amb els seus contemporanis, les que van conduir a l'aprovació de la Llei de drets de vot de 1965.
El juny del 2010 va celebrar els seus 100 anys. Un carrer de Selma va rebre el nom de Annie Cooper Avenue en honor seu. Cooper va morir el novembre del mateix any. El tardà Representant John Lewis la recordava com a 'inicial, agradable i ... absolutament intrépida'.
El 2014, la vida de Cooper va ser retratada per ningú més que Oprah Winfrey al cinema Selma , inclosa la inquietant trobada amb la policia. Va ser una llarga visió del programa de magnats mediàtics, que va convèncer Winfrey per retratar-la. 'Ava [DuVernay] va dir:' Què creieu que significaria per a aquesta dona que us observava cada dia? ' Va dir Winfrey E! En línia . 'Ella em va aconseguir! Ella em va aconseguir. Va ser així, & apos; Sí, potser ho faré. & Apos;