Des del 2014, el veterà de l’exèrcit Burnell Cotlon opera l’única botiga de queviures del barri nou del nou.
Durant gairebé una dècada després que el barri de Nova Orleans fos delmat per l’huracà Katrina, la botiga de queviures més propera va ser el Walmart de Chalmette. Abans d’obrir Cotlon Mercat inferior de la 9a sala de Burnell a la cantonada de l’avinguda Caffin i el carrer North Galvez, els residents havien d’agafar tres autobusos de la ciutat per comprar queviures frescos.
Abans de l'huracà Katrina, teníem més de 15.000 persones aquí, al barri inferior de la novena. Teníem botigues, teníem cases i, per desgràcia, l’huracà Katrina ho va acabar amb tot, va dir Cotlon, que va viure en un FEMA rastrejat durant tres anys després de Katrina. Bon dia Amèrica . Aquesta és l’única botiga. Això és tot. No hi ha res més al voltant. Per això, és tan important per a mi no deixar de fumar.
La pandèmia del coronavirus ha fet que el seu humil mercat sigui encara més essencial per al barri pobret. Cotlon ara ofereix crèdits a la botiga als clients que van perdre la feina enmig de la crisi del COVID-19, que ell descriu com Katrina deu vegades més.
El mercat del 9è Ward de Burnell no ven alcohol, però sí llet, productes alimentaris saludables, màscares facials i altres elements essencials de la pandèmia. Els clients fins i tot hi poden rentar la roba.
La vida en aquest barri és una condició subjacent: feines difícils, llargues hores, mal pagat, sense assegurança mèdica, sense diners, amb una mala dieta. Això és cada dia. Tenen discapacitats. Tenen pressió arterial alta, problemes respiratoris, diabetis. Abans d’obrir, aquesta part de la ciutat era un desert alimentari, va dir Cotlon El Washington Post . Si teniu gana, esteu gastant aquest dòlar en una ceba o en nachos amb formatge xili? Aquí ens hem tornat més vulnerables a aquest virus a causa del que hem hagut de tractar. Portar una màscara no ens protegirà de la nostra història.
La notícia de l’obra que salva vides de Cotlon s’està estenent. A Pàgina GoFundMe establert en el seu nom ha aconseguit gairebé 400.000 dòlars. Els fons l’ajudaran de maneres innombrables, inclòs el seu darrer esforç per donar suport a la seva comunitat amb paciència: l’habitatge assequible.
Em fa sentir bé, va dir Cotlon GMA de servir la seva comunitat. M'he passat tota la vida estalviant fer això, però no em queixo. Ho tornaria a fer amb un batec del cor, perquè se sent bé saber que el meu esforç, els meus esforços, poden afectar tantes vides. Dormo molt bé a la nit. No em penedeixo.