En un ampli i senzill magatzem a la muntanya Sand Sand del nord d’Alabama, es troba la destinació nadalenca més gran del sud: Floristeria d’Eddie .
La primera pista sobre l’alegria felicitat de les vacances a l’interior de l’edifici i els hivernacles és una sèrie d’arbres de Nadal, coberts de grans bombetes brillants de colors de l’arc de Sant Martí, que es troben atents soldats a les portes d’entrada. De veritat, però, fins i tot això no és suficient per preparar-vos.
Tan bon punt obriu la porta, el transportareu a un país de les meravelles hivernals, que està cobert de prop de 200 arbres en més de 10 habitacions. La sala d’entrada està embolicada amb taulons de fusta, donant als vostres primers moments a la floristeria d’Eddie una sensació de càlida cabina en un matí de Nadal plàcid. Es completa amb un llit acollidor, una escala pintoresca i una acollidora xemeneia de pedra.
Només aquella habitació és una meravella d’alegria de Yuletide, però el vostre viatge cap a aquesta única experiència nadalenca només ha començat.
Eddie Moore —amb el seu soci Steve Ramsey, un grapat d’empleats i diversos voluntaris— han convertit aquesta floristeria d’una ciutat de menys de 2.500 persones en un país de les meravelles hivernals durant les darreres tres dècades.
Arbres de Nadal d’interiors de floristeria d’EddieCrèdit: Kimberly Holland'El primer any, teníem cinc arbres i 50 persones es van presentar a la meva porta oberta', diu Eddie. 'Era feliç com un porc al fang al sol'.
Amb el pas dels anys, mentre Eddie va començar a expandir la seva empresa de floristeria i jardí durant tot l'any, el seu esperit nadalenc va anar creixent amb ell, de vegades fins i tot redimensionant el seu espai.
Als anys vuitanta, Eddie i Steve van reduir la mida de les seves decoracions de vacances, reduint els 200 arbres que normalment mantenen fins a uns 40. L’any següent, però, van tornar a ser 100. Eddie diu que van anar afegint arbres cada any fins que van tornar als seus 200 originals.
Està parcialment fora de la demanda (Eddie pot veure més de 700 persones en un dia de cap de setmana) i amb una gran creativitat. Durant els primers 30 anys, Steve i Eddie van decorar gairebé tots els arbres junts, amb l'ajuda d'uns pocs empleats a temps complet.
Ara, però, han reclutat un exèrcit de voluntaris per ajudar-los. 'Vaig decidir que mereixia el dret de no fer tots els arbres després de 30 anys', riu.
'No ho podria fer sense els voluntaris que ens ajudin', diu Eddie. 'Steve i jo organitzem i planifiquem, però ho aconsegueixen'.
Eddie acaba una temporada de Nadal després de les vacances i immediatament comença a planificar la següent. Amb viatges als mercats al gener i al març, la botiga està ocupada rebent enviaments tot l'any.
Tanmateix, a mitjans d’agost, l’obra de la meravella nadalenca d’Eddie comença a prendre forma realment quan ell i Steve comencen a reconstruir les habitacions, a pintar les parets i a plantejar els plans per a la seva propera temporada espectacular.
No hi ha dos arbres iguals, ni hi ha dues habitacions que tinguin la mateixa sensació. Una habitació alberga una paret d’ornaments per a cada branca dels militars. Al seu costat s’alça una paret d’ornaments dissenyada per a professionals, des de professors fins a advocats i estilistes fins a bombers.
Al costat, heu entrat a una habitació plena d’or, plata, cristalls i perles. Són arbres grandiosos, elegants i refinats, però només sou una habitació allunyada de moltes rialles.
Els homes servits com a treballadors de la construcció i floristes flanquegen una paret sota unes brillants palmeres de Nadal. A prop, un ornament diu: 'Estimat Pare Noel, agafa una galeta. És una història llarga.
Els decoradors nadalencs de totes les edats trobaran alguna cosa per estimar a Eddie, a més d’un adorn que pot servir com a anuari. Agafes ballet el primer any? Trobareu un arbre sencer per a vosaltres. Heu començat recentment a caçar o pescar? També hi ha un o dos arbres per a vosaltres.
Una habitació, coberta amb bosses d’aliment de pollastre, està dissenyada per sentir-se com una cova o una gruta, que recorda un lloc on podria haver nascut Jesús. Allà hi trobareu pessebres, creus ornamentals i una gran varietat de decoracions religioses per a la temporada.
Està passant les seves vacances prenent el sol amb els dits dels peus a la sorra en lloc de prendre el temps familiar? El Pare Noel amb una taula de surf mereix un espai al vostre arbre.
Cansat del verd i el vermell tradicionals? Podeu preferir la turquesa, l’esmeralda i l’or de l’arbre inspirat en el paó. O potser us inspirareu en l’arbre tecnicolor ple de paletes, gotes de goma i flocs de neu recoberts d’aspersió.
Hi ha arbres de menta i pa de pessic, arbres amb pastissos i galetes i arbres amb sushi, pizza i fins i tot hamburgueses i patates fregides.
Aquest any, Steve fins i tot va esculpir un Grinch d’espuma de poliestirè per acompanyar l’arbre que mostra tots els ornaments del proper remake de Com va robar el Nadal el Grinch .
Si veieu alguna cosa que us agrada mentre us dirigiu entre habitacions, agafeu-lo. Amb centenars de persones abocant-se per les portes cada any, les excel·lents decoracions van ràpidament i no tot es pot reordenar a temps per a les vacances.
Una cosa està clara després de les hores (i sí, hauríeu de planejar passar diverses hores aquí) que passeu per mirar i mirar a l’aguait, fer compres i somiar: aquest lloc especial requereix molta feina. Però, diu Eddie, val la pena veure tants somriures any rere any.
'Volem oferir un lloc perquè la gent sigui feliç', diu. 'Treballem molt, però val la pena tot'.
La floristeria d’Eddie obre de dilluns a dissabte, de 9 a 17 h. i els diumenges a la 1 de la tarda a les 4 de la tarda
Garden Center and Florist Inc. d'Eddie
9112 Alabama Hwy 40, Henagar, AL 35978
256-657-3841