'Aquesta és l'oportunitat de treure un moment de la nostra vida per dir que val la pena celebrar-ho. Crec que els aniversaris importen perquè nosaltres importem. Perquè la gent importa. Aquestes paraules són Paige Chenault, fundadora de El projecte de la festa d’aniversari . El 2012, la planificadora de casaments i la mare llavors embarassada fullejava una revista llegint sobre nens i dones; festes d’aniversari, quan la va canviar per una altra revista. 'La primera imatge que vaig trobar va ser la imatge d'un nen a Haití', va dir. Estava al mig d'un carrer ple de pols i ple de gent i, tot i així, semblava tot sol. Em vaig adonar que eren nens de la nostra comunitat que també s'havien de celebrar '.
Amb antecedents perquè les festes tinguessin lloc, Paige es va associar amb un refugi local a Dallas, Texas - Family Gateway - i, després de comprometre's amb una mica de coherència per als nens, es van sembrar les llavors de The Birthday Party Project. 'Aquí a Dallas tenim un refugi que té 30 habitacions, de manera que en un moment donat comptem amb prop de 120 persones que viuen amb nosaltres', va dir Ellen Magnis, CEO de Family Gateway. 'El que volem introduir o reintroduir per a aquestes famílies és normalitat, joc, alegria'.
Paige crida als seus voluntaris com a 'entusiastes de l'aniversari', i s'associen amb refugis a tot el país per celebrar festes mensuals d'aniversari als nens sense llar o en situacions de vida de transició. 'De vegades sentim que els nens diuen que aquesta és l'única festa d'aniversari que han tingut mai', va dir. L’organització organitza 43 festes al mes i sempre creix per celebrar més nens a més ciutats.
L’equip també ho és lluitant contra l'estigma al voltant del sensellarisme . 'Crec que hi ha molta confusió i percepció errònia al voltant de les persones sense llar en general', va dir Ellen. 'El que veiem amb les famílies és que són igual que tu i jo. Intenten passar les seves vides i passa alguna cosa. Amb serpentines, subministraments per a festes, pastissets i pintura de cares subministrats per The Birthday Party Project, aquestes famílies es relaxen i gaudeixen d’estar juntes.
'Hi ha ocasions en què la gent ens diu que feu una festa d'aniversari, i què', va dir Paige. 'I estic tan content que he tingut l'oportunitat de presenciar una i altra vegada el veritable impacte d'aquestes celebracions d'una hora. Aquestes celebracions són molt més que una festa. Són signes d’exclamació forts que els nens importen.