Columbia, l'artista popular preferit de Carolina del SudErnest Lee fa 11 anys que ven els seus quadres a prop del Benedict College. A l’artista li encanta parlar amb els seus clients. Estima unes 15.000 obres al voltant de Columbia. | Crèdit: Joe De ScioseEl pintor autodidacta de Columbia, Ernest Lee, és una força natural de l’art popular. El seu improvisat estudi-galeria a la cantonada cèntrica dels carrers Lady i Harden, a tres illes al sud del col·legi Benedict, forma part d'un mercat de puces, en part desitjant bé. I l'artista, a qui els locals anomenen 'l'home de pollastre', no ho tindria d'una altra manera.
'Pinto cada dia', diu l'Ernest. 'Algú camina amunt i sol·licita una pintura: gallines, palmeres, etc. Faré algunes coses al moment'. L’Ernest és una llegenda quasi local a Columbia, una ciutat universitària l’orgull de la qual de la USC Gamecocks ajuda a mantenir les seves pintures de pollastre amb una gran demanda. 'Jo diria que tinc aproximadament 15.000 quadres a la ciutat i als voltants', diu. El Columbia Regional Visitors Center ven imants en miniatura i peces més grans de l’obra d’Ernest a la seva botiga de regals i, fa diversos anys, la National Portrait Gallery de Washington, DC, va seleccionar una de les seves escenes rurals per a la seva exhibició en un estat per estat. competència estatal.
Des del 2000, el pa i la mantega d’Ernest ha estat la seva instal·lació a peu de carretera que obre gairebé set dies a la setmana (tot i que comença tard els diumenges). Els dies bons, l’Ernest diu que una dotzena de persones també passaran per parlar d’art, que considera la millor part de la seva feina.
'Pintar és un privilegi i una benedicció', diu. Trobeu Ernest Lee al carrer Harden 1239, de 10 a 18 h. Dilluns-dissabte (i alguns diumenges). Els preus de l’art popular d’acrílic sobre fusta són de 25 $ o més.