Alicia JacksonCrèdit: Mark Lennihan — APAl principi, entrar al nou edifici de Manhattan al centre d’Amazon és com entrar a qualsevol oficina corporativa del barri. Però passeu pel vestíbul vestit revestit de marbre i agafeu l’ascensor fins al cinquè pis i, de sobte, us trobareu envoltat d’un bulliciós magatzem.
Aquesta instal·lació és l'arma secreta d'Amazon que permet lliurar paquets tan aviat com una hora a llocs de Manhattan, determinades zones de Brooklyn i Long Island City a Queens. Nova York és una de les 20 ciutats dels Estats Units on Amazon Prime Now, el servei de lliurament ultraràpid de la companyia, està disponible. Els clients d’Amazon que paguen 99 dòlars a l’any per un compte Prime poden comprar qualsevol cosa, des del gelat de Ben & Jerry fins als regals de Nadal d’últim moment amb un lliurament gairebé instantani. La companyia fins i tot té previst jugar a Santa Claus aquesta temporada de vacances, lliurant paquets just abans de mitjanit la nit de Nadal. Això és especialment important ja que Amazon es prepara per a la que pot ser la temporada de vacances més gran de la història, ja que espera que les vendes creixin entre un 14% i un 25% en comparació amb el quart trimestre del 2014.
És increïble que els empleats d’Amazon puguin trobar allò que busquen en aquest magatzem de 40.000 peus quadrats, tot i que sigui una fracció de la mida de la companyia. Instal·lació de Phoenix de 1,2 milions de peus quadrats . Les ampolles de Gatorade s’ofereixen al costat dels llibres per a nens; les barres de granola comparteixen prestatge amb aparells tecnològics. És com mirar una llengua estrangera que comparteixi alfabet llatí anglès: els ingredients són familiars, la seva disposició no ho és.
'A ull sense formació, pot semblar aleatori', diu Stephenie Landry, directora mundial de Prime Now d'Amazon. Tot i això, els 'empleats' d'Amazon, empleats que localitzen i empaqueten articles per a cada comanda, es mouen de manera decisiva i ràpida mentre treballen. El seu ritme s’accelera encara amb el so d’un gong, l’arma inicial en la cursa per completar una entrega d’una hora.
És temptador pensar que els recol·lectors són similars als veterans taxistes de la ciutat de Nova York, tots amb mapes dels seus territoris aparentment cuits al cervell. Però, com molts dels taxistes actuals, la seva recerca és ajudada per la tecnologia. 'Tenim algoritmes d'alta tecnologia que hem pres dels nostres centres de compliment normals i els fem servir en aquest edifici més petit', diu Landry. 'El selector porta el camí més ràpid possible per agafar tots els elements.'
Aquesta combinació de destresa humana i tecnologia fa que Amazon pugui treure articles per la porta gairebé immediatament després de fer una comanda. La velocitat és particularment essencial per als lliuraments d’una hora, ja que la major part de la finestra de 60 minuts pot ser necessària per viatjar, especialment aquí a Nova York, amb els seus embussos imprevisibles de trànsit i transport públic.
'Allà on obtenim l'eficiència és aconseguir que les coses siguin molt ràpides', diu Landry. 'Per tant, no hem de dedicar temps a preocupar-nos per com organitzar [articles]; dediquem temps a preocupar-nos de com aconseguir-ho en una bossa molt ràpida i per als clients '.
Un cop embalats els articles i llestos per ser lliurats, es lliuraran als missatgers perquè els lliurin. Aquests missatgers són una barreja de propis empleats d'Amazon, així com serveis de lliurament professionals amb els quals Amazon s'ha associat. La missió del missatger és fer arribar la comanda al destinatari tan aviat com sigui possible, especialment si es tracta d’un lliurament d’una hora. Això significa que els missatgers solen lliurar paquets a peu, en bicicleta, en transport públic o en cotxe, segons el mode de transport més ràpid.
Només una fracció dels articles que Amazon comercialitza s’emmagatzema a les seves instal·lacions més petites. Normalment, la ubicació de Nova York està plena de productes per a la llar, com ara queviures i articles de temporada. Per exemple, a l’hivern és més probable que trobeu pales i rascadors de gel a les prestatgeries. Això canviarà a la primavera, quan els clients busquin mànegues de jardí i bufadors de fulles. Una nova incorporació: diversos tipus d’alcohol, preparats per al lliurament d’una hora a tot Manhattan.
'Les coses que s'ordenen en general per al lliurament ultraràpid, ja sigui d'una hora o dues hores, són coses que la gent no associa avui a Amazon', diu Landry. 'Les coses que escollim vendre canvien constantment'.
Tot i que Amazon domina l’espai comercial al detall en línia, el seu servei de lliurament a la carta té molta competència entre una gran quantitat d’empreses. Companys de correus promet lliuraments en menys d’una hora des d’una àmplia gamma de botigues de més de 100 ciutats del país. Servei de transport de cotxes Uber està submergint els peus a la piscina de lliurament amb UberRush, un servei similar. Instacart és una altra startup que permet als clients programar un lliurament de queviures en tan sols una hora.
Per la seva banda, Amazon diu que es mantindrà centrat en el futur. L’empresa està mirant els lliuraments encara més ràpids possibles gràcies al transport de paquets d’avions amb drons, tot i els desafiaments logístics i normatius. A través de Prime Air, Amazon espera obtenir comandes del magatzem al destinatari en 30 minuts o menys.
'Fa deu anys la gent pensava que l'enviament de dos dies semblava molt ràpid', va dir Landry. 'Creiem que l'enviament de dues hores i d'una hora serà l'estàndard'.
Aquesta història va aparèixer originalment Temps