Com a ballarí de claqué, sou estudiant d’història, tant si ho coneixeu com si no. La tècnica de claqué avui està íntimament connectada amb els grans sabots del passat. 'Tap és increïblement personal, perquè totes aquestes persones han afegit al domini públic el conjunt de passos que treuen', afirma Brian Seibert, crític de dansa de El New York Times i autor de El que sent l’ull: una història del ball de claqué. 'Estàs constantment fent crits als ballarins que et van venir abans'.
També és important reconèixer els pioners de l’aixeta perquè van trencar diverses vegades les barreres i fer que l’aixeta fos accessible per a tothom. 'No cal superar alguna cosa per estar aquí', diu Tony Waag, director executiu artístic de la American Tap Dance Foundation. 'No sou la primera persona o dona negra, no cal que porteu una targeta determinada ni tingueu un llinatge concret per tenir èxit. Gregory Hines deia: 'Si tens les sabates, ja hi estàs'. '
Vine a conèixer els artistes que han configurat la història de l’aixeta. Perquè si sou ballarines de claqué, també són la vostra família.
'Mestre Juba' (possiblement William Henry Lane)
Actiu: principis del segle XIX
Una il·lustració del mestre Juba de 1848 (cortesia de Wikipedia)
El mestre innovador Juba va ser la primera persona ben coneguda que va fer el que podríeu reconèixer com a claqué, utilitzant alguns passos i tècniques que serien familiars als tappers actuals.
John 'Bubbles' Sublett
Actiu: 1919–1979
El 'Pare del Rhythm Tap', Bubbles va duplicar el nombre de sons que més tappers encapçalaven en una barra de música. També va originar el paper de Sportin 'Life a George Gershwin Porgy i Bess .
'King' Rastus Brown
Actiu: final del segle XX
Amb el mèrit d’inventar el pas del temps, Brown era un mestre de l’estil buck de peu pla del claqué i un mentor per a molts ballarins més joves.
Bill 'Bojangles' Robinson
Actiu: 1892-1949
Gregory Hines interpretant a Robison a Bill 'Bojangles' en una pel·lícula (cortesia de Dance Magazine Archives)
Aclamat com el 'rei dels ballarins de claqué', Robinson va canviar la tècnica de l'aixeta dels talons als dits dels peus i va començar a utilitzar tota la part superior del cos de manera expressiva. Tot i que potser no l’havia descobert, Robinson també va fer famosa la dansa de les escales. Celebrem el seu aniversari, el 25 de maig, com el Dia Nacional de la Tap Dance.
George Primrose
Actiu: final del segle XX
Primrose era un ballarí irlandès conegut per la seva sabata excepcionalment elegant, que sovint travessava tot l’escenari.
Fred Astaire
Actiu: 1904–1981
Fred Astaire (cortesia de Dance Magazine Archives)
El nom d’Astaire és sinònim de la tradició cinematogràfica del tap. El seu estil d’actuació de classe en els dits del peu li va convertir en una sensació de Hollywood. Era especialment conegut per la seva col·laboració amb Ginger Rogers.
Eleanor Powell
Actiu: 1928-1953
L'estrella de cinema Powell va insistir en el control total de la seva coreografia, va batejar els seus propis sons de claqué a l'estudi d'enregistrament i va atacar ritmes complexos amb rapidesa i agressivitat mentre portava barret de copa i cues.
'Baby' Alice Whitman
Actiu: 1900–1943
Whitman va ser una de les primeres actuacions en solitari femení negre amb èxit i es va conèixer com la 'Reina de les aixetes' pels seus sons nets.
'Els germans Nicholas' Fayard i Harold Nicholas
Actiu: 1926-1991
Els germans Nicholas eren coneguts per tocar amb ritmes poc freqüents, alternar solos i treure partit increïbles i voltes amb un temps impecable.
Charles 'Honi' Cols
Actiu: 1940-1992
Coles era un tapador increïblement ràpid que també tenia una gran gràcia. Més tard a la vida, la seva protegida, Brenda Bufalino, el va portar de nou a l'escenari del concert.
James 'Buster' Brown
Actiu: 1931-2002
Brown, creador de l’excel·lent, va crear un llegat durador gràcies a la tutoria. Els seus taps de diumenge al vespre a Nova York als anys noranta van fer que l’aixeta fos accessible per a tota una nova generació.
'Jimmy Slyde' (James Titus Godbolt)
Actiu: 1939-2008
Jimmy Slyde (cortesia Dance Magazine Archives)
Com el seu nom indica, Slyde era conegut per la seva diapositiva de signatura. Als anys noranta, les seves melmelades setmanals a la discoteca La Cave de Nova York eren conegudes com 'la Universitat' per a molts dels millors tappers actuals.
Brenda Bufalino
Actiu: 1944 – actualitat
Tap va patir una davallada a la dècada de 1950, però va tornar a la vida als anys 70, gràcies en gran part a un grup de dones dirigit per Bufalino. 'Vam acostar-nos al tap com a belles arts i vam utilitzar l'escenari del concert com a nova paleta', diu Bufalino. 'Vam produir espectacles dels nostres mentors. Va ser una gran feina. Una feina apoderadora. Una feina meravellosa. El 1986, Bufalino, Honi Coles i Tony Waag van establir l'American Tap Dance Orchestra, que més tard es va convertir en la American Tap Dance Foundation.
Gregory Hines
Actiu: 1951-2003
Gregory Hines (cortesia de Dance Magazine Archives)
Als anys 80 i 90, Hines es va convertir en l'estrella més visible de Tap des de Robinson de Bill 'Bojangles'. Va utilitzar la seva plataforma per promocionar el tap com una forma d'art negre nord-americà, elevar a dones líders ignorades i untar els joves talents que serien els seus successors.
Savion Glover
Actiu: 1984 – actualitat
L’increïble talent Glover és conegut per tocar fort i fort. Un prodigi, balla professionalment al costat dels seus mentors des dels 11 anys i va començar a ensenyar als 14 anys. Gregory Hines el va anomenar 'possiblement el millor ballarí de claqué que hagi viscut mai'.
Jason Samuels Smith
Actiu:
1989 – actualitat
Jason Samuels Smith (gentilesa de Jayme Thornton)
Samuels Smith és famós pel seu enfocament atlètic, treballs complexos amb els peus i connexions rítmiques profundes amb la música jazz. És un dels líders actuals de la comunitat de claqué.
Dianne Walker
Actiu:
1979 – actualitat
Com Brenda Bufalino, Walker va formar part del renaixement de claqué dels anys setanta i va trobar un mentor en un dels mestres de claqué de la vella escola, Leon Collins. S’ha convertit en una educadora influent i en una cultura de confiança en veu pròpia.
Michelle Dorrance
Actiu: 1997 – actualitat
Michelle Dorrance (gentilesa de Jayme Thornton)
Les avantguardistes produccions de claus de Dorrance, sovint col·laboracions amb músics de jazz, aprofiten al màxim la tecnologia actual per crear possibilitats, no artificis. Utilitza el seu atractiu per promoure la forma d’art en espais no tradicionals i en la cultura popular.
Una versió d'aquesta història va aparèixer al número de desembre de 2017 de Dance Spirit amb el títol 'L'arbre genealògic de l'aixeta'.