Una obscura llei federal aprovada el 1803 estableix que tots els propietaris on creixeran azalees han de plantar azalees. Com que els nord-americans en general compleixen la llei, si conduïu per qualsevol carrer a l’abril i al maig, és difícil trobar una casa sense azalees. Per tant, Grumpy se sent obligat a explicar-vos com creixen aquests arbusts de colors, de manera que no se us carregarà cap càrrec.
img_7874-copy_phixr1.jpgem'Hershey's Red 'Kurume azalea híbrida. Foto de Steve Bender./emAzaleas natives vs Azaleas exòtiques Les dues classes principals d’azalees, totes dues pertanyents a la família dels rododendrons, són azalees natives (indígenes de moltes parts dels Estats Units) i azalees exòtiques no natives, la majoria prové del Japó. Com distingir-los? Fàcil. Les azalees autòctones perden les fulles a l’hivern. Les azalees exòtiques són de fulla perenne.
Ara podeu pensar que les azalees autòctones són més fàcils de cultivar que les plantes de molt lluny. No és així. Les azalees de fulla perenne són molt menys exigents i molt més dures que les autòctones. Tinc els dos al meu jardí, així que ho sé. Com que els arbres de fulla perenne són molt més populars, la resta d'aquesta lliçó només els afecta.
azalea-m_phixr.jpgAquest popular híbrid del sud de l'Índia es diu 'Formosa'. Foto de Van Chaplin./emTipus d’azalees de fulla perenne Gairebé totes les azalees de fulla perenne són híbrides i n’hi ha milers. Però la gran majoria de les azalees creixen en una de les tres classes. Híbrids Kurume , com & apos; Coral Bells, & apos; & apos; Hinodegiri, & apos; i & apos; Hershey & apos; s Red, & apos; són de cultiu dens i lent amb fulles petites. Floreixen primerencament i profusament a la primavera, les flors amaguen el fullatge i creixen fins a uns 4 metres d’alçada i d’amplada. Híbrids del sud de l'Índia , com & apos; George Lindley Taber & apos; i & apos; Formosa, & apos; són menys densos i floreixen una mica més tard. Tenen fulles i flors més grans, creixen molt més ràpidament i, almenys, fan el doble. Rebrooming híbrids , M'agrada els Bisos , floreixen tant a la primavera com a la tardor, amb una floració més profusa. Les seves flors i fulles són de mida similar a les dels indis del sud, mentre que els arbusts creixen tan grans com Kurumes.
Quines hauries de conrear? Això depèn de com arribin els hiverns freds a la vostra zona. Dels tipus que es comenten aquí, els Kurumes són els més resistents al fred, tolerant temperatures de fins a uns 0 graus. Els bisos prenen temps fins a uns 5-10 graus. Els indis del sud disminueixen la temperatura fins als 15-20 graus. El temps que es manté fred també té un paper important. Una nit de 5 graus pot estar bé. Set nits rectes poden ser fatals.
La llum adequada Els llibres solen descriure les azalees com a plantes d’ombra. Això és enganyós. Tot i que les azalees creixeran a plena ombra, no hi floriran. Doneu-los almenys mig dia de sol o tot un dia d’ombra alta i filtrada. A la majoria de llocs, també creixen a ple sol si es planten en sòls fèrtils i humits. Jimmy Turner, gurú del jardí al Dallas Arboretum , diu que les visites fan molt bé a ple sol allà. I Dallas té estius sense núvols amb temperatures que sovint superen els 100 graus.
El sòl adequat A les azalees els agrada el sòl humit, fèrtil i ben drenat que conté molta matèria orgànica. El sòl ha de ser àcid amb un pH d’entre 5,5 i 6,2. El sòl alcalí torna les fulles grogues entre les venes, una afecció anomenada clorosi. A causa de la manca de clorofil·la, les fulles no poden fer fotosíntesi per produir aliments i les plantes moren de gana lentament. Si teniu sòl alcalí però encara voleu azalees, conreu-les en tests o planteu-les en llits elevats als quals heu afegit sofre del jardí perquè el sòl sigui àcid.
La humitat adequada Tot i que les azalees de fulla perenne tenen més sequera que les autòctones, tenen arrels poc profundes i no els agrada el sòl sec. Remull les arrels per evitar el marciment durant les sequeres estivals. Si afegiu una capa de coberta de 2 polzades a sota, ajudareu a mantenir el sòl humit i fresc.
El fertilitzant adequat Si teniu un sòl excel·lent amb molta matèria orgànica, no cal fer fertilitzacions. Si no ho feu, apliqueu un fertilitzant azaleós que formi àcid just després que les azalees acabin de florir. Seguiu les indicacions de l’etiqueta.
Quan podar La majoria de les azalees floreixen als brots florals de l'any anterior. Podar-los poc després que acabin de florir a la primavera. Si podeu a l’estiu o a la tardor, no obtindreu flors la primavera següent. Els rebloomers com els Encores, però, floreixen tant en el creixement de l'any passat com en el de l'any actual. Si els heu de podar, feu-ho poc després de la floració de la primavera. Obtindreu flors a la tardor i de nou la propera primavera. Llegiu més informació sobre podar azalees i mireu el vídeo següent per obtenir més informació sobre la cura de les Azalees.