DolCrèdit: Getty ImagesÉs una història que resulta familiar i trista, encara que completament romàntica: la meitat d’una parella d’ancians mor i la parella segueix poc després, com aquesta parella de 62 anys que van morir a poques hores de diferència. Ara la ciència pot explicar per què.
Investigadors de la Universitat de Birmingham al Regne Unit informen a nou estudi publicat a la revista Immunitat i envelliment aquesta edat altera la manera com el sistema immunitari del cos respon al dol i al dol. Sembla que els joves són més resistents a l’hora de suportar els efectes del dol, mentre que les persones grans són més susceptibles a la infecció.
Els autors demostren en el seu estudi sobre 41 joves (al voltant dels 32 anys) i 52 persones grans (al voltant dels 75 anys). Alguns experimentaven dolor i d'altres no. Els autors van mesurar l’efecte del dol sobre la funció dels neutròfils, un tipus de glòbuls blancs essencials per combatre la infecció, així com les hormones de l’estrès cortisol i sulfat de deshidroepiandrosterona (DHEAS).
Els investigadors creuen que els participants ancians en pena tenien una funció immune reduïda, nivells més elevats d'hormones de l'estrès i una funció de neutròfils més feble en comparació amb els seus homòlegs més joves.
Pot ser que les persones grans ja tinguin sistemes immunològics envellits i amb menys capacitat de resposta a nous patògens, segons l'autor de l'estudi, Anna Phillips, investigadora en medicina del comportament de la Universitat de Birmingham.
Necessitem hormones equilibrades per mantenir el sistema immunitari controlat, però cap als 30 anys, la quantitat de DHEAS que produïm comença a disminuir i els participants grans tenen aproximadament un 20% de les DHEAS que tenien a la seva joventut, diu Phillips. DHEAS equilibra el cortisol, que manté la inflamació a ratlla, de manera que tenir-los fora de perill augmenta el risc d’infecció.
Phillips també assenyala que la interacció de les hormones del dolor i l’estrès en el sistema immunitari podria explicar la ràpida successió de la mort de la parella. 'Tots hem escoltat històries sobre algú que va morir i el cònjuge està perfectament sa, però potser es trenquen els malucs i després tenen pneumònia. Si l'estrès derivat del dol fa que els neutròfils deixin de funcionar bé, llavors la persona amb un trauma afegit com un maluc trencat es torna més susceptible '.
DHEAS es presenta en forma de suplement i Phillips està considerant dur a terme un estudi sobre si proporcionar suplements a persones grans que pateixen dol pot tenir beneficis protectors. Però podeu equilibrar les hormones de manera natural mitjançant l’exercici, tenint xarxes socials actives i prestant atenció a la vostra dieta, diu ella.
Aquesta història va aparèixer originalment Temps