Són les deu i mitja del rellotge d’un ventós matí de dissabte i el riu San Antonio està veient els seus primers visitants del dia. Els corredors fan zoom pel camí corbat de la vora de l’aigua del passeig del riu, els seus gossos corpulents tirant de corretges mentre intenten ensumar un dels molts parterres que emmarquen el passeig. Les parelles recorren llanguidament, algunes de la mà i d’altres empenyent els cotxets o agafant Bloias Marias, amb un api. No hi ha massa regles al riu. Ella és la mare, i aquests són tots els seus fills bojos. Benvinguts a tothom.
Durant més de 300 anys, el riu ha alimentat aquesta ciutat, amb les capçaleres al nord de la ciutat que la travessen, tot baixant fins a unir-se al riu Guadalupe, a tocar del golf de Mèxic. Molt abans que els texans s’apoderessin de la terra, els espanyols van erigir les cinc missions històriques de San Antonio a prop del riu. Abans d’això, els nadius americans confiaven en aquesta via fluvial per mantenir i mantenir la seguretat, considerant-la un lloc sagrat. Quan els Rough Riders van passar per la ciutat amb els seus cavalls fa més de cent anys, es van submergir en una barra fosca que encara es troba a uns quants metres dels bancs. El riu era aquí abans de tot i conté tot el que cal saber sobre San Antonio.
Creuer en vaixell a peu del riu San AntonioCrèdit: Wynn MyersHi ha grans ciutats amb poc caràcter i encara menys història, però San Antonio no n’és una. No deixeu que els paraigües de colors i els brillants tchotchkes turístics us distreguin. Només heu de seguir la passarel·la i parar atenció. La mare parla.
Ocho a l'Hotel Havana's al llarg del River Walk a San Antonio, TXEl restaurant i bar de l’Hotel Havana, Ocho, situat a l’aigua | Crèdit: Wynn MyersConeix el barri
Benegut amb un lloc privilegiat al Texas Hill Country, San Antonio té més bellesa natural adjacent que la majoria dels paisatges urbans. Meravelles a l’aire lliure com el popular lloc de bany Hamilton Pool Preserve són al vostre abast, mentre que una petita ciutat veïna, Fredericksburg, compta amb la granja de flors silvestres més gran del país ( Granges de llavors silvestres ) i magnífics cellers. La ciutat, però, té molt a oferir més enllà dels famosos tacs inflats i la celebració anual, Festa Sant Antoni —Tot i que, per ser justos, no s’ha de perdre cap d’aquestes.
F.I.S.H., una entrega penjada de l'artista Donald Lipski, exposada al llarg del passeig del riuF.I.S.H., una entrega penjada de l'artista Donald Lipski, exposada al llarg del River Walk | Crèdit: Wynn MyersLa clau és el passeig del riu, que sembla que s’ha organitzat específicament per al gaudi d’un visitant despistat. A l'extrem més septentrional, vegeu la primavera en llocs ideals per a famílies com el Jardí Botànic de Sant Antoni i el jardí del te japonès. Una mica al sud, trobareu una melmelada més animada al districte de Pearl, amb moltes instal·lacions d’art i exuberants comoditats a la vora del riu per entretenir-vos a la caminada. La gent és atreta per aquesta part de la ciutat per la diversitat de restaurants i botigues que envolten un espai verd obert que ofereix nombrosos hostes. El departament d’embotellament de Pearl , El primer menjador de San Antonio, disposa d’opcions gastronòmiques que serveixen per menjar, tant si teniu ganes de macarrons com de formatge amb porc estirat a Rotisserie sud de Bud , fideus miso picants a Tenko Ramen , o un bol de pollastre saltejat de El meu Roti .
Hotel Emma a San Antonio, TXUna original escala de cargol a la taverna de l’Hotel Emma | Crèdit: Wynn MyersAquest districte polivalent es troba al lloc de l’antiga fàbrica de cervesa Pearl, fundada el 1883. hotel Emma , construïda dins de l'antiga fàbrica de cervesa, és una oda de cinc estrelles a la història de Pearl i també a Emma Koehler, que va prendre el relleu el 1914 després de la mort del seu marit. Va resistir la prohibició sense haver d'acomiadar cap treballador, una gesta impressionant per a ningú en qualsevol moment, sobretot per a una dona dels anys vint.
Sternewirth Tavern & Club Room a l'Hotel Emma de San Antonio, TXCrèdit: Wynn MyersA l’Hotel Emma és fàcil imaginar-se a si mateix enfilant-se fins al Sternewirth bar fa moltes dècades. Amb el seu espectacular estil vintage, recorda una locució poc il·luminada i és probable que tingui un magnat de ranxo o dos asseguts a les elegants cabines privades (que es fabriquen amb dipòsits de cervesa reformats), prenent tequila a les roques. El restaurant de la casa, Sopar , i les habitacions de l'hotel traspuen aquesta mateixa actitud cowboy-chic.
El xef Nicola Blaque de Mi Roti i The Jerk ShackXef Nicola Blaque de Mi Roti i The Jerk Shack | Crèdit: Wynn MyersEmma Koehler va obrir el camí a les futures dones innovadores de San Antonio i el seu llegat continua vivint en locals com Nicola Blaque, veterana de l’exèrcit nord-americà convertida en xef que va portar la seva autèntica cuina d’estil caribeny a un paisatge gastronòmic en gran part tex-mex. Inspirada en el seu patrimoni jamaicà i en les seves noves arrels de Texas: el pollastre brut es ven a la lliura, igual que la barbacoa. Blaque ara ha obert dos conceptes de restaurants locals d’èxit: el seu restaurant caribeny i informal al Pearl, Mi Roti (on trobareu uns bols dignes de baba) i La Jerk Shack , un lloc reconegut a nivell nacional que va atreure a un parell de milers de clients el seu dia d’obertura el 2018. Molts d’ells eren veterans de l’exèrcit i militars en servei actiu de la propera base conjunta San Antonio-Fort Sam Houston.
Les cues de bou estofades i les gambes al curry de Jerk ShackThe Jerk Shack’s Braised Oxtails and Curry Shrimp | Crèdit: Wynn Myers'No estàvem preparats!' Blaque diu amb una rialla. 'La línia es va omplir de gent que volia provar el pollastre de la meva família. Ha estat especial poder introduir una experiència cultural diferent a San Antonio més enllà de les grans margarites. Vull que la cuina caribenya formi part de la conversa i tenir el meu petit tros d’Amèrica sempre ha estat el somni definitiu ”.
Escultura La Antorcha de la Amistad (La torxa de l’amistat) a San Antonio, TXLa Antorcha de la Amistad (La torxa de l'amistat) | Crèdit: Wynn MyersParades and Pa Dolç
Plaça del Mercat Històric i L'Alamo són el cor del turisme de River Walk, i per una bona raó. Fiesta, el festival anual de primavera de la ciutat, se sol centrar aquí cada abril. L’extravagància dura més d’una setmana i és —en el seu nucli— una celebració de la cultura en el sentit més fort, brillant i exuberant. La històrica desfilada de la batalla de les flors, l'esdeveniment principal, va ser establerta el 1891 per un grup de dones decidides (ara una associació formal) per honrar els herois que van lluitar per la independència de Texas a The Alamo. La desfilada commemorarà el pròxim 130è aniversari el 2021. (San Antonio té previst celebrar una festa abreujada aquest any després de cancel·lar-la per problemes de pandèmia el 2020).
Cada any, les carrosses cobertes d’un arc de Sant Martí d’exuberants flors de paper fan la seva reverent processó davant de l’Alamo enmig de colorits confetis voladors de cascarons esquerdats, tot gràcies a Rose Garcia, la dona que hi ha darrere de les flors.
Durant 50 anys, ha fabricat milers de flors de paper d'alumini i crep cada primavera per decorar els més de 20 flotadors. Amb el seu petit però dedicat equip de membres de la família, Garcia treballa durant més de dos mesos per preparar les flors per a la desfilada i aquest any serà l'últim a dirigir el càrrec abans de retirar-se. 'Crec que 50 anys són suficients!' fa broma. 'Ha estat preciós veure totes les expressions dels rostres de les persones quan veuen passar les nostres carrosses i sempre me'n sentiré orgullós'. (Si la desfilada de la Batalla de les Flors continua tal i com estava previst el 2021, a Garcia se li ha demanat que muntés una de les seves creacions més espectaculars per primera vegada, en honor a la seva retirada).
Delectable pastries at meva Terra Cafè i FlecaAn Assortment of delectable pastries at meva Terra Cafè i Forn | Credit: Wynn MyersCap visitant no pot sortir de Sant Antoni sense tastar les postres de la ciutat, i quina tasca tan gloriosa! Per a això, el riu us portarà La meva Terra Cafè i Fleca , una fleca i un restaurant familiar de vuitanta anys que és conegut per oferir més d’una dotzena de tipus diferents de pa dulce, un pa dolç tradicional mexicà. Les cambreres vestides amb roba de colors vius serveixen delícies de tots els sabors i mides, mentre que el famós pis del sostre del restaurant Somni americà el mural representa persones inspiradores de la comunitat local i d’altres països.
Ballarins amb vestits tradicionals a La Villita Historic Arts Village de San Antonio, TXBallarins que actuen a La Villita Historic Arts Village | Crèdit: Wynn MyersPassegeu a poques quadres de la bulliciosa plaça fins a la tranquil·litat Barri de la Villita , on trobareu ponts encantadors que acullen un poble històric d’arts (l’antiga caserna de la missió San Antonio de Valero o The Alamo). És un dels millors llocs per posar-se en un banc ombrívol i veure passar els creuers amb vaixell fluvial de la ciutat, millor encara si teniu un raspa fresc (un con de neu mexicà congelat). No us podeu equivocar amb el sabor a mango.
Botiga Mockingbird Handprints al complex Blue Arts Arts de San Antonio, TXBotiga Mockingbird Handprints al complex Blue Arts Arts | Crèdit: Wynn MyersCapvespre de Tequila de Texas
Un cop fetes totes les parades turístiques obligatòries, equilibreu el vostre viatge amb una butxaca de ultracool — a Alamo City, que és Complex Blue Arts Arts . Aquí trobareu els negocis locals més populars, des de la primera galeria d’art contemporani de la ciutat fins a la Blue Star Bike Shop , on podeu llogar un creuer per pedalar pel barri veí de King William i emprendre el sender Mission Reach d’uns 7 quilòmetres que connecta quatre de les cinc missions colonials espanyoles de San Antonio. La zona és el punt de partida d’aquest popular camí.
Passegeu pel relaxat enclavament de Southtown i seguiu el so de les xerrades fins que arribeu a la casa de gel preferida de la ciutat (antiga versió de Texas d’un bar). El lloc amable . Un consell d'un amic: no demaneu vodka aquí, no fos cas que el cambrer, tot i que sigui massa fàcil de negar-se directament, pugui ensumar les vostres veritables arrels. L'única resposta adequada quan pregunta: 'No sou d'aquests indrets, oi?' és 'Tequila, si us plau'.
El hangout a l’aire lliure és acollidor amb refrescants begudes congelades que giren lentament als tancs darrere de la barra i més de 200 opcions de cervesa. Trobareu moltes oportunitats per fer un nou amic. Per descomptat, pot ser pelut, de quatre potes, i ha d’excusar-se per ratllar puces. O pot ser el cavaller amb el bigoti del manillar que estigui assegut sobre una taula: el que sembla un vell substitut de Willie Nelson. Envieu un galet de gos a un i una cervesa a l’altre i vegeu com es sacseja tot.
La manera perfecta d’acabar un dia que passejo pel sinuós camí de Mama és amb un refresc de tequila amb gelat (afegiu esquitxades de taronja i toronja per convertir-la en una posta de sol adequada) i bons moments amb els vostres nous cabdells de Texas. Saps que el riu sempre et mostrarà el camí cap a casa.