canviar-sucre-cafè-saborCrèdit: Getty ImagesAquest article va aparèixer originalment el TEMPS
A la pregunta mil·lenària ' El cafè és dolent per a tu ? ', els investigadors estan més d'acord que mai que la resposta és un rotund 'no'. Un nou estudi publicat a la revista Medicina de la natura va trobar que les persones grans amb baixos nivells d’inflamació –que provoca moltes malalties importants, si no la majoria–, tenien en comú alguna cosa sorprenent: totes eren cafeïna bevedors.
'Com més persones consumeixen cafeïna, més protegits estaven contra un estat crònic d'inflamació', diu l'autor de l'estudi, David Furman, professor associat consultor de l'Institut per a la immunitat, el trasplantament i la infecció de la Universitat de Stanford. 'Aparentment, no hi havia fronteres'.
En l'estudi, Furman i els seus col·legues van analitzar mostres de sang de 100 persones joves i grans. Les persones grans solien tenir més activitat en diversos gens relacionats amb la inflamació en comparació amb el grup més jove; no és d’estranyar, ja que a mesura que les persones envelleixen, la inflamació a tot el cos tendeix a augmentar. Malalties cròniques de l'envelliment, com ara diabetis , hipertensió, problemes cardíacs , càncer, trastorns articulars i Alzheimer, es creu que tenen inflamació en comú. 'La majoria de les malalties de l'envelliment no són en realitat malalties de l'envelliment, sinó malalties de la inflamació', diu Furman. Com més actius eren aquests gens, més probable era que la persona tingués hipertensió arterial i aterosclerosi.
A més, fins i tot entre les persones grans, aquells amb nivells més baixos d’aquests factors estaven més protegits contra la inflamació, i també tenien alguna cosa en comú. Tots van beure cafeïna regularment. Les persones que prenien més de cinc tasses de cafè al dia presentaven nivells d’activitat extremadament baixos a la via genètica inflamatòria. Els investigadors diuen que la cafeïna inhibeix aquest circuit i desactiva la via inflamatòria.
Els científics subratllen que l'objectiu no és fer desaparèixer tot rastre d'inflamació. De fet, la inflamació és una funció important del sistema immunitari, que l’utilitza per combatre les infeccions i eliminar compostos potencialment tòxics. Però amb l’envelliment, el procés no es regula tan bé com en un cos més jove. 'És evident que en l'envelliment es trenca alguna cosa i som menys efectius en la gestió d'aquesta inflamació', diu Mark Davis, director de l'institut Stanford. Però ara, en aquest document, identifiquem una via particular que abans no estava associada a la inflamació. Som capaços d’assenyalar, amb una imatge de resolució molt més elevada, l’envelliment i les coses que haurien de ser marcadors de la inflamació ”.
La clau serà esbrinar quan la resposta inflamatòria comença a espiral fora de control. En un proper estudi, Furman i altres investigaran aviat el sistema immunitari de 1.000 persones; espera utilitzar aquesta informació per desenvolupar una gamma de referència de components del sistema immunitari per dir a la gent si els seus nivells són normals o si tenen més risc de desenvolupar afeccions cròniques provocades per la inflamació.
Mentrestant, pot ser una bona idea seguir l’exemple d’adults que beuen cafeïna amb nivells inferiors d’inflamació (per prendre una tassa de joe o dos).
Aquesta història va aparèixer originalment Salut