George WashingtonEl futur president de 45 anys es representa aquí muntant a Valley Forge. | Crèdit: Art MeripolMount Vernon viu un renaixement. Avui dia l'assistència anual del lloc és la més alta des del 1976. Per què? Els visitants solien passar una hora més o menys a casa seva i després marxaven encara pensant en George Washington com aquell home vell i ombrívol del bitllet de dòlar. Ara, els visitants el troben cara a cara en tres estàtues de mida natural i no poden tenir prou amb el primer heroi d’acció d’Amèrica.
'És alt! És fort! És guapo! ' poden exclamar quan el veuen per primera vegada. El primer president actual és una figura completament arrelada al centre de visitants, museus i instal·lacions educatives de Mount Vernon Estate & Gardens a Virgínia.
Una cara nova per a George
Washington ara sorprèn els visitants. Mentre caminen pel Museu i Centre d’Educació de Donald W. Reynolds, un dels tres models a mida real el representa a l’edat de 19 anys, de 6 '2½', amb els cabells castanys retirats a la cua. És magre i esvelt com un atleta, amb malucs i cuixes musculoses, les marques d’un home còmode a la sella.
'Va ser el millor genet dels Estats Units', remarca James C. Rees, director executiu de Mount Vernon. 'Va ser un gran arquitecte i dissenyador de paisatges i un fantàstic ballarí de sala de ball'.
Washington sembla viu, excepte el propi alè. Voreja un altre racó del museu i apareix a 45 anys a cavall del cavall a la neu de Valley Forge. Per un altre passadís fa el jurament del seu càrrec al 57.
Més que simples maniquins, aquestes xifres es basen en investigacions forenses. Per unir els elements, els científics el van dimensionar amb mesures de les seves botes i armilles. Li van determinar la dentadura de la mandíbula. Li van analitzar els pèls del cabell per determinar-ne el color a diverses edats.
Conèixer l’home
Els admiradors estimen el seu intel·lecte, compassió i autocontrol. (Va ser l'únic pare fundador que va alliberar els seus esclaus.) Després de guanyar la guerra revolucionària, Washington s'hauria pogut coronar rei. En lloc de regnar, però, va dimitir i va marxar a casa.
Els visitants recorren la casa, parant-se a meravellar-se de la senyorial sala principal i lliscant les mans per la mateixa barana que donava suport a persones del tipus del marquès de Lafayette. S'amunteguen als passadissos del pis de dalt per veure dormitoris que acollien més de 700 convidats cada any a l'època de George i Martha.
Després exploren la finca amb les seves vistes, sons i olors del segle XVIII. La destil·leria i el molí estan oberts i una estructura d’esclaus reconstruïda explica la història dels afroamericans. Hi ha més coses que vindran. Aquesta primavera, la manxa donarà vida a la nova ferreria.
Mentrestant, el centre d’orientació i el museu són a prop però amagats, ficats a la terra, de manera que no interfereixen amb el paisatge històric.
Aquell que no seria rei
Funciona. Washington viu un renaixement. Avui dia l'assistència anual del lloc és la més alta des del 1976.
'El rei Jordi III va dir a un soci que si Washington renunciava a tot el seu poder i tornés a la seva granja, seria l'home més gran del món', remarca James. 'És com si l'entrenador dels Dallas Cowboys digués alguna cosa agradable sobre els Redskins'.