IN Em canso d’haver de menjar els imitadors feiners d’hivern. És per això que cada primavera i estiu, els habitants del sud posen tomàquets en testos als porxos o en qualsevol lloc on puguem extreure algunes plantes als nostres patis. Aquests són alguns consells per al creixement del sabor preferit de l’estiu.
- Planifiqueu el vostre jardí abans de plantar-lo. Trieu un lloc que rebi un mínim de sis a vuit hores de llum solar directa. Poseu estaques a terra abans de plantar els tomàquets. D'aquesta manera, podeu conduir en estaques sense risc de lesions a les arrels de les plantes joves. Les barres de reforç metàl·lic funcionen bé aguantant les plantes de tomàquet més pesades; són fàcils de conduir a terra i no es podran. Molta gent prefereix les gàbies de filferro. Aquestes gàbies funcionen bé, però assegureu-vos que estiguin fixades al terra amb petites estaques per evitar que es puguin girar.
- Els tomàquets són de totes formes, mides i colors, des del gegant Big Beef fins al petit i saborós Sweet Million. El tomàquet cherry petit necessita menys espai i funciona bé en petits jardins.
- Trieu la planta que més us convingui. Hi ha dos tipus de tomàquets, determinats i indeterminats. Les plantes determinades creixen curtes i arbustives, i tots els seus fruits maduren alhora. Aquestes plantes funcionen bé en gàbies i són convenients per a la conserva. Algunes varietats populars inclouen Celebrity, Floramerica, Heatwave i Roma. Les plantes de tomàquet indeterminades són altes i semblants al vinil, que necessiten una forta participació. Acostumen a tenir un període de fructificació més llarg i més estès. Alguns dels populars tomàquets indeterminats són Early Girl, Better Boy, Big Beef i Lemon Boy.
Si no voleu cultivar tomàquets a partir de llavors, compreu trasplantaments amb aspecte sa i saludables en un centre de jardineria de bona reputació. Raspalleu lleugerament la part superior de les plantes joves amb la mà abans de comprar-les. Si apareixen insectes voladors petits i blancs, les plantes probablement tenen mosques blanques. No voleu introduir aquestes plagues al vostre jardí. Eviteu comprar trasplantaments que ja tinguin flors o fruits perquè les plantes joves necessiten tota la seva energia per al creixement de les arrels i les plantes.
- Assegureu-vos que el sòl sigui solt i fèrtil. Trasplantaments vegetals profunds. Això els permet créixer moltes arrels. Pessigueu totes les quatre fulles menys les superiors. Deixeu només les fulles frondoses sobre la terra. Aviat es desenvoluparan arrels al llarg de la tija enterrada.
- Per augmentar les plantes joves, alimenteu-vos amb fertilitzants líquids 20-20-20 segons les indicacions de l’etiqueta fins que aparegui el fruit; després fertilitzeu-ho amb un fertilitzant granular d’alliberament lent i general, com ara 10-40-10, cada quatre setmanes. N’hauria de fer un grapat per planta. Regar bé les plantes després de cada aplicació.
- Mireu atentament les plantes de tomàquet. Si es veuen marcits a la meitat del dia, no està malament. Si es marceixen a primera hora del matí, necessiten aigua. Apliqueu de 2 a 3 polzades de cobert per evitar que les malalties del sòl s’esquitxin durant les pluges intenses. Eviteu el reg per sobre. El reg per goteig i les mànegues de xop són millors alternatives per a les vostres plantes i també són una manera més eficaç de regar. Elimineu immediatament les fulles o extremitats malaltes o infestades d’insectes, de manera que el problema no s’estengui per tota la planta.
- Si no feu servir gàbies, lligueu les plantes a una estaca un cop creixin uns 2 peus d’alçada. És possible que de tant en tant les plantes cultivades en gàbies hagin de ser guiades i lligades als costats de les gàbies. Feu servir cordill biodegradable per lligar les plantes a l’estaca aproximadament cada 12 a 18 polzades. Això els manté ajustats al suport. És millor lligar els tomàquets a mesura que creixin, no un cop s’hagin caigut.
- Si les plantes superen les seves participacions, podeu tallar-ne les tapes i pessigar les flors. Això permetrà que les fruites que ja s’han preparat madurin ràpidament i augmentin la mida dels tomàquets.
- Assegureu-vos de plantar un segon cultiu (dues o tres plantes) a ple estiu per allargar la temporada fins a la tardor. No us perdeu l’experiència de cultivar els vostres propis tomàquets. Planteu algunes seleccions diferents i vegeu quines funcionen millor per a vosaltres i per a les vostres papil·les gustatives.
'Consells per al cultiu del tomàquet' és de l'edició Southern Living Garden Guide 2000.