Una dona jove i tranquil·la es queda totalment immòbil i equilibra una branca de flors de glicina sobre una espatlla. Amb el toc d’un shamisen (un instrument de tres cordes semblant a una guitarra), el cap roda en una lànguida figura vuit i els seus braços esculpen formes delicades per l’aire. Dins d 'aquests primers moments captivadors de Fujimusume (Wisteria Maiden) , és clar per què el solo del segle XIX és sens dubte l’obra més famosa i popular de nihon buyo: la dansa clàssica japonesa.
Però el moviment bellament estilitzat no explica tota la història de Nihon Buyo. Des dels seus orígens en les formes tradicionals de teatre fins a les representacions actuals, nihon buyo sempre ha estat comunicar una narració clara a través d’un llenguatge físic intricat.
Substància i estil
Aquesta refinada forma de narració visual va sorgir dins del teatre kabuki japonès a principis del segle XVII, gràcies al treball de ballarines teatrals avantguardistes. 'La gran majoria de danses que coneixem actualment van ser creades per anar amb poemes, llegendes o històries particulars musicades', diu Genkuro Hanayagi, ballarí principal de Geimaruza, la principal companyia japonesa de nihon buyo. 'Per tant, té sentit que nihon buyo tingui molt poca coreografia abstracta, però molt moviment i pantomima concrets'. El 1629, el govern japonès va prohibir les dones de l'escenari kabuki, i nihon buyo va evolucionar cap a una forma d'art independent del món kabuki.
Independentment de la història que s’expliqui, “prenem una postura sòlida, baixant el centre de gravetat”, diu Hanayagi. 'També sovint estampem els peus amb força a l'escenari, que prové de les danses populars que les comunitats agrícoles realitzarien com a part de festes i altres ocasions religioses'. Fins i tot si no coneixeu els antecedents ni enteneu les lletres, 'la coreografia i els valors de producció de nihon buyo són espectaculars', afirma Kana Yamato, que té seu a Osaka i que ha fet gires a París i Nova York amb la companyia exclusivament femenina Yamato Mai . 'Mai em canso de veure tots els vestits, les coreografies i les imatges dels escenaris rics i vistosos'.
Camps d’entrenament
Tradicionalment, els artistes professionals de nihon buyo han nascut al negoci. Aquest va ser el cas de Hanayagi: 'Com que el meu pare era mestre de nihon buyo, jo estava jove envoltat d'aquest món', explica. 'Llavors, naturalment, vaig començar a caminar pel camí de Nihon Buyo'.
Però cada vegada hi ha més ballarins al Japó i més enllà que comencen nihon buyo sense connexió familiar. 'Quan era a primer de primària, els meus pares em van posar en una classe de kabuki infantil per aprendre a cortesia i etiqueta', diu Yamato. Altres descobreixen nihon buyo com una manera d’establir una connexió més profunda amb el seu patrimoni.
Genkuro Hanayagi ballant 'Shirasagi-sho (hivern)', part d'una obra més llarga que evoca les quatre estacions (gentilesa de Genkuro Hanayagi)
Eines del comerç
L’atrezzo i el vestuari són eines vitals per als artistes nihon buyo. El públic experimentat fins i tot pot identificar el personatge que encarna un ballarí mirant el quimono i el llenguatge corporal de l’intèrpret. 'Per exemple, el paper d'una dona jove es diu' musume ', explica Hanayagi. 'Aquest ballarí sempre portarà un quimono amb mànigues llargues i penjants anomenat' furisode '. Quan el musume agafa el furisode a les dues mans i les tendeix per la part frontal del pit, això indica al públic que està enamorada.
Potser l’atrezzo més versàtil i expressiu de Nihon Buyo sigui el ventilador plegable. Mantingueu-lo davant de la barbeta i inclineu lleugerament el cap cap enrere i és una tassa per beure. Gireu-lo cap per avall, aletejant suaument el canell (penseu en les mans del jazz), i es converteix en neu que cau suaument. Aquest tipus de coreografies específicament codificades s’han transmès a través de generacions de ballarins.
Nihon Buyo el 2018
Actualment, hi ha 5.000 ballarins professionals de nihon buyo actius al Japó, i els professors expatriats ofereixen lliçons i actuen a Nova York, San Francisco i altres zones urbanes. Com moltes formes d'art clàssic, 'nihon buyo ja ha respost als temps canviants', diu Hanayagi. 'Els ballarins poden portar roba occidental quan ballen, interpreten amb una orquestra o graven música occidental (en lloc d'instruments musicals tradicionals japonesos) o col·laboren amb artistes d'altres gèneres'.
Yamato espera que nihon buyo es mantingui fidel al seu nucli mentre els ballarins responguin a la globalització i a altres forces contemporànies. 'No és important la tècnica, sinó l'esperit', diu. 'Per molt hàbil que sigueu, si aquesta tècnica no va acompanyada de sentit i emoció, no comunicareu res a ningú'.
Una versió d'aquesta història va aparèixer al número d'octubre de 2018 de Dance Spirit amb el títol 'Dansa clàssica japonesa: històries que es mouen . '