Darrere de les escenes a Biltmore EstateLuminarias recorre la carretera que condueix a Biltmore House. | Crèdit: Art MeripolA la magnífica postal victoriana cobra vida, Biltmore House obre les seves portes i una amable hostessa em fa senyar des del fred aire de la nit. Quan entro a l’entrada, sento que canten nadales i fa olor de verdor fresc. Les espelmes banyen la casa de George i Edith Vanderbilt el 1895 amb una càlida resplendor i, a distància, veig un arbre tan gran i brillant que només l’he imaginat en els meus somnis. 'Benvingut a Biltmore', diu la somrient amfitriona.
Em vaig preguntar què es necessita per crear aquest Nadal de conte de fades cada any, de manera que el personal amable em va convidar a tornar a fer un viatge en trineu. Uniu-vos a nosaltres mentre mirem rere les cordes de vellut per veure què passa amb la planificació massiva i l'execució de vestir aquesta mansió d'Asheville, Carolina del Nord, per a les vacances.
L’arbre de Nadal: pròleg
El personal floral, encapçalat per Cathy Barnhardt, inicia el procés de planificació al gener. La recerca de l’arbre perfecte per a la sala de banquets no és un passeig pel parc. 'Els grans, de més de 30 peus d'alçada, són difícils de trobar', diu. Sempre fem servir un avet Fraser. Sostenen les agulles. Tenim un cercador de Fraser, George Andrews, que ha passat els darrers 29 anys buscant els nostres arbres '.
Una altra tasca descoratjadora per al personal és trobar dos arbres, ja que el primer es va substituir a principis de desembre. 'Comencem a les 4 de la matinada', diu Cathy, 'tenim el primer avall i el segon decorat aquell vespre'.
Deck the Halls
Onze empleats florals supervisen dos grans magatzems que contenen 500 caixes d’ornaments, decoracions i altres articles de vacances que s’utilitzen cada any a Biltmore Estate. Però cada any els empleats busquen més.
A l’agost, el personal floral va a la platja buscant zones verdes i flors que es convertissin en garlandes i arranjaments per a les properes decoracions de vacances, a tres mesos. Un cop acabat el tall, les dones de les flors negocien entre elles les cinc habitacions que cadascuna tria per decorar per Nadal.
'Després passem per les caixes d'ornaments i escollim el que volem per als arbres que hi haurà a les habitacions que decorem', afirma Jennifer Small, personal de flors.
El Pare Noel està venint a la ciutat
L’activitat es reprèn notablement al setembre a les 8.000 hectàrees de Biltmore Estate. Una caravana de decoracions en caixes comença a obrir-se camí al senyoriu de quatre plantes.
Les poinsèties que van aparèixer com a lliscaments arrelats al juliol continuen creixent al Conservatori. Més de 700 plantes reben 12 hores de llum solar i 12 hores de foscor, preparant-les per a la seva sortida al novembre.
Bernard Delille, mestre del vi francès, comença a supervisar la collita de raïm que es convertirà en el vi de Nadal de Biltmore. 'Fem una ampolla especial cada any amb una etiqueta de vacances', diu Bernard. A 10,99 dòlars, és un regal meravellós. Deu persones treballen al celler i set més es dediquen a la vinya.
RELACIONATS:
Castanyes rostides a foc obert
Els quatre restaurants de Biltmore Estate serveixen menjar fabulós tot l'any, però durant les vacances, els xefs treuen les olles grans i les receptes de l'època victoriana; després cuinen llaminadures adequades per a un Vanderbilt.
Els pastissers Heather Gatesman i Heather Gonzalez treballen molt per posar el punt final a la casa de pa de pessic Biltmore, una versió a petita escala de la mansió. 'Muntem la casa i la decorem aquí al restaurant Deerpark', diu Heather Gatesman. 'Després el transportem a la cuina principal, on es mostra durant el Nadal'.
Formada sobre una base de fusta, la casa de pa de gingebre presenta un sostre laminat de fondant. La quantitat d’ingredients esborra la ment: 72 lliures de sucre en pols, 6 lliures de mantega, 4 1/2 lliures de sucre morè, 6 lliures de melassa, 21 lliures de farina i 1 pinta de colorant alimentari vermell.
Mentrestant, al costat mateix, el Stable Café, situat al que abans eren els Vanderbilts & apos; cavallerisses: presideix els sopars durant les nits de Nadal a les espelmes, que tenen lloc al novembre i al desembre i que acullen molts convidats.
'Comencem a planificar menús durant les espelmes l'any anterior perquè puguem veure el que funciona millor', diu el xef de Stable Café, Don Spear, de les seves ofertes de temporada. 'Hem trobat un diari del xef per a la casa de l'època victoriana i ho hem utilitzat com a esbós'.
Les meravelles d'hivern
Sembla que octubre és el mes en què la planificació de Biltmore Estate per a les vacances del 2004 comença el darrer impuls. La temporada s’obre oficialment aquest any el 6 de novembre, amb lluminàries, visites a les espelmes i sopars, de manera que el ritme s’accelera a la propietat.
La decoració nadalenca comença a adornar Biltmore House a principis d’octubre i, a mitjan mes, el Stable Café i el pati comencen les seves metamorfosis. A finals d’octubre, els membres del personal floral han creat la seva màgia amb quilòmetres de garlanda i cinta. El gran arbre arriba a principis de novembre, i això significa que totes les mans a la coberta.
O Arbre de Nadal: epíleg
Es troba aquí. El dia que els empleats de Biltmore esperen tot l'any: la criança de l'arbre. I aquest avet Fraser és una bellesa. El gegant acabat de tallar es troba davant, embolicat amb vinil i esperant que el personal dels serveis d’enginyeria es posi guants i passegi el paquet de 35 peus de llargada a la sala de banquets.
Amb precisió militar, la tripulació aixeca l'arbre i el marxa cap a la casa, vigilant els mobles i els llums d'aranya de preu. Els walkie-talkies trencen mentre els membres del personal amb samarreta verda lliuren el seu premi a la sala de banquets. Wade Ledford, que ha supervisat la criança d’arbres durant 29 anys, crida ordres i s’uneixen cordes. Quinze membres del personal treuen del sostre de l’orgue mentre que 12 s’estiren del terra mentre l’arbre puja lentament fins a la seva màxima alçada. Després d’un parell de bocabadats col·lectius i una trucada estreta amb una candelabra que es balanceja, apareix i els espectadors fan aplaudiments.
Orgullosos de la feina que fan en la col·locació i l’ornament de l’arbre, la tripulació dels Serveis d’Enginyeria té el seu propi ornament especial per al monstru arborès. 'Hi pengem una bombeta cremada', diu Wade. 'Ho vam començar a fer com una broma. Com que som manteniment, és el nostre ornament. Ara la gent ho busca '.
Actualment tots els ulls estan posats en el gegantesc avet Fraser, però encara queden molts racons per decorar. Els lleons de granit a la part davantera portaran llaços vermells brillants al coll. Luminarias recorrerà el llarg trajecte que condueix a la casa. Centenars de poinsettias s’endinsaran al jardí d’hivern, on els cors cantaran i entretindran els hostes que visiten aquesta obra mestra de vacances d’una casa.
Però ara mateix l’arbre massiu està al seu lloc. La planificació d’un any ha donat els seus fruits en un lloc d’exposició victorià molt ben decorat que gaudiran de milers de convidats. En algun lloc, els primers Vanderbilts han d’estar satisfets amb el seu llegat d’hospitalitat a Biltmore.
Per a més informació: www.biltmore.com
Biltmore By the Numbers
- La construcció de Biltmore House, que es va inaugurar el 1895, va trigar sis anys.
- La casa conté 4 hectàrees de superfície.
- Biltmore House té 250 habitacions, entre elles 33 habitacions, 43 banys i 3 cuines.
- Quan es va construir la casa, la propietat presentava 30 milles de carreteres.
- Biltmore Estate compta amb 1.500 empleats.
- Els temes nadalencs es planifiquen amb deu anys d’antelació a Biltmore Estate. El tema del 2004 és 'El Nadal d'un jardiner'.
- La decoració de la casa de pa de pessic triga 108 hores.
- La casa de pa de pessic pesa 100 lliures i compta amb 1.400 maons de pa de pessic.
- Aproximadament 200 grups musicals diferents actuen durant la temporada de Nadal.
- Dos magatzems ofereixen emmagatzematge per a 500 caixes d’ornaments.
- El personal utilitza 20.000 peus de garlanda.
- Durant les nits de Nadal a les espelmes, els quatre restaurants serveixen de 500 a 600 àpats al dia.
- La decoració del gran arbre del saló de banquets triga vuit hores.
- Cinc-centes lluminàries il·luminen la unitat que condueix a Biltmore House.
- Unes 750 poinsettias, totes cultivades a l’hivernacle, decoren la mansió.
Visitant Biltmore Estate
Quan aneu a veure l’espectacle de temporada espectacular en aquesta fabulosa mansió, preneu nota de totes les coses especials que passen.
No us perdeu de visitar aquest meravellós destí durant les vacances. Aquí teniu informació per ajudar-vos a navegar per Biltmore Estate, així com consells sobre sopars especials i altres esdeveniments de temporada.
Ubicació
Trobareu la propietat al sud del centre d'Asheville, Carolina del Nord. Accediu des dels Estats Units 25, tres quadres al nord de la sortida 50 de la I-40.
Nota: Els taxis no fan servei a l’aeroport d’Asheville. Demaneu que us reculli un cotxe trucant a Pegasus Transportation al (828) 281-4600.
Admissió
Les visites guiades diàries autoguiades costen 39 USD per a adults i 19,50 USD entre 6 i 16 anys. ( Consell: Per 7 dòlars addicionals, llogueu una audioguia de vacances, que us explicarà el que esteu veient, habitació per habitació.)
L’entrada per a les nits de Nadal a les espelmes (disponible del 6 de novembre al 2 de gener només amb reserva; 1-800-624-1575) oscil·la entre els 40 i els 45 dòlars per a adults, entre els 20 i els 22,50 dòlars entre els 6 i els 16 anys. L’entrada també inclou el recinte, el celler Biltmore Estate, Historic Horse Barn, botigues de regals i restaurants. Horari: De 9 a 17 h diàriament.
Celler
Feu una visita autoguiada, gaudiu de tastos de vi gratuïts i assistiu a demostracions de cuina durant tota la temporada. Recolliu una ampolla de vi de Nadal (10,99 dòlars), feta especialment per a aquest any. Horari: De 10 a 21 h; 1-800-543-2961.
Menjador
Cafè estable ofereix sopars especials a la llum de les espelmes, que inclouen una selecció d’aperitius, entrants i postres inspirats en el menú de Nadal de 1904 de George Vanderbilt. Cost: 29,95 dòlars Reserves obligatòries; (828) 225-6370.
Restaurant Deerpark, Situat entre la fonda i la casa Biltmore, ofereix un bufet d'estil familiar per dinar que ofereix cuina regional. Cost: 14,95 dòlars per a majors de 10 anys. El brunch de diumenge costa 21,95 dòlars. Pregunteu sobre Esmorzar amb Sant Nicolau quan truqueu; (828) 225-6260.
Bistro, situat al celler, serveix dinars o sopars. Proveu les pizzes de llenya. Cost: Les entrades comencen a 12 dòlars; (828) 225-1642.
El menjador, un restaurant amb estovalles blanques a la fonda, que ofereix el millor en carn de vedella, verdures i xai de criança. Cost: Les entrades comencen a 20 dòlars; (828) 225-1642.
Events especials
Christmas Traditions Fireside Xat: Gaudeix de passar una hora al cau del senyor Vanderbilt escoltant les tradicions festives de les famílies Vanderbilt. Horari: 10 hores diàries durant les vacances. Cost: 14 dòlars Durant les vespres de Nadal a la llum de les espelmes, gaudiu de l’entreteniment musical mentre passegeu per la casa de nit a la llum dels arbres de Nadal i de les espelmes. Gaudeix de classes especials a A Gardener's Place (els preus varien) i fes un passeig en carro de 45 minuts per la propietat (35 dòlars per persona).
Allotjaments
Feu que les vostres vacances siguin realment especials allotjant-se a l’Inn on Biltmore Estate. Feu reserves per al paquet de Nadal a les espelmes, que inclou bufet d'esmorzar, aparcacotxes, guia i la majoria de propines. Aparqueu el cotxe; després agafeu el servei gratuït de trasllat gratuït a Biltmore House, el celler, i torneu a la fonda. Cost: Els paquets comencen a 210 dòlars per persona i nit; (828) 225-1660.
Botigues de regals
La botiga de vins ofereix molt més que totes les varietats de vi elaborades i venudes a Biltmore Estate. Llibres de cuina, reproduccions de porcellana Biltmore Estate, trossos i altres articles per a la llar fan d’aquest lloc un lloc fantàstic per a la navegació i la compra; (828) 225-6280.
Un lloc de jardiner compta amb una meravellosa gamma d'articles de jardineria i decoració de la llar; (828) 225-1427.
Botigues al costat de Biltmore House inclouen Un passat de Nadal, que ofereix adorns i articles de regal de Nadal; (828) 225-6354.
Enquadernació té llibres per a grans i petits i compta amb un bon nombre de volums sobre la família Vanderbilt; (828) 225-6359.
La casa dels carruatges és una altra gran botiga que té des d’adorns fins a carteres fins a samarretes i vídeos; (828) 225-6353. Alimenta els teus dolços a la confiteria; (828) 225-6358.
Fabricant de joguines traurà el nen a tothom; (828) 225-6357.
Mercantil, a l’Historic Horse Barn, tempta els compradors amb ceràmica feta a Amèrica, estris de cuina i altres articles de primera necessitat; (828) 225-1535.
I les dues botigues de regals de la fonda ... Porta de la casa rural i Lleó de marbre --També ofereixen una bona selecció de records, roba i articles de souvenirs de Biltmore Estate.
Aquest article és del número de desembre de 2004 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres detalls estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.