Delicioses i versàtils receptes per a colls verds

Crèdit: Greg DuPree; Estil alimentari: Torie Cox; Prop Estil: Ginny Branch

Vaig aprendre sobre les verdes de collard de dues dones importants de la meva vida, les seves lliçons es van lliurar dècades de diferència. Primer va ser la meva àvia paterna, que (amb el meu avi) cuidava una granja de 10 acres a prop de Granada, Mississipí. Quan tenia 5 anys em vaig adonar que els collards eren el meu favorit. A diferència de les mostasses picants i els amargs naps que es van desplegar al seu jardí aquesta època de l'any, els collars eren més suaus i dolços. Em va encantar la masticació de les fulles cuites i la fragància de color verd embriagador que omplia la cuina a foc lent.

L’àvia la va cuinar durant hores amb una mica de sal de porc, aigua, sal i pebre. No va afegir sucre a l’olla ni vinagre, de manera que el sabor en què vaig créixer era pura bondat. Si volguéssiu una mica més, podríeu fer una mica de vinagre de pebre, però mai no ho he fet. Amb una cullerada de pa de blat de moro dividit i torrat (també fet sense sucre, moltes gràcies), els verds senzills van fer un àpat que escalfava l’ànima.

Més tard, quan tenia vint-i-vint anys, la mare del meu nuvi (ara marit), Jeanie, em va tractar amb els seus collars i els vaig estimar tant que vaig superar la meva timidesa per preguntar-li com els feia. Va compartir feliçment el seu mètode: cuineu cansalada a l’olla i traieu els trossos cruixents per després. A continuació, afegiu-hi els greens (trencats a trossos grans, amb les tiges encara unides) i llenceu-los al voltant amb les tenalles fins que quedin completament recoberts i lleugerament esvelts. Afegiu aigua, sal i pebre; a continuació, coure una hora aproximadament. Escampeu la cansalada cruixent per sobre quan serveixin.

Els collards cuinats així tenen una textura meravellosa, gràcies a les tiges (que ofereixen més mossegada) i a aquest primer llançament del greix de cansalada fumat (que fa que les fulles siguin més sedoses). Una altra cosa que va fer Jeanie, que em va volar al cap: va coure a foc lent trossos d’arrel de nap amb els seus verds. Mai no m'havia plantejat barrejar 'gèneres' com aquest, però la combinació era el cel.

Ara tinc aproximadament cinquanta anys i he descobert moltes més maneres de gaudir d’aquestes fulles grans i xafogoses. M’agraden crues en amanides, on fan una picada suau de pebre. I com que el seu sabor és relativament suau, faig servir collars marcits en lloc d’espinacs o col arrissada a les cassoles, sopes, pilafs i molt més.

El meu amor per aquesta verdura arrela en la senzillesa de l’enfocament de la meva àvia, combinat amb les innovacions saboroses de la meva sogra. Tot i que cap de les dues dones està amb nosaltres ara, les seves lliçons em queden fins avui.