Aquesta història va aparèixer originalment al número d’agost d’ESSÈNCIA.
Cuba és terra de contradiccions. És una nació que està definida en gran part pels descendents dels africans esclaus, però també un lloc on sovint es neguen aquestes influències i poques vegades s’enfronta el racisme. L’escriptora Johnica Reed Hawkins va viatjar a l’illa per explorar la història, les tradicions i els costums africans integrants de la identitat de Cuba, posant de manifest l’impacte innegable de la cultura negra en un dels països més bells i fascinants del món.
ELS PRIMERS AFRO-CUBANS
Del 1789 al 1820, Cuba, una illa de la mida de Pennsilvània, va importar més de 800.000 africans per ser venuts com a esclaus, una xifra gairebé el doble de la quantitat aportada als Estats Units durant el comerç transatlàntic d’esclaus. Algunes estadístiques censals aproximen que els descendents dels africans occidentals esclaus constitueixen avui més de la meitat de la població de Cuba. El Departament d'Estat dels Estats Units, per exemple, calcula que el 62% dels cubans són d'herència negra o mixta.
Tot i que es va explotar la mà d’obra lliure per construir el país, l’ennegriment de Cuba durant el segle XIX es va trobar amb resistència, cosa que va provocar una crida a l’emigració europea per compensar l’efecte que el comerç d’esclaus va tenir sobre la població de Cuba. José Antonio Saco, un escriptor cubà destacat durant els primers anys del 1800, era partidari de l’abolició, però no veia els afrocubans com a part de la nació que sorgiria a l’altra banda de l’esclavitud. Amb actituds com les de Saco prevalents a tot el país, la supressió de la cultura afrocubana va continuar després de la prohibició de l’esclavitud el 1886.
Vist com una amenaça per a la identitat del país, l’expressió artística i religiosa afrocubana va ser defugida i etiquetada com cosa de negres, o alguna cosa que fan els negres. Es van emetre decrets que imposaven restriccions a la bateria i els ñáñigos —membres de societats rituals secretes— eren objectius de la policia colonial. A principis de la dècada de 1890, figures destacades van demanar la prohibició del culte a la santeria, es va acusar falsament als seguidors de les religions africanes de segrestar i matar nens blancs amb finalitats ceremonials i es va aprovar una legislació que criminalitza les reunions afrocubanes que impliquen percussió i ball. I malgrat la participació afrocubana a les guerres d’independència i el fet que els alts rangs de l’exèrcit d’alliberament estiguessin plens d’herois de guerra afrocubans com Antonio Maceo, els membres de l’elit blanca de Cuba van retreure els negres i el seu lloc dins la nació.
No va ser fins a la dècada de 1920, quan el moviment de l’afrocubanisme va valorar la cultura d’influència africana, que la Negresa es va convertir en una part de la identitat nacional. Per exemple, son cubano —una fusió musical de la cançó espanyola, o cançó, amb percussió afrocubana— va guanyar popularitat amb actes com el Buena Vista Social Club i serveix com a símbol de la manera com s’imagina Cuba actualment: com a convergència de cultures.
INFLUÈNCIA NEGRA
La cultura afrocubana és cultura cubana.
Aquestes eren les paraules de Gilberto Martínez Gutiérrez, un artista afrocubà que havia conegut el dia que vaig arribar a Santiago de Cuba, a l’abril. Quan ens vam instal·lar al vestíbul de l’històric Hotel Melía, Gutiérrez em va recórrer les seves influències artístiques, derivades en gran part de la cultura africana que impregna l’illa. En particular, els escrits de l’activista i poeta nacional Nicolás Guillén —més conegut per poesia negra o poesia negra— han informat les pintures de Gutiérrez. Nascut el 1902 a Camagüey, Guillén va escriure obres rítmiques que exploraven temes de pobresa, revolució i protesta social.
Seguint el suggeriment de Gutiérrez d’explorar les cases culturals de Santiago, vaig passar per la Casa de les Religions Populars, que em va portar cara a cara amb la transculturació. Les imatges de Jesucrist es juxtaposaven amb matxets i rèptils farcits que s’utilitzaven a les cerimònies de Santeria, una reunió sincrètica del catolicisme europeu i de les pràctiques ioruba i ifà portades a l’illa pels africans esclaus. Vaig saber ràpidament que la majoria de la població de Cuba segueix algun tipus de pràctica de santeria.
Al Cobre, una ciutat a uns 22 quilòmetres de Santiago, es troba el santuari de la patrona catòlica Virgen de la Caridad, una Verge Negra. La santa s’assembla tant a l’orisha africana Ochún, amb el seu to de pell profund i el seu vestit groc brillant, que molts cubans creuen que són el mateix. Directament enfront del santuari hi ha una escultura de bronze i ferro coneguda com El Monumento al Cimarrón, o el monument als esclaus fugitius. El símbol de la resistència i la llibertat africana, erigit per l’artista afrocubà Alberto Lescay, commemora una de les revoltes d’esclaus més importants de la història de l’illa: l’èxit del 24 de juliol de 1731, insurrecció dels africans esclaus que treballaven a les mines del Cobre.
A Cuba, les influències africanes es poden trobar a tot arreu, va dir Alberto Granado, director de la Casa d'Àfrica, un museu i centre d'educació de l'Havana Vella. Des de la religió fins a l'art i l'alimentació, els elements culturals formen part de la nostra identitat. Ubicada en una mansió del segle XVII, la Casa d’Àfrica acull objectes com ara màscares rituals, talles d’ivori i tèxtils procedents de països africans, juntament amb una col·lecció de símbols de santeria pertanyents a Fernando Ortiz, l’antropòleg i escriptor que va ser pioner en l’estudi de l’afro. -Cultura cubana. Les famílies afrocubanes de l’Havana i del camp veí porten els seus fills a explorar el programa educatiu de la casa: una forma de preservació cultural on aprenen les tradicions, danses, cançons i pràctiques de culte dels rituals espirituals africans antics. Aquesta transferència de coneixement és una oda als cabildos de nación, societats ètniques africanes de Cuba que funcionaven sota la dominació espanyola.
Les tradicions afrocubanes també es mantenen a la cuina cubana diària, em va dir la meva guia turística Martha Ibis quan sortíem de la Casa d’Àfrica. Els esclaus feien servir aji sobrant —un pebrot verd—, ignames, yuca, patates i cebes per fer ajiaco, un guisat que és el nostre plat nacional, el plat nacional. Els plàtans verds eren el principal aliment que es donava als africans esclaus, donant pas al fufú de plátano, un dels preferits dels cubans. Tots dos plats es poden trobar al barri paladares, restaurants privats que sovint operen a les cases de la gent i que acullen alguns dels millors menjars de Cuba.
Ibis, la filla de la qual estudia medicina a la Universitat de l'Havana, també va fer referència al Enciclopèdia de Medicina Verda , un llibre de remeis herbaris afrocubans que es pot trobar a moltes llars. Durant l’anomenat període especial, no vam reduir l’assistència sanitària, tot i la crisi econòmica i estar a la vora de la fam, diu Ibis. La medicina farmacèutica era difícil d’aconseguir, de manera que el nostre país depenia de receptes medicinals transmeses pels esclaus.
[Nota dels editors: La dissolució de la Unió Soviètica el 1989 va provocar el col·lapse de l'economia de Cuba, que va empènyer el país a un període especial del 1991 al 1995, quan les importacions i exportacions van veure un fort declivi, els sistemes agrícoles i alimentaris es van enfonsar i els cubans es van enfrontar fam.]
RACISME RECONCILIANT
Tot i que el moviment afrocubanisme va portar la cultura afrocubana a l'avantguarda de les arts, els afrocubans van continuar sent privats de dret polític, enfrontant-se a la discriminació i la segregació de l'habitatge, el lloc de treball i la vida social. Gustavo Urrutia, un dels primers columnistes afrocubans publicats en un important diari cubà, va escriure a la seva columna Ideales de una raza o Ideals of a Race, el 1932, La República no ha estat capaç de complir els seus requisits socials i econòmics. promeses [a la població de color]. Aquest pla revolucionari encantador s'ha frustrat i a la pràctica tot conspira junts per al desànim i l'extinció [dels negres].
El govern postrevolucionari de Fidel Castro va voler impulsar la identitat nacional com a única identitat, cosa que va portar a Castro a llançar una campanya antirracista el 1959. La taxa d’alfabetització va millorar i els joves cubans negres van entrar a la força de treball com a metges, advocats i enginyers a la dècada dels vuitanta. molts creuen que la campanya de Castro havia funcionat. Tot i això, els guanys obtinguts pels afrocubans no es van reflectir en el lideratge del país, sent el general Juan Almeida Bosque un dels pocs afrocubans amb una posició de poder polític al govern de Castro. El final de les subvencions soviètiques el 1991 i l'aparició del període especial van veure augmentar la desigualtat racial. Durant aquest període, el llegat estructural del racisme va significar que els afrocubans s’enfrontessin al pes dels reptes econòmics.
A la cançó Lágrimas Negras o llàgrimes negres, el controvertit grup de rap Hermanos de Causa (Germans de la causa) parla de la nova onada d’afrocubans que estan farts d’escombrar qüestions de desigualtat sota la catifa: No em diguis que hi ha sense racisme / Perquè l’he vist / No em diguis que no existeix / Perquè l’he viscut. Els membres del grup, Soandres i Pelón, donen a conèixer als oients l’existència marginada dels negres a Cuba a través de la seva música. Hi ha hagut alguns guanys: amb les reformes de Raúl Castro, com ara els augments salarials, la legalització de l’autoocupació i l’augment de representants negres a l’Assemblea Nacional, el modern moviment afrocubà ha aconseguit que el govern reconeixi almenys desigualtat racial.
UNA NOVA ERA S'està carregant el reproductor ...
Mentre caminava pels carrers empedrats de l'Havana al final del meu viatge, hi havia un aire d'optimisme entre els afrocubans que esperen que puguin aprofitar les noves oportunitats econòmiques a mesura que l'embargament dels Estats Units es relaxi i els visitants del país augmentar. Els sons del fill omplen l’aire i les bandes de xarangues es poden trobar en ple moment tocant el bongo, el baix, la trompeta i el tres —un instrument semblant a la guitarra amb tres jocs de cordes— a les cantonades del carrer.
Amb Cuba preparant-se per a una nova era, és evident que la cultura afrocubana està influint en els enclavaments més nous i hipers de l’Havana. La Fàbrica d'Art Cubà, o la fàbrica d'art cubana, una antiga fàbrica d'olis de cuina, per exemple, s'ha convertit en un centre per a creatius de la ciutat. El músic cubà de hip-hop i afro-rock X Alfonso està darrere del projecte, que uneix teatre, moda, art contemporani, cinema i molt més sota un mateix sostre mentre el reggaeton toca en segon pla. De manera similar a la creativitat dels africans esclaus amb les restes que condueixen al plat que defineix la nació, dècades d’haver de fer més amb menys ha inspirat una nova generació de fabricants. Això no és més evident que a Fábrica, on l’equip utilitza materials de segona mà com palets per crear un espai fluid per a la comunitat, exposicions i actuacions.
De tornada al meu hotel, vaig escoltar una frase familiar a la ràdio. L’esperit del Cimarrón va omplir el rosat Chevy dels anys 50 mentre el meu conductor va interpretar el disc del mateix nom del músic afrocubà William Vivanco, una cançó que Vivanco diu que és una oda al viatge dels esclaus que van fugir dels seus captors espanyols i la persecució personal de Vivanco. llibertat. Quan s’obren les portes de Cuba, sé que molts nord-americans voldran venir pels cotxes. Però espero que vinguin per la cultura, la cultura afrocubana.
8 LLOCS QUE CELEBREN LA CULTURA AFRO-CUBANA
Festes centrals , un operador turístic que ofereix experiències sota la categoria de viatges homologats pel govern dels Estats Units, forma part d’un grapat d’empreses amb itineraris centrats en la cultura afrocubana. Alguns llocs per veure:
Casa d'Àfrica, Havana
Comenceu pel zero per a un context històric complet de la cultura afrocubana.
Carreró de Hamel, Havana
Trobareu art de carrer, rumba cada diumenge cap al migdia i petites botigues que transporten perles de Santería i deïtats.
Església de La nostra Senyora de Regla, Havana
Originalment, un campament per als africans esclaus, aquesta església és la casa de La Virgen de Regla (La Verge Negra de Regla).
Casa de l'Carib, Santiago De Cuba
Participa en exposicions d'art i gaudeix de classes de dansa.
House of Popular Religions, Santiago De Cuba
Visita per a una introducció a les religions de l’illa, des del catolicisme a la santeria fins als rituals únics que combinen les dues.
Museu de l'Carnestoltes, Santiago De Cuba
Conegueu la història d’una de les celebracions de carnestoltes més antigues i grans.
The Basílica Santuari Nacional de La nostra Senyora de la Caritat De el Coure
Aquest santuari celebra la verge santa de Nostra Senyora de la Caritat.
El Monument A l'Cimarrón, El Coure
Honra els esclaus escapats i aprèn més sobre l’aixecament de la nació del 24 de juliol de 1731.
VOLEU MÉS D’ESSÈNCIA? Subscriu-te al nostre butlletí diari per a les últimes novetats en pèl, bellesa, estil i notícies sobre celebritats.
