Tots esteu bojos! Això és el que van dir la majoria dels meus amics quan els vaig dir que el meu marit i la meva embarassada de 6 mesos pensaven de sobte portar el nostre fill de 5 anys a un viatge de carretera en un vehicle tot terreny. Feia més de dos mesos que estaven acollits dins del nostre apartament de 2 habitacions a Nova Jersey, distanciant-se socialment enmig de la pandèmia en curs. Vaig tenir la idea salvatge mentre netejava la muntanya de Legos que sempre es materialitza a l’habitació dels nens cada ... sol ... dia. Just a sobre del seu llit hi ha penjat un colorit quadre de les meravelles del món que vam comprar quan va néixer per inspirar-lo a buscar aventures de la vida. Mirant-ho durant aquell dia en concret, des del dibuix del Golden Gate Bridge a la meva ciutat natal de San Francisco fins a la representació del mont Rushmore a Dakota del Sud, vaig ser qui em vaig inspirar. Immediatament vaig imaginar el nostre viatge de visites familiars, i no des que COVID-19 va iniciar les ordres de refugi on em sentia tan emocionat per alguna cosa. Em posaria en camí obert amb els que més m’agraden, recordant amb el meu fill per durar tota la vida i just abans que hagi de compartir els seus pares amb un nouvingut. A més, si sóc completament honest, el marit i jo havíem estat desitjant un viatge d’amics a Bali al maig que es va cancel·lar per motius òbvies, així que segur, tenia les meves sensacions i tenia moltes ganes de rebotar.
El meu marit, sempre amable, va recolzar amb cautela la idea, tot i que va deixar clar que la planificació dependria de mi. Es necessitaria un altre parell de gossos rodons provats per fer realitat el meu somni: la meva mare i el meu germà gran a la zona de la badia. Sabia que el recorregut de 3.000 milles seria massa gravós només per a la meva petita família, i la investigació va demostrar que no era tan fàcil trobar un darrer moment de lloguer de vehicles de recanvi a un preu raonable. Però el meu germà amant del viatge per carretera va fer cas de la meva petició de venir a rescatar-me. i conduir un RV de Cali a Jersey i després tornar amb nosaltres. L'única cosa que no sabia era quin negoci tenien cinc negres que portaven una casa mòbil als Estats Units d'Amèrica, durant una pandèmia ni menys ni menys que aparent al precipici d'una nova convulsió racial. Estic molt versat sobre els mals que poden patir els negres a la carretera, tant històricament com actualment. Sorgeixen les preguntes: On pares? Quan us atureu, com serem rebuts? Què passa si ens arrossega la policia racista? A més, la pràctica de la RV sembla tan clara i inequívoca com un esport d’home blanc. La simple vista de les nostres cares negres a les finestres d’una casa mòbil es veuria com una mena d’error o, pitjor encara, com una intrusió? Tot i això, vam llançar precaució al vent. 
He trobat un lloc anomenat RVShare.com , que és bàsicament AirBnB per a autocaravanes. No és sorprenent que es pugui comptar amb zero mans la quantitat de propietaris de RV negres que hi vaig veure. Però em vaig trobar amb el noi més simpàtic que llogava la furgoneta perfecta per primera vegada: una Ford Thor Vegas de la classe A del 2016, que feia 24 peus. Condueix igual que un SUV gran que em va dir, cosa que em va ajudar a calmar els nervis sobre com el meu marit i el meu marit podrien maniobrar la cosa. Sabia que la vida a la carretera comportava un cert desgast, però sent la noia prissy que sóc, necessitava assegurar-nos que el nostre vehicle tingués totes les comoditats. Amb un llit extragran, un sofà llit gran i un llit desplegable doble, va dormir sis còmodament. Amb les àmplies comoditats integrades, inclosa una cuina amb microones, estufa, nevera i congelador; un generador; un escalfador d’aigua calenta; un bany complet amb dutxa; i tres televisors intel·ligents: facilitava el distanciament social com si fóssim a casa. Durant la reserva en línia, vaig deixar de banda la preocupació que la pell rica en melanina del meu germà podria no ser ben rebuda pel propietari del vehicle quan va arribar a recollir-la. Quan cal, el meu gran germà és un mestre del canvi de codi i, com s’esperava en aquest cas, va assegurar fàcilment el B.A.G.G. (Big A ** Gas Guzzler).
Ell (juntament amb la meva mare que seguia, massa nerviós per deixar-lo conduir sol cap a l’Est) va sortir de la badia el 15 de maig, emmascarat i molt higienitzat. Van funcionar a través de les línies estatals, arribant a Nova Jersey en quatre dies sense parar. Aleshores, amb menys d’un dia de descans, vam donar la volta a aquesta cosa i vam sortir a la carretera que es dirigia a l’oest com un grup de cinc persones, fent servir el coneixement que havien recollit del viatge inaugural gairebé ininterromput per il·luminar el nostre camí. 
Per ser clar, la gran majoria de conduir un RV a tot el país és literalment això. Conduir. Molt. O muntant en el meu cas d’embaràs. Per descomptat, aquest país és preciós (en termes estrictament paisatgístics) i les moltes rialles, arguments i moments de vincle que vam compartir en aquesta proximitat quedaran gravats a la meva ment per sempre. Però deixaré els detalls minut a minut i d’aquí compartiré respostes a algunes de les moltes preguntes cremades que he rebut sobre RVing i sobre el recent viatge a l’oest de la meva família.
Teníeu algun itinerari? A quins estats vas colpejar?
Vam començar amb un pla fluix, mirant per aturar-nos i veure què podríem fer de Chicago, Mount Rushmore a Dakota del Sud i Salt Lake City, Utah. Aviat vam saber que faria falta més parades que això per tenir-ho realment en compte i tenir en compte la son. Vam acabar afegint parades a Pennsilvània, Ohio, Indiana, Wisconsin i Minnesota a aquesta llista, i sobretot perquè el meu germà i el meu marit veien això com una oportunitat per assolir tots els llocs esportius que podien. Només he demanat parades al Rock N ’Roll Hall of Fame de Cleveland, la seu de Chicago de la meva estimada Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., el Prince’s Paisley Park de Minnesota i, bé, el Mall of America. Les carreteres eren clares, els carrers de la ciutat eren buits i gairebé a tot arreu on vam parar va estar tancat a causa de la pandèmia. Tot i això, això no ens va impedir sortir i documentar que Érem aquí! Poc sabíem que gairebé totes les ciutats que vam veure quedarien cremades en la lluita contra el racisme només una setmana després. 
On vas dormir?
Alguna vegada heu sentit a parlar d’un KOA? Nosaltres tampoc. Significa Kampgrounds of America i són literalment a tot arreu, amb indicacions fora de les autopistes. Podeu fer reserves prèvies o simplement entrar-hi quan estigueu cansat de la carretera i necessiteu un lloc per aparcar i reomplir el dipòsit d’aigua dolça del vostre RV. Entre els KOA i els parcs de vehicles aleatoris no va ser difícil trobar un lloc on deixar de rodar, descansar i restablir. Vam veure gent de color en algun d'aquests parcs, en qualsevol lloc on paréssim? Com era d’esperar, no. Però ens vam trobar amb una sèrie de persones encantadores a tots els estats. El meu germà, encantador, fins i tot va ser batejat com a germà d’una altra mare per un dels nostres amfitrions de RV Park. Amb l’esperança de mantenir aquesta mateixa energia solidària aquesta setmana.
Que has menjat?
Tenint en compte COVID-19 i la nostra necessitat de mantenir-nos distanciats socialment durant tot el viatge, ens vam proveir de menjar, begudes, aperitius i subministraments per durar-nos tota la setmana. I a cada parada, tiràvem cap avall i anàvem a la ciutat en aquella cuina petita, preparant de tot, des d’ous, cansalada de gall dindi i pa torrat a l’esmorzar fins a jambalaya i pollastre fregit al sopar.
Molt bé, com funciona tota la situació del bany?
La majoria dels RV moderns tenen dipòsits de retenció d’aigua dolça, aigües grises i aigües negres i un tauler de control a la cabina principal on podeu comprovar l’estat de cadascun. El dolç s’explica per si mateix, el gris és per a les aigües residuals de la dutxa i l’aigüera i el negre, bé, per a les coses pudents. Quan us atureu als parcs de vehicles tot terreny, gairebé tots tenen connexions a terra per deixar-los grisos i negres i omplir-los de frescos. Hi ha mànegues per tot això que, afortunadament, mai he hagut de tocar, però, des de la meva vista per la finestra, semblava prou fàcil. Amb l’aigua al dipòsit fresc, podeu fer-ho des de la dutxa fins al rentat de plats a la carretera, tot i que us pot semblar una mica de circ si ho feu mentre esteu en moviment. 
Com va anar el vostre fill de 5 anys al viatge?
Les meves preocupacions eren que s’endurés el cotxe, com fa sovint, i que s’avorriria de la ment. El nostre primer dia va acabar fent un bon vòmit de projectil. Després d'això, el seu petit sistema semblava acostumar-se a la carretera. Tot i així, vam mantenir a punt les bosses de Dramamine i escombraries. Pel que fa a la diversió, he empaquetat prou llibres de treball, jocs i activitats per durar-nos la setmana, així com un iPad com a últim recurs. Però gràcies al fet que el meu germà era un home gran de lluita lliure, el meu fill va passar el temps de la seva vida a la casa de camp i fora. Escoltar les seves petites rialles mentre aquests dos i el meu marit es persegueixen per l’herba en tots els estats és un soroll alegre que no oblidaré mai. I veure com els seus ulls s’il·luminaven mentre contemplava llocs com els memorials de Mount Rushmore i Crazy Horse de Dakota del Sud i els Salt Flats d’Utah, van fer que el viatge fos més que val la pena.
T’has enfrontat a algun racisme o prejudici a la carretera?
No està perdut per a la meva família que vam fer aquest viatge pocs dies abans que l’assassinat de George Floyd posés en flames aquest país. Havíem tingut la nostra pròpia trobada amb la policia a Minnesota, pocs dies abans del seu assassinat. Mentre es detenia a fer fotografies fora dels estudis Prince’s Paisley Park, la nit del 23 de maig, algú va trucar a la policia. Tot i saber que no havíem fet res dolent, la meva mare i jo vam entrar en pànic dient a tothom que tornés al cotxe per poder marxar, abans que el cotxe de la policia i els seus llums evidents s’acostessin. El meu marit i el meu germà ho sabien millor. Quan vaig treure el telèfon, disposat a gravar el que va passar després, el meu germà va posar les mans a l’aire immediatament. El jove oficial blanc va demanar de veure els DNI dels homes i ens va comunicar educadament que havia rebut una queixa sobre la fletxa abans d’enviar-nos-en. Tot i així, em va costar un minut agitar la mirada als ulls del meu germà mentre es preparava per a la trobada. No va ser fins que vam estar a Utah un parell de dies després per tornar a sentir aquesta inquietud. Mentre estava estacionat a un KOA a Salt Lake City, un home que conduïa una camioneta amb banderes confederades i accessoris per tot el costat va passar per davant nostre, només mirant. Va donar voltes diverses vegades, conduint lentament i seguint mirant a través de les seves ulleres fosques. Tots només vam mirar enrere. No van haver-hi més parades llargues després d’això mentre ens dirigíem cap a Nevada i finalment cap a Califòrnia.
Ho tornaries a fer?
Si m’haguessin preguntat durant el viatge, la meva resposta hauria estat absolutament! Va ser una experiència oberta, educativa i realment alliberadora per a tota la meva família. Però, mirant enrere arran de l’assassinat de George Floyd, no puc deixar de sentir que realment ens vam beneir d’haver tingut el pas segur que vam fer. Aquest país continua fracturat i necessita desesperadament reformes i no tinc ganes de tornar a veure-ho de nou, sentint com em sento ara mateix. Espero que canviïn, de la mateixa manera que espero que aquest país faci el treball dur i necessari per canviar de manera i eliminar el flagell de la injustícia racial que s’utilitza contra els seus ciutadans negres.
Itinerari complet
-NOVA JERSEY : Allunyat de Northern NJ el matí del 20 de maig
-PENNSILVÀNIA: Vaig fer una visita autoguiada al campus de l’estat de Pennsilvània
-OHIO: Va veure el Saló de la Fama del Rock N ’Roll, Rocket Mortgage Fieldhouse on juguen els Cavaliers, el camp de beisbol dels Cleveland Indians, l’estadi dels Cleveland Browns per fotografiar-se amb l’estàtua de Jim Brown, va passar la nit en una parada de connexió completa de la carretera (que estat és molt amigable amb vehicles tot terreny!)
-INDIANA: Parat a Notre Dame per fer una visita autoguiada al campus i fer fotografies
-IL·LINOIS: Vaig tenir una reunió social a distància amb amics que vivien al centre de Chicago, vaig fer fotos davant del Chicago Theatre, l’estadi Chicago Bulls United Center, Wrigley Field, la seu central Alpha Kappa Alpha Sorority i vaig parar a fer pizzes a la pizzeria Lou Malnati
-WISCONSIN: Vaig canviar l’oli al concessionari Ford de Madison, WI, i vaig trigar aquest temps a aconseguir mató de formatge a Culver’s, un dels preferits locals del menjar ràpid, que es va aturar a Market Square Cheese, a Wisconsin Dells, per a formatges i records del Mid-West com Bacon Soda. ...
-MINNESOTA: Es va dirigir a l’estadi dels víkings i després al camp de bessons i al Timberwolves Arena per obtenir més fotografies esportives i després a Paisley Park per veure la casa del príncep i el centre comercial d’Amèrica.
-SOUTH DAKOTA: Vam parar a dormir en un bonic parc de vehicles tot terreny a Salem, Dakota del Sud, i després vam dirigir-nos recte cap a Mount Rushmore i el Crazy Horse Memorial. Vam trobar un altre magnífic parc de RV a SD per aparcar i dormir i vam anar a pescar-hi l’endemà al matí.
-WYOMING: Va conduir recte per aquest estat, només parant per a records de gas / imant
-UTAH: Vam parar a Salt Lake City per dormir a un KOA i ens vam quedar allà fins a allunyar-nos aquella tarda. Vam parar a veure i recollir una mica de sal als salins que vorejaven l’autopista en el nostre camí cap a Nevada.
-NEVADA: Va conduir recte tot parant només per a gas / imants
-CALIFORNIA: Arribem al nord de Califòrnia, el meu estat d’origen original, a altes hores del 26 de maig01Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 
02Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 03Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 04Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 
05Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 
06Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 07Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 08Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 09Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 10Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 
11Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 12Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 13Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 14Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 15Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 16Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 17Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 18Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 
19Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus. 20Janine Rubenstein, periodista de viatges de tota una família de la família negra, Janine Rubenstein i la seva família comparteixen fotografies del seu viatge d’estiu per tot l’estiu en un RV durant la pandèmia del coronavirus.
