Andrew’s Potato LatkesCrèdit: Antonis Achilleos; Estil alimentari: Emily Nabors Hall; Prop Styling: Lydia PursellAquí hi ha un secret que mai no he explicat a ningú. Es tracta de la meva àvia, Lil Pachter. El que heu de saber per apreciar-lo és que la meva Mema era una forneria ben considerada entre els seus amics, les senyores Hadassah i els jugadors canasta de l’Atlanta jueva. El seu mandelbrot, les galetes de barra tipus biscotti, farcides d’esqueres d’ametlles, era particularment celebrat, i també era bona en la preparació d’altres productes bàsics de la cuina casolana jueva, com la brisa estofada i (per descomptat) la sopa de boles de matzo.
El secret era que a ella no li importava molt fer latkes. Quan Hanukkah circulava cada any, la seva provenia de la caixa de Manischewitz. Una vegada vaig escoltar un altre escriptor de menjar jueu que deia que cap bubba que es respectés no seria capturada morta fent una barreja de latke comprada a la botiga. Això és una exageració, és clar. I, tot i que estimo la memòria del meu Mema i no li enganyo res pel fet que no gaudís treballant durant hores amb la seva antiga paella elèctrica, puc dir que (almenys al departament de latke) vaig créixer privat.
Es tractava d’un tipus particular de privació que durant molts anys no coneixeria completament. Em conformava amb els latkes que provenien d’una caixa perquè no sabia què em faltava. Si mai no heu menjat una hamburguesa fresca picada a la graella del jardí del darrere, us podríeu pensar que un McDonald’s Quarter Pounder és una gran hamburguesa. Simplement era una persona que sabia per què els jueus com jo menjaven panellets de patata a Hanukkah, tot i que no havia experimentat una versió especialment saborosa ni autèntica. (Per cert, aquí teniu el motiu dels latkes: al segle II aC, després que els sirians havien superat Israel, el valent Judah Macabeu va liderar una revolta amb èxit. Després, no hi havia prou oli per a la menora al temple de Jerusalem. es va produir un miracle: una mica de petroli va proporcionar llum durant vuit dies i nits. A Hanukkah, els jueus commemoren aquest fet fregint aliments en oli calent.)
Després d'anys sense latkes casolans, l'alleujament va venir, com sol passar, d'una font improbable. Quan vaig créixer, em vaig enamorar i em vaig casar amb un home que no era jueu. La meva família estava preocupada per si la meva àvia acceptava Andrew, però quan va veure que li agradaven els menjars jueus —fins i tot el peix gefilte—, la va guanyar ràpidament.
Andrew i Kelly AlexanderEscriptora Kelly Alexander amb el seu marit Andrew Crèdit: gentilesa de Kelly AlexanderUna nit, quan vam estar recentment casats, vaig tornar de la feina a casa i vaig trobar el meu noi cuinant. Sorpresa! va dir, mentre es trobava a la petita cuina del nostre estudi ratllant patates. Aquell any no vam poder tornar a casa a Atlanta, així que va decidir que em faria latkes des de zero. Igual que el que fa la teva àvia. Ell va dir.
No tenia cor per dir-li la veritat. De fet, l’està aprenent ara mateix, igual que tu. Això és perquè el veia treballar molt dur per fer alguna cosa extraordinària per mi. Cal traduir una tradició gastronòmica que no és vostra; no hi ha records dels quals treure. No obstant això, ell estava allà, ratllant, fregint i, finalment, suant i maleint mentre l'aroma de fregir patates i cebes omplia l'aire (i probablement tot el bloc). Estava descobrint que el que Mema havia decidit fa molt de temps era massa problemes, i fa 22 anys que fa el mateix cada Hanukkah. Fins al dia d’avui fa els millors latkes que he tastat mai.
Obteniu la recepta de Latke de patates d’Andrew aquí.