El que vaig aprendre a la meva primera caça de coloms

Deixem de banda algunes coses. Jo no vaig créixer al voltant de la caça. Quan era una noia de Florida que es va criar a prop de la platja, tenia gaire aigua, però no gaire. En realitat, no cap. I tot i que he viscut al sud profund durant els darrers vint anys, envoltat de veïns i amics que caquen, mai no me n’he anat. Fins a la setmana passada.

Quan un amic li va preguntar: 'T'agradaria anar a caçar un colom?' Vaig aixecar una cella. Una vegada més, per quedar clar: no tinc res en contra de la caça; mai no va ser cosa meva. Però, sempre per una aventura, vaig dir que sí.

Cada any, Tom Jernigan i Chas Pell de Birmingham acullen l'esdeveniment a les Sugar Foot Farms de Jernigan. Els dos són socis comercials, propietaris de BlackRidge Land Company, que ajuda la gent a trobar la seva futura granja i ajuda a gestionar propietats com aquesta. Tom i Chas acullen el rodatge del colom el primer dia de la temporada com a regal per a la seva família i amics.

'Una caça del colom del sud és un esdeveniment social', diu Chas. 'Un dels elements claus del nostre partit és que el fem familiar. Una de les nostres missions és mostrar a la gent que la caça pot ser per a tothom. No es tracta només dels nois que empaqueten les seves grans escopetes, tot el que sigui marca molt ben valorada de repel·lent d’insectes, els seus abastos, la cervesa, deixant la família el divendres i tornant el diumenge. No ha de ser això. '

Tot i que servir el dinar no és estrany en una caça de coloms, diu Chas, els agrada afegir-hi alguns extres. L’assumpte d’atenció al públic comença amb plats de porc estirat i cansalada confitada, acabant amb una banda i un tast de vins (molt després que acabi el rodatge, és clar). Hayrides porta els nens a fer una volta (lluny del tir, per descomptat), els gossos corren lliures, homes i dones es reuneixen a la masia per prendre un te dolç.

No mentiré: em vaig quedar una mica per sobre la cansalada, una mica nerviosa per pujar a bord dels camions coberts de bales de fenc que ens portarien als camps. Com a editor que passa més temps darrere d’un escriptori que a l’aire lliure, em sentia una mica incòmode. No és allà on comencen les millors històries?

Les coses que vaig veure al camp: pares i fills asseguts l'un al costat de l'altre, parlant. Coses que no he sentit: sonen els telèfons mòbils, pings electrònics. Coses que vaig notar: que bella era la terra de l'Oest Alabama. Ah! Allunyat del soroll de la ciutat, era tranquil. Jo començava a aconseguir-ho.

Confessió vertadera: no vaig disparar aquell dia. Just quan ho estava plantejant, començava a entrar la pluja i em conformava a seure i mirar, després tornar a pujar a bord del camió amb les bales de fenc i tornar a la casa, on la gent estava reunida al voltant de la televisió veient futbol .

És cert que no tothom té accés a una festa com aquesta. Però si hi ha interès per aprendre els conceptes bàsics de la caça de coloms, hi ha moltes maneres de començar, diu Chas. Les instal·lacions esportives d’argila, els clubs de caça (oberts al públic) i les caces de pagament són una manera fantàstica d’aprendre. 'Es tracta de sortir a fora, apropar-se a la terra', diu.