El teu lloc al solPreneu-vos el sol a Smathers Beach, la millor platja pública de Key West.Pàg el resident Harry S. Truman va dir una vegada: 'Tinc la idea de traslladar la capital a Key West i quedar-me'. Després de visitar la ciutat més meridional de la nació, qui no voldria empaquetar-lo i convertir-lo en un lloc màgic? Especialment en aquesta època de l'any, quan els dies temperats de 75 graus van seguits de vespres de 65 graus.
EUA 1 s’executa a 150 milles al sud de Miami i acaba en aquesta illa encantada, escassa de 2 milles de llarg i 4 quilòmetres d’amplada, envoltada d’aigües blaves brillants. Les cases victorianes de colors pastel, que semblen més cases de nines cobertes que residències, formen carrers amb prou amplada per a un sol cotxe. Les orquídies violetes creixen a partir dels robustos troncs de palmeres imponents, mentre que l’heura verda s’enfila per les tanques de piquet. A una cantonada, els pollastres de corral lliure i els seus tagalongs esglaonats harmonitzen amb un músic de carrer que toca el 'Margaritaville' de Jimmy Buffett amb una guitarra gastada.
A Key West, no hi ha cap paraula com 'estrany'. Aquest seductor oasi de platja té una ment pròpia i accepta a tots els viatgers, independentment de qui siguis, de com t’assemblis o d’on vinguis. Serpenteu pel carrer de Duval, amb un tutú magenta, equilibrant un lloro verd a la corona i deixant caure una ànima.
El meu marit i jo vam fer una cita per escapar-nos a aquest fantàstic lloc. Aquí teniu un diari de 12 hores de les nostres aventures a Key West. Ens veiem allà!
9 h --Estómacs trontollats ens treuen del nostre còmode son. Seguim les gallines fins a l’emblemàtic Blue Heaven, on Benedict gambetes o llagostes fresques tempta fins i tot la persona que normalment salta l’esmorzar. Preguntem a la nostra cambrera nativa de Key West quina ha de ser la nostra primera vista a la ciutat. 'Jo hauria de passejar pel cementiri. Podeu aprendre molt sobre Key West només llegint làpides. Ella ens diu que busquem làpides on es pugui llegir 'Jo et vaig dir que estava malalt', 'Estic descansant els ulls' i 'Fan devot de Julio Iglesias'. Per descomptat, prenem els seus consells i serpentegem pel tranquil lloc de descans.
10 h - Després d’una hora a Key West, decidim que aquest peculiar lloc se sent com una nació pròpia. Convé que ho sigui. Key West pertany tant a la República de Conch com als Estats Units. Aquesta nació sobirana, anomenada així per la popular criatura de mar, va néixer el 23 d'abril de 1982, en resposta a un bloqueig de la Patrulla Fronterera dels Estats Units a Florida Keys. Ens dirigim a l’oficina del secretari general per obtenir un passaport de record.
11 h - Sabent que Key West és el passat i el present llar d’una gran quantitat de genis literaris i artístics, decidim fer un recorregut a peu per les seves cases. El resident més conegut va ser, per descomptat, Ernest Hemingway. Trepitgem desenes i dotzenes de gats a casa seva i observem les primeres edicions dels seus llibres. Altres figures literàries de Key West inclouen Shel Silverstein, Tennessee Williams i Elizabeth Bishop.
Migdia - Estem a punt per tornar a menjar. Caminem des de la plataforma de Hemingway fins al Grand Café, un popular restaurant del carrer Duval. En honor de Key West, compartim un aperitiu de còctels de gambes refredat i després demanem entrepans de peix fresc. Veiem els personatges de colors d’aquesta ciutat passejar pel carrer mentre repostem.
1 p.m. - A punt per la migdiada de la migdiada, anem amb cotxe fins a Smathers Beach, la millor platja pública de Key West. Es troba a l’Atlàntic i recorre el bulevard South Roosevelt, entre l’aeroport i el carrer Bertha. Equipats amb tovalloles de platja de grans dimensions per descansar, obrim llibres mentre absorbim uns rajos de Florida.
14 h --L’atractiu de les trucades artístiques, de manera que ens espolsem els dits dels peus de sorra per explorar algunes galeries de la ciutat. Comencem a la Galeria KW Light on Sharon Wells mostra les seves pintures de colors i fotografies de cases i flors de Key West. Després visitem Barbara Grob, propietària de The Wave Gallery. Ens enamorem dels seus geckos de metall esculpits. Barbara ens diu que la nostra propera parada hauria de ser The Chicken Store. 'Hi podem caminar?' nosaltres preguntem. Ella diu: 'He viscut aquí des de fa vuit anys i mai he conduït un cotxe'.
15 h --Les gallines deambulen lliurement per tota l’illa. A The Chicken Store descobrim per què. La propietària Katha Sheehan ens parla del Rooster Rescue Team. El grup de voluntaris acull pits orfes, infermeres malaltes i ferides i reubica les gallines no desitjades. Per donar suport a la causa, comprem samarretes grogues 'Save the Chickens'.
16 h - Armats amb passaports de Conch Republic i samarretes de pollastre, investigem les compres de l’illa. La nostra primera parada és Bésame Mucho, on ens meravellem dels sabons francesos i els objectes de decoració d’interiors d’aquesta boutique. A continuació, veiem Fast Buck Freddie destacant de les moltes botigues de records de Duval. Ens baba els mobles de bambú i les samarretes tropicals de seda d’aquest gran magatzem local.
17 h --El meu marit declara: 'Prou de compres', just a temps per veure la posta de sol. La posta del sol és només una part d’aquest ritual diari a Mallory Square. També espiem artistes de carrer, menjadors de foc, ballarins i gats saltadors.
18 h --Alerta de l’emoció de Mallory Square, tornem cap al nostre hotel, la Marquesa, per relaxar-nos. Les llums de les altes palmeres es reflecteixen en les aigües de la piscina de color blau cristal·lí de la part posterior d’aquest hotel de 27 habitacions. Estem d'acord que aquest pot ser el lloc més bonic on hem estat mai.
19 h - Encara no estem preparats per sortir de l'hotel, visitem el restaurant de l'hotel, el cafè Marquesa. El nostre servidor ens inicia amb copes de vi i porta a la taula una cistella de pa i un plat d’hummus casolà. Després de picar els nostres bistecs de tonyina perfectament preparats, sabem que vam prendre la decisió correcta menjant aquí.
20 h - Completament de l’àpat celestial, sortim del sopar passejant pel carrer Duval (més conegut com Doing the Duval Crawl). Aquest carrer principal de Key West atrau tot tipus de personatges que aquesta ciutat pot oferir. Ens sentim una mica com Ma i Pa Kettle a la gran ciutat per primera vegada, ja que absorbim vistes que mai no havíem experimentat abans. Aleshores recordem que aquí res no és estrany i simplement ho desprenem.
21 h --No hi hauria cap viatge a Key West sense tastar les postres que aquesta zona anomenaria pròpia. Incomplim totes les regles de la dieta, ens aturem a un cafè a peu i demanem rodanxes de pastís de llima amb clau de xocolata en un pal. Ens sentim una mica entremaliats menjant dolços a aquesta hora, però decidim que en aquesta ciutat les obligacions nocturnes són imprescindibles. De fet, creiem que Key West quedaria decebut si no ho féssim.
Per obtenir més informació
Poseu-vos en contacte amb la Cambra de Comerç de Key West al 1-800-527-8539 o visiteu-la www.fla-keys.com/keywest .
Fora de Key West
Si conduïu a Key West des de Miami o decidiu aventurar-vos fora d’aquesta peculiar ciutat, aquí teniu cinc aspectes destacats que no us voleu perdre.
1. Refugi nacional de cérvols clau.
Pensareu que són nounats, però en realitat són les espècies diminutes de cérvols coneguts com a cérvols clau. S’alimenten a l’alba i al capvespre en aquesta zona de terres de pinars en gran part no desenvolupades. Aneu cap al nord, a Key Deer Boulevard, a Big Pine at Mile Marker (MM) 30,5, per gaudir de la millor visualització. Visita http://nationalkeydeer.fws.gov .
2. Dry Tortugues National Park.
Un viatge de dues hores i mitja a bord d’un catamarà us portarà 70 milles a l’oest fins al parc nacional Dry Tortugas i el fort Jefferson. Per a més detalls visiteu www.nps.gov/drto .
3. Parc estatal John Pennekamp Coral Reef.
Si us agrada fer snorkel, voldreu visitar aquest divers parc de Key Largo (MM 102,5). Més conegut pels seus esculls marins, el parc també ofereix un lloc ideal per relaxar-se a la platja i participar en activitats aquàtiques com el caiac. Truca al (305) 451-1202.
4. Feu un Flip.
Parada al Dolphin Research Center de Grassy Key (MM 59). Aquí és on està enterrada l’estrella de cinema Flipper, que es deia Mitzi. Per obtenir informació, visiteu www.dolphins.org .
5. Great Sands.
Visiteu el parc estatal i l’àrea recreativa de Bahia Honda al MM 37 per jugar al Keys & apos; millor platja. El parc està obert a les vuit del matí fins al capvespre tot l’any. Visita www.bahiahondapark.com . 'Your Place in the Sun' és del número de gener de 2005 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres detalls estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.