Àvia NadalCrèdit: Chris Ryan / Getty ImagesLa meva part preferida de les vacances solia despertar-me el matí de Nadal sabent que el Pare Noel havia visitat la nit anterior. Eren les papallones a l’estómac, que no podia esperar a dormir, que desitjava. Fins i tot el meu jo, de deu anys, va entendre que Saint Nick portava una emocionant aclaparadora i una celebració plena d’alegria que no es podia igualar a cap altre dia de l’any.
A mesura que he anat creixent (i espero que sigui més savi), he començat a reconèixer exactament per què el Nadal crea aquesta felicitat eufòrica: em dóna l'oportunitat de compartir tradicions significatives amb les que més estimo. I pel que fa a tradicions, la meva família sí molt . Estem pràcticament fixats pel que fa a les costums, des de jugar a jocs d’estil minut per guanyar que sovint es tornen massa competitius, mirar una pel·lícula el dia de Nadal, reunir-nos per a la nostra nit anual de bunko amb gombo de marisc i Pawpaw fent una lectura dramàtica de La nit abans de Nadal . Però hi ha una tradició que manté el pes en el meu cor per sobre de totes.
Són els meus dotze dies de Nadal. Cada any, començant exactament 12 dies abans de Nadal, la meva àvia feia un regal a tots els seus néts fins al dia 25. Ella diu que 12 dies de Nadal la cançó va inspirar la idea. . . tot i que no recordo haver rebut mai una perdiu en una perera. Meme estava valentment compromès amb la causa. Començaria a planificar mesos abans i rastrejaria els seus fills, sense importar el problema; la pràctica de softbol, les classes de piano, les audicions de teatre i l'escola de primària no es van posar en el seu camí. Veniu a ploure o a brillar, ella estava allà lliurant un regal especial. Van anar de grans a petits, i amb cada present la meva expectació de Nadal es feia més forta. Recordo un dia de desembre en particular, quan Meme em va regalar unes sabates de lluna (aquells artificis inflables d’aspecte ridícul). Vaig saltar per la nostra cuina i sala d’estar durant hores i hores. D’alguna manera coneixia els regals perfectes per a cadascun de nosaltres sense preguntar-ho mai.
Però els regals eren només una bonificació: l’autèntica alegria va venir al saber que havia de passar més temps amb la meva àvia. Es quedaria una estona amb mi i jugava amb les meves noves joguines o xerrava sobre les meves últimes aventures. La seva devoció em va donar ales i mai vaig haver de qüestionar-li quant li importava. Un dia espero continuar amb la tradició amb els meus propis néts i, quan em preguntin d’on ha vingut, somriure i parlaré del Meme que va fer que el Nadal fos inoblidable.