Biltmore Estate House and PondCrèdit: Biltmore EstateGeorge Washington Vanderbilt II va haver de ser un dels agricultors més improbables de la història nord-americana. Nét del magnat del ferrocarril Cornelius Vanderbilt, George va néixer en una gran riquesa, però mentre els seus germans construïen mansions a la Cinquena Avinguda de Nova York, ell preferia les muntanyes de l'oest de Carolina del Nord i els seus interessos no eren de la indústria i el comerç, sinó de l'agricultura. , silvicultura, ramaderia, art i disseny.
George va fer la seva primera visita a Asheville, Carolina del Nord, el 1888 i va quedar completament embadalit pel paisatge muntanyós. Va començar a comprar propietats -moltíssimes- amb la propietat d’uns 125.000 acres, incloses terres que es convertirien en el primer bosc nacional d’Amèrica, el bosc nacional Pisgah. En col·laboració amb l'arquitecte Robert Morris Hunt i l'arquitecte paisatgista Frederick Law Olmsted, George va crear el que continua sent una de les finques més belles d'Amèrica. Biltmore House, una mansió d'estil castell francès de 250 habitacions, és la casa més gran del país, però el terreny i el paisatge circumdant són igualment impressionants. George va veure això.
Segons tots els informes, ell i la seva dona, Edith, estaven dedicats els uns als altres i a les famílies de Carolina del Nord occidental que treballaven a la seva finca autosostenible. A la parella els encantava acollir hostes a Biltmore, on la gran casa incloïa una piscina coberta, a més de portes, habitacions i passadissos amagats dissenyats per donar privadesa a la família i als seus hostes i permetre al personal moure’s entre espais de reunió discretament.
Malauradament, George va morir jove després d'una apendicectomia d'emergència el 1914. Però els anys que va passar amb Edith i la seva única filla, Cornelia, van ser feliços. No només s’estimaven, sinó que eren estimats per les famílies locals de Carolina del Nord que Biltmore donava suport.
No és estrany que tots els esdeveniments alienígenes siguin alegres: el so de les esquitxades d’aigua provinents d’una piscina buida des de fa molt temps, els gots tintinant en una celebració festiva i l’Edith xiuxiuejant George als passadissos.