Martha Lou Gadsden de Martha Lou’s Kitchen a CharlestonMartha Lou Gadsden de Martha Lou’s Kitchen | Crèdit: Peter Frank EdwardsLes habilitats culinàries de Martha Lou Gadsden no són producte de l’escola culinària, ni tan sols d’un llibre de cuina familiar desgastat i desgastat. El nadiu de Charleston és completament autodidacta. Tenia fills per alimentar —de nou, de fet— i posar menjar a la taula era una necessitat.
Em vaig ensenyar fent. Vaig haver d’alimentar tots aquests nens, diu ella. Vaig haver d’aprendre a cuinar.
Gadsden descriu el seu estil de cuina com una mica d'això i una mica d'això. No anota receptes; només ha fet el que creu que tindria bon gust. Els seus plats senzills i casolans també tenen un bon gust per als altres: pren-los de les hordes de patrons que signen el llibre de visites de la cuina de Martha Lou cada dia, viatjant des de molt lluny per prendre un mos de pollastre fregit condimentat fins a l'os o ( com diu l’equip de Martha Lou), feu un rotllo de ulls, és tan bo mac i formatge.
Els primers dies, Gadsden va donar suport a la seva família treballant en diversos restaurants de Charleston, començant com a bus abans de passar a servir. El 1983 ja havia vist prou de la indústria alimentària per identificar el que li faltava: ingredients frescos.
Treballant als restaurants, en tots els llocs on anaves teníeu conserves, conserves, sense menjar fresc, diu Gadsden. Quan tornava a casa, cuinava coll de verdures, macarrons, pa de blat de moro, llet de pa, i això no ho veieu als restaurants.
El nombre de seients reunits al voltant de la taula de casa va créixer a mesura que passava el temps. Amb anys d’experiència en restaurants a les seves esquenes, i els elogis de gairebé qualsevol persona que mai havia tastat la seva cuina, Gadsden va decidir portar el seu menjar a les masses.
Vaig dir: 'Bé, faré una cuina soul, en algun lloc on puguis sentir-te com a casa'.
Amb això, va néixer el petit restaurant rosat als afores de Charleston conegut com a Martha Lou’s Kitchen. El seu pollastre, pa de blat de moro, fesols de llima i molt més han estat elogiats per reconeguts xefs, editors i personalitats televisives de tot el país. Martha Lou’s Kitchen s’ha convertit en una destinació, no només per als locals, sinó per als viatgers que han sabut que hi ha alguna cosa especial que passa al 1068 Morrison Drive.
Gadsden acredita el seu enfocament des del jardí com el secret del seu èxit. Durant més de deu anys ha rebut lliuraments setmanals de productes del seu home vegetal. La col, els hortalisses, els fesols lima, els moniatos i molt més provenen directament de la terra, tan fresca com es pugui. Però, si li preguntes què li agrada més cuinar, és pa de blat de moro.
Des de fa temps hi ha hagut un debat al sud sobre si el pa de blat de moro s’hauria de fer amb sucre, i molts s’oposaven fermament a qualsevol tipus de gira dolça de l’estimada grapa del sud. Gadsden és el sucre de l'equip. Destaquen el sabor, diu ella. I no es pot discutir amb una llegenda.
Tot i que Gadsden ja no és un equip permanent a la cuina de Martha Lou, tot és a la família, amb les filles Ruth Gadsden i Debra Worthy que ara prenen el timó. Tot i que la pròxima generació agafa el relleu, algunes coses segueixen sent les mateixes: és clar, tothom es torna boig per la gallina, diu Gadsden. No sé què és el pollastre.
Martha Lou’s Kitchen 1068 Morrison Drive, Charleston, Carolina del Sud, 29403