Els millors préssecs de Texas (imatge promocional)El fill de Jamey i Terri Vogel, Josh, tria algunes belleses madures dels horts de la família. | Crèdit: Art MeripolAfegeix Texas préssecs a qualsevol cosa antiga i la perfecció resulta.
Quan era petita, rutinàriament em vaig posar el nas al gelat. Tot i així, vaig demanar la varietat de préssec casolana cada estiu en lloc d’un pastís d’aniversari. El meu avi arrossegava la geladora del garatge al porxo del darrere. Amb sal de roca i un bol de préssecs madurs a rodanxes, hauria obtingut el millor regal que mai recordi.
Els nostres préssecs provenien del comtat de Gillespie, al bell mig de Hill Country. L’any passat vaig decidir explorar la història d’aquesta fruita dolça, així que vaig viatjar a Stonewall per celebrar el JAMboree anual, el festival de préssec i rodeo de la ciutat. Vaig tastar el meu farcit de gelats de préssec (gairebé tan bons com els meus grans). Vaig donar la mà amb una Peach Queen (honesta a la bondat) (l'enveja de totes les dones de la ciutat, inclosa jo) i vaig entrar de puntes als concursos de préssec per interrogar els jutges. Sé que es burlaran quan dic això, però tota l'experiència va ser, simplement, simplement préssec.
I el guanyador és...
Comencem pel jutge Bluefford Hancock. Segons el seu coneixement, va participar en tots els concursos de préssec JAMboree que es van celebrar a Stonewall.
'El primer any que vaig jutjar, estava fins als genolls, però no ens va importar', diu Bluefford. 'Tothom reconeix força que Stonewall és la capital del préssec de Texas. El JAMboree ha donat a la ciutat un inici de temporada de préssec. Rebem publicitat d’Austin i San Antonio; després la gent ve al comtat de Gillespie a comprar els nostres préssecs. No hi ha res al món que superi la reputació de ser el millor, i això és el que som aquí. '
A l’hora de jutjar, Bluefford busca uniformitat de mida i color en la fruita. A més, investiga per imperfeccions i insectes. El gust no és una consideració en la seva part del judici.
La resta de concursos es fan a porta tancada dins d’una aula de l’escola, on un grup de jutges proven melmelades casolanes, gelatines, conserves, pastissos i sabaters. Perquè guanyi un plat, el gust del préssec ha de brillar a través de la recepta. Els guanyadors poden guanyar fins a 100 dòlars en premis.
Triar els préssecs guanyadors ve del cor. Bluefford em diu: 'Amor, no està madur fins que el suc et corre per la barbeta. Així es coneix un bon préssec. ' També em van dir que distingir un bon préssec del grup depèn del vostre olfacte. Un préssec saborós té una olor dolça i florida. De vegades, de fet, un préssec pot semblar als pous, però té un sabor excel·lent.
Algunes persones volen certes varietats de préssec. La jutge Lisa Baird prefereix el Loring, igual que el jutge C.W. Rust. C.W., els amics del qual l’anomenen “Rusty”, en diu el Loring “el Cadillac dels préssecs”. Jamey Vogel, que és copropietària d’un hort pel mateix nom, també vota els Loring com a tops, però la seva dona, Terri, reclama Dixiland com la seva favorita.
L’ànima de Stonewall
Ja ho veieu, els préssecs són personals. Penseu en bromes sobre la fruita, per exemple. En aquesta ciutat, burlar-se dels préssecs i l’art de conrear-los és tan desagradable com burlar-se de la mare d’algú. Jamey Vogel li diu a un amic: 'Vaja, quan vas viatjar a Geòrgia per comprar aquells préssecs als quals estàs entrant?' El company de Jamey, que desplega amb cura els seus preuats préssecs per al concurs, ni tan sols riu per la broma. Els préssecs són sagrats en aquestes parts. Només hi ha un factor en què tothom pot estar d'acord: com tot a l'estat de Lone Star, com més grans siguin els préssecs, millor.
Els que es conreen en aquesta part de l’estat tenen un gust tan dolç que semblen dolços. De fet, Baylie Vogel, filla de Jamey i Terri, de 6 anys, explica que els seus pares la tenen en un límit de cinc préssecs al dia. 'Se les menja tot el dia', diu la seva mare. Amb els bancs de carreteres esglaonats que venen préssecs de totes les formes, des de pastissos i sabates fins a gelatina i iogurt, si us canseu d’una delícia de préssec, només podeu canviar-ne a un altre. I veure aquestes esferes perfectament grassonetes que pengen a totes les branques d’un arbre fa que vulgueu estirar-ne unes quantes.
Un assumpte familiar
El JAMboree és l'esdeveniment social de l'any a Stonewall. Jamey em diu que espera el cap de setmana tot l'any. Bluefford i la seva família converteixen els dos dies en una reunió anual i una festa d'aniversari del casament. Això té sentit, ja que el cap de setmana és tan estripat i apos; bon temps.
En la seva major part, els esdeveniments del JAMboree es repeteixen cada any. Durant el tercer divendres i dissabte de juny, el festival comença amb un esmorzar al divendres al matí. Tanmateix, la veritable acció es produeix aquell vespre a les 8, quan el rodeo pren el protagonisme, seguit d'un boot-scootin & apos; ball a les 9:30.
El dissabte al matí comença amb una cursa / caminada de 5 quilòmetres i una desfilada de deu hores, quan la ciutat es vesteix de camions i tractors per celebrar la temporada de préssec. Els packs de la tarda en un concurs o dos, un torneig de llançadora, activitats infantils i les entrevistes de Peach Queen. El vespre es tanca amb un altre rodeo (on es corona la reina) i es balla.
Jimmy Duecker, resident a Stonewall, diu: 'Tot el Texas Hill Country gira al voltant dels préssecs d'una forma o altra. Ja als anys trenta, la gent conduïa aquí per comprar préssecs ».
Molts festivals del préssec són només això: préssecs. Stonewall se centra en la fruita, és clar, però la gent d’aquí també treballa per reunir-se com a ciutat. Si visiteu el JAMboree, veureu per què aquesta part de Texas, que es fa a casa, és tan especial. A més, començareu l’estiu amb un gelat de préssec casolà igual que el meu avi.
Per a més informació:
Poseu-vos en contacte amb la Cambra de Comerç de Stonewall, P.O. Box 1, Stonewall, TX 78671; (830) 644-2735 o www.stonewalltexas.com .