El Black Panther Party (BPP), format a Oakland el 1966, era conegut pel seu treball radical i centrat en la comunitat dirigit a alliberar els negres de la violència institucional, psicològica i física de la supremacia blanca. Però el partit no només va oferir esperança, orgull i protecció, també va revolucionar la moda i la contracultura negra més àmplia durant les properes dècades.
Les panteres van sortir amb els icònics uniformes que desafien els establiments de jaquetes de cuir negres, pantalons negres, camises de color blau pols, boines negres, ulleres de sol fosques i Afros, i es van atrevir al món a dir-los que no eren la mare més dolenta (tanca la boca). caminant. Tot i que la missió del partit no va ser mai la moda, el que portaven els membres tenia una importància.
Els seus uniformes fomentaven la cohesió i l’orgull organitzatius. Pel que fa a les boines, quan se li va preguntar per elles, el cofundador de BPP, Huey P. Newton, va dir: 'Les utilitzaven gairebé tots els lluitadors del Tercer Món. Són una mena de barret internacional per al revolucionari. Amb aquesta vestimenta significativa, els membres del partit es quedaven sense inclinar-se i sense disculpes davant els estàndards de bellesa eurocèntrics i cridaven que el negre és bell.
Als nens negres se'ls va ensenyar que la Negresa era i és melanina i màgia, poder i propòsit, i que l'uniforme de les Panteres Negres significava unitat en una lluita continuada per la llibertat. L’estètica del grup exudava sense esforç, a més d’un esperit de viure sense por amb veu alta. S'està carregant el reproductor ...
Ara, més de 50 anys després, quan escoltem les paraules Black Panther Party, no podem deixar d’imaginar a la gent amb jaquetes de cuir, els punys a l’aire, els afros que arriben al cel, i fan un milió. El vestit de les Panteres era una declaració política inconfusible; va arribar a representar el moviment Black Power i va cridar Black Lives Matter molt abans que aquesta crida a la justícia es convertís en un hashtag. De fet, l’estil segueix sent una potent taquigrafia per al moviment d’alliberament negre.
Assistiu a l’espectacle de la mitja part del Super Bowl del 2016, quan Beyoncé, vestida de negre, estava flanquejada per ballarins amb fros i pell de color negre, amb boines negres. El gest sartorial era obvi, ja que, durant l’esdeveniment televisiu més vist de l’any als Estats Units, Queen Bey i el seu equip van aixecar els punys a l’aire i van posar la santedat de les vides negres al prime time. Avui, quan veiem aquest uniforme inconformista, recordem el revolucionari programa d’esmorzars gratuïts dels Black Panthers, que va proporcionar un pla per a les escoles públiques.
Recordem el presumpte assassinat orquestrat del FBI al líder del capítol Fred Hampton i el membre del partit Mark Clark i la mort del tresorer del partit, Bobby Hutton, de 17 anys, a mans del departament de policia d'Oakland. Ens meravellem de la resistència, la bellesa i la brillantor de les dones del moviment, incloses Afeni Shakur, Assata Shakur, Angela Davis, Kathleen Cleaver, Elaine Brown i Ericka Huggins, i ens admirem de la solidaritat negra en plena exhibició després de la detenció de 1967 de Newton.
El documentalista Stanley Nelson, Jr., que va escriure i dirigir The Black Panthers: Vanguard of the Revolution del 2016, només tenia 15 anys quan es va fundar el grup. Tenien un aspecte completament diferent del que havíem vist abans, va recordar en una entrevista amb The Guardian. Sovint s’ha imitat l’estil iconoclasta dels Panthers, però la seva missió d’alliberar els negres mai s’ha duplicat realment. Però és hora.