Encant de Chesapeake Jo Fa només una hora que exploro les voreres de maó vermell de Chestertown, però ja estic fascinat per les seves escenes perfectes. Rierols de llum del sol de color groc es filtren a través de la frondosa marquesina verda, radiant sobre una filera ordenada de botigues amb aparadors acollidors.
Vaig passar ahir a la nit a l’Hotel Imperial –recomanat per un amic com a bon refugi– i m’he llevat aquest matí per vagar cap al riu. Allà, una petita flotilla de velers es mou suaument a l’aigua tranquil·la mentre els ocells volen a sobre. La Sultana, una rèplica d’una goleta històrica, està lligada al moll. A la seva tranquil·la atracada, sembla llest per a l’aventura.
Segueixo un passeig estret entre cases del segle XVIII. Mirant cap als frondosos jardins, respiro profundament els aromes embriagadors. Les roses vermelles fosques cauen en cascada sobre les antigues tanques blanques de piquet i les voreres estan plens de pètals suaus com un passadís de noces. A Fountain Park, la plaça de la ciutat, la gent es reuneix al mercat de pagesos del dissabte al matí.
Un lloc independent
Sota el tranquil exterior històric, l’energia brolla a tot aquest poble que abraça el riu Chester. Orgullosos de totes les empreses de propietat local, s’esforcen per mantenir l’encant de les petites ciutats de Chestertown. Per exemple, es van negar a que Wal-Mart s'hi mudés i, en una altra ocasió, es van oposar a un pont proposat per creuar la badia, amb l'esperança de mantenir fora la congestió del continent. En conseqüència, han preservat l'autenticitat del seu poble.
El cor de Chestertown
L'Hotel Imperial, amb tan sols 105 anys, és relativament nou. El restaurant Front Lounge i el saló fan que els locals tornin per un sopar sofisticat, un dinar informal o un dinar diumenge. La dotzena d’habitacions de la planta superior són un lloc pintoresc i còmode per als hostes.
Al matí, el lloc més concorregut és el cafè Play It Again Sam. Les taules i les cadires es vessen a l’aire lliure per als clients que porten els seus gossos. A l'interior, les converses es desplacen entre taules mentre els amics es saluden. Passa tot just un minut abans que algú em pregunti d’on sóc i em convida a unir-me a diverses famílies al concert de Fountain Park, que té lloc cada dos dissabtes al vespre.
Mentre prenc el cafè, planejo el meu dia. Mireu el mercat dels agricultors i les botigues, busqueu el punt on el riu Chester es troba amb la badia i torneu a passar una posta de sol musical amb els meus nous amics: el dia ideal d’estiu en una petita ciutat perfecta.
'Chesapeake Charm' és del número de juliol de 2008 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres dades específiques estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.