Mentre la nació i el món commemoren el 200è aniversari de Frederick Douglass, els descendents del famós abolicionista, estadista, orador i ambaixador conserven el seu llegat històric amb 21 nous.cIniciatives de segle.
Nettie Washington Douglass d’Atlanta i un dels seus fills, Kenneth B. Morris, Jr. de Califòrnia, són descendents directes de Douglass, així com Booker T. Washington, el famós educador i fundador del Tuskegee Institute.
Dimecres a la tarda van viatjar en cotxe fins al comtat de Talbot, Maryland, on el tinent governador Boyd Rutherford, el govern estatal i del comtat i els càrrecs electes, així com diversos convidats, van participar en una cerimònia innovadora del recentment rebatejat Parc Frederick Douglass al Tuckahoe. Es troba a menys d’una milla d’on Douglass va néixer esclau cap al 1818 en una plantació al llarg del riu Tuckahoe.
Va morir el 1895 als 77 anys a Washington, D.C.
Aquest vespre a la capital del país, els membres del Congrés donaran la benvinguda als descendents de Douglass per a una celebració al Capitoli dels Estats Units, a la Sala d’Emancipació. L’any passat, el Congrés va establir la Comissió Bicentenària Frederick Douglass. En l’acte, seran jurats membres designats a la comissió (inclòs Ken Morris).
Entre els amfitrions hi ha el representant Cedric Richmond (D-LA), president del Caucus Negre del Congrés. Entre els membres de la Cambra i del Senat que s'espera que hi assisteixin hi ha: representants Mia Love (R-UT); James Clyburn (D-SC); El senador Tim Scott (R-SC) i la delegada Eleanor Holmes Norton (D-DC).
La col·laboradora d’ESSENCE.com, Donna Owens, va parlar dimecres amb els descendents de Douglass. Aquesta entrevista ha estat editada i condensada per a més claredat.
Cortesia de Frederick Douglass Family Initiatives / Steven James Collins Photography
ESÈNCIA: Expliqueu la vostra relació amb Frederick Douglass. Va tenir dues dones a la seva vida: una negra i una blanca, oi?
Ken Morris: Sí. Descendim d’Anna Murray Douglass [una dona negra lliure], la seva primera dona de 44 anys. No va tenir fills amb la seva segona esposa. Sóc el rebes besnét de Frederick Douglass i el besnét de Booker T. Washington.
Nettie Washington Douglass: Sóc la rebesnéta de Frederick Douglass. Va tenir cinc fills i dos van sobreviure fins a l'edat adulta. La meva mare, Nettie Hancock Washington, és néta de Booker T. Washington i es va casar amb el meu pare, el doctor Frederick Douglass III, el besnét de Frederick Douglass. Es van xocar l'un amb l'altre al campus de Tuskegee i va ser amor a primera vista; es van casar tres mesos després. També hi ha descendents de la seva filla gran, Rosetta. Entre el llegat de Douglass i el de Booker T. Washington, de vegades em pego. És un gran honor i privilegi i estic agraït.
ESÈNCIA: Tots dos sou defensors que van cofundar les iniciatives familiars Frederick Douglass (FDFI) el 2007 amb Robert J. Benz. Explica’m-ho.
Ken Morris: FDFI és una organització abolicionista que combina lliçons dels llegats de Frederick Douglass i Booker T. Washington: Abolition Through Education.
Ho vam llançar per fer front a l’esclavitud i el tràfic d’éssers humans actuals: milions encara són esclaus a tots els països del món, inclosos els Estats Units. Qui millor que el model del gran abolicionista que va lluitar per la llibertat dels afroamericans?
Nettie Washington Douglass: volem educar el públic, especialment els joves i els estudiants. Volem proporcionar informació que pugui evitar que els joves siguin víctimes i ajudar a crear ciutadans mundials.
ESÈNCIA: Quines són algunes de les vostres altres iniciatives?
Ken Morris: Estàvem just a la Universitat Americana i col·laborarem amb el seu Centre d’Investigació i Polítiques Antirracistes en qüestions, ja sigui racisme sistèmic o empresonament massiu. També tenim una iniciativa anomenada Un milió d’abolicionistes i regalarem un milió d’exemplars de La narrativa de la vida de Frederick Douglass: un esclau americà als joves. Volem inspirar-los a crear projectes de serveis a la seva comunitat mitjançant l’exemple de coratge de Douglass.
ESÈNCIA: Vaig assistir a un esdeveniment organitzat recentment per la Maryland Historical Society a Baltimore amb un erudit i professor d’història a la Universitat de Yale, David Blight, Ph.D. Té una propera biografia: Frederick Douglass: Profeta de la llibertat. Està familiaritzat?
Ken Morris: Sí, estem molt familiaritzats amb la seva feina i li donem suport.
ESÈNCIA: La vostra família té històries transmeses sobre Frederick Douglass?
Nettie Douglass: Sí. Tinc records de passar els estius al complex de Highland Beach [a la costa est de Maryland], que va ser fundada per la família com a resposta a la discriminació; Douglass hi va passar un temps quan no era a la seva casa d’Anacostia a Washington, DC, em va encantar anar-hi, em vaig sentir a prop seu.
A més, la meva difunta àvia va conèixer [Douglass] quan tenia uns vuit o nou anys. La família va ser la primera mortista negra d'Atlanta i va anar a buscar-lo en un cavall i un cotxet quan va venir a fer un discurs. Els seus 'grans cabells blancs' la van prendre tant. Anys més tard, en va parlar, pel que sembla va deixar una bona impressió.
S'està carregant el reproductor ...