Formatge de cabra Belle Chevre T asia Malakasis li encanta fer formatges i assumir reptes.
'La meva part preferida és trobar algú que digui:' No m'agrada el formatge de cabra, ' i després que els provin ', diu Tasia, propietària de la cremeria Belle Chèvre a prop d'Elkmont. 'Vull animar la gent a conèixer-lo i estimar-lo'.
Consumidor i creador
No fa gaire, Tasia era un altre entusiasta de Belle Chèvre. Natural de Huntsville, va topar-se amb els petits formatges de la cremeria mentre vivia a Nova York fa vuit anys. 'No ho sabia fins que en vaig trobar a una botiga de Dean & Deluca', diu. 'Vaig pensar:' Heus aquí aquest formatge de cabra elaborat no gaire lluny d'on vaig créixer a Alabama, i està classificat entre els millors del món. & Apos; '
Després d’haver gaudit d’una exitosa carrera en tecnologia de màrqueting de programari, Tasia no buscava un nou lloc de treball. Però Belle Chèvre va entrar en el meu subconscient. No podia deixar de pensar-hi ', recorda l'antic' menjar frustrat '.
Per tant, es va posar en contacte amb Liz Parnell, fundadora i propietària de la cremeria. 'Continuava pensant que això era el que volia fer', diu Tasia. 'Us podeu emocionar amb el programari, però no el podeu menjar. Per a mi, la por de no fer allò que m’agradava era més gran que només seure enrere i fer el mateix ”.
La seva persistència va donar els seus fruits. Liz va compartir els seus secrets de formatgeria amb Tasia i finalment li va vendre la cremeria.
Elaboració de grans formatges en espais reduïts
Per a un lloc que presenta sis productes diferents premiats per la American Cheese Society més de 50 vegades, les instal·lacions de Belle Chèvre són extraordinàriament petites i senzilles. 'No hi ha res de fabulós', explica Tasia. 'Només són dues habitacions.'
No exagera. Una habitació alberga un pasteuritzador gegant, dues taules d’acer inoxidable d’estil industrial i prestatges d’etiquetes, estovalles i altres subministraments. El segon serveix com a oficina combinada i sala d’embalatge on vuit empleats preparen formatges per a l’enviament a tot el país.
A primera vista, l’elaboració de formatges sembla un procés senzill fins que passes un dia amb Tasia.
Després de recollir la llet fresca de cabra de les properes Humble Heart Farms, propietat de Leslie Spell, l’aboca al pasteuritzador per escalfar-la. A mesura que la llet es coagula, una substància gruixuda coneguda com a mató es separa d’un líquid més prim anomenat sèrum de llet.
La barreja pegajosa passa a la gasa, que atrapa la quallada i escorre el sèrum. Tot el procés triga un o dos dies i Tasia admet que hi ha una mica de màgia quan els seus empleats comencen a treballar. 'Sempre vull que tinguin pensaments feliços quan toquin el formatge', diu. 'Volem que la gent se senti estimada quan menja aquest producte'.
Els dies laborals es troba Tasia intercanviant bromes, enrotllant mató en formatges en forma de tronc o abocant oli d’oliva i espècies en pots farcits de formatge amb Margaret Posey i Viola Mills, dos empleats de llarga data que han estat a la cremeria gairebé des dels seus inicis. 'Has de ser molt amable', diu Tasia. 'És un procés més pràctic que un de científic'.
Escampant el sabor
A més de produir formatges guardonats, Tasia també té la missió de difondre les bones notícies sobre els seus productes de fabricació local.
'Quan Liz va començar fa 19 anys, no hi havia molta il·lusió pel formatge de cabra al sud', diu Tasia. Vull animar la gent a provar-ho. Odio que encara venem més a Nova York i Califòrnia que a Alabama. Vull fer-ho accessible '.
Tasia ven les seves mercaderies a botigues, restaurants i mestresses de casa. Una setmana pot organitzar una festa en una casa de Huntsville per augmentar la consciència dels seus productes. Un altre la troba viatjant a restaurants, presentant als xefs el seu conegut Fromage Blanc (un formatge crema molt suau) o el Chèvre toscà (un formatge per untar amb oli d’oliva i tomàquets secs).
'És meravellós que gent com Frank Stitt de Highlands Bar and Grill a Birmingham digui:' Utilitzem aquest formatge i ens encanta, ' ' ella diu. 'Crec que el sud té alguna cosa per sentir-se orgullós amb aquesta crema perquè és considerada una de les millors del món'.
No obstant això, la gent de Belle Chèvre no dóna per fet aquest reconeixement. Mentre Tasia s’estén i agafa un tros de formatge de cabra acabat de drenar ―en nom del control de qualitat, és clar–, ella somriu. 'Cada dia en tastem alguns', diu. 'És una feina dura, però algú ho ha de fer'. •
Belle Chèvre: 26910 Bethel Road, Elkmont; www.bellechevre.com o bé al 1-800-735-2238. També el podeu trobar a botigues de queviures especialitzades, com ara Dean & Deluca i Whole Foods Market.
'Down-home Blue-Ribbon Cheese' és del número de febrer de 2008 d'Alabama Living: People & Places, una secció especial de Southern Living per als nostres subscriptors a Alabama.