G minúsculaCrèdit: Kian Yong Tan / EyeEm — Getty Images / EyeEmL’alfabet s’assembla una mica a un equip de beisbol. Teniu els vostres jugadors quotidians: els vostres A & apos; s i E & apos; s i S & apos; s. A continuació, teniu els vostres escalfadors de banc: els vostres X i Q i els Z. Tenen caràcter, però no hi anireu ni nou entrades.
Si no fem servir les 26 lletres de la mateixa quantitat, almenys les reconeixem per igual, oi? No tant. Un nou estudi a Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance revela que hi ha una carta que creiem que coneixem bé, però no: La minúscula 'g'. El podem reconèixer (normalment) el podem llegir, però, per a la vida de nosaltres, no podem dibuixar-lo. Aquesta curiosa veritat conté pistes sobre com aprèn el cervell i per què, de vegades, no aprèn.
Gairebé ningú no pot escriure correctament aquesta lletra de l'alfabet lletra-g La minúscula g en realitat es presenta en dues formes tipogràfiques: el ganxo de peix, un cercle amb un rínxol orientat a l'esquerra a sota, i la cua de bucle, dos cercles tancats i connectats amb una mena de borla orientada a la dreta a la part superior. Tot i que la cua del bucle és a tot arreu, és la rara persona que pot reproduir-la sota demanda.
Per investigar aquest fenomen, un grup d’investigadors del Departament de Ciències Cognitives de la Universitat Johns Hopkins va realitzar per primera vegada una enquesta per determinar exactament el freqüent que és la cua de bucle. En seleccionar 100 llibres en cadascuna de les tres categories (ficció i no ficció per a adults, llibres il·lustrats per a nens i llibres de capítols infantils), es va buscar quin tipus de g s’utilitzava en cadascuna. Els resultats no eren ni tan sols propers. Dels llibres il·lustrats per a nens, el 74% utilitzava el bucle; aquesta xifra va augmentar fins al 89% en els llibres de capítols infantils i el 97% en tots els llibres per a adults.
Però en tres experiments diferents, aquesta exposició constant no semblava haver millorat gaire el reconeixement de la carta per part de la gent.
En el primer, es va demanar a 38 subjectes adults que nomenessin les lletres que se’ls pogués imaginar i que tinguessin impreses dues formes minúscules diferents. Només dos dels 38 van posar el nom de g, i només un d’ells va poder dibuixar-lo correctament. (La lletra 'A' també té dues formes en minúscules: l'anomenat un pis a, o un cercle amb una línia vertical al seu costat dret, i el de dos pisos a, o un bucle inferior amb un arc apuntat cap a l'esquerra a sobre. És el que s'utilitza habitualment en text imprès. Vint-i-dos dels 38 temes reconeixien aquestes dues formes i tots aquests 22 les reproduïen correctament.)
El segon experiment hauria d’haver estat un truc per als subjectes, però no va ser així. En aquest, es va demanar a 16 persones que llegissin un paràgraf en silenci, però cada cop que es trobaven amb una paraula amb una g, ho havien de dir en veu alta. Hi havia catorze paraules g al paràgraf i totes utilitzaven cues de bucle. Quan després es va demanar als subjectes que dibuixessin la g que acabaven de veure, però, la meitat va dibuixar la cua de peix. Només una de les persones que va intentar dibuixar la cua del bucle ho va fer correctament.
A l'experiment final, es van mostrar a 25 subjectes quatre variacions diferents a la cua g, una d'elles correcta i tres amb diverses característiques invertides. Només el 28% d’ells va escollir la correcta. Més de la meitat, un 56%, va escollir una versió en què tota la meitat inferior estava enrere.
Els investigadors creuen que el motiu de la confusió és que, a diferència d’altres lletres minúscules, la g de cua de bucle és tant una presumpció estilística com una lletra real. Se’ns exigeix reconèixer-lo però, normalment, no reproduir-lo.
'En el cas del looptail g', van escriure els investigadors, 'suposem que el coneixement emmagatzemat no inclourà necessàriament un pla motor'.
Això explica per què no podem escriure el g, però per què fins i tot no en podem distingir una de reproduïda correctament a partir d’una de incorrecta. Els investigadors sospiten que això té a veure amb la manera parsimoniosa de processar les dades.
'En absència de l'experiència en escriure una carta', expliquen, 'els lectors només aprenen les característiques visuals que són importants per distingir les cartes de les altres'.
En el cas de dos pisos a, la simplicitat comparativa del seu disseny ens dóna menys per barrejar. El g, amb el seu estil més elegant, ens genera més problemes. Sembla que llegim la manera de fer tantes altres coses: amb la suficient precisió per fer-ho bé, però si us plau, no ens molesteu amb els detalls.
Aquesta història va aparèixer originalment Temps