Gisele Bethea es troba al centre d’un estudi d’assaig a la seu del American Ballet Theatre, respirant amb força. L’aprenent ABT (que aleshores era membre de la ABT Studio Company) i la seva parella acaben d’executar un pas de deux de El Bayadere . Amb les seves potes increïblement llargues i el seu regi, Gisele fa una imatge perfecta de Gamzatti, la princesa rebutjada del ballet. Però, mentre executa la coreografia de manera meravellosa, la bonica ballarina té més dificultats per capturar la personalitat astuta de Gamzatti. “Recorda, no ho és dolça ', diu la mestressa de ballet Nancy Raffa. 'Acaba de sortir d'una gran baralla de gats!'
És possible que la desagradabilitat de Gamzatti no resulti natural a Gisele, però sí la força i la força interior del personatge. 'Gisele és increïblement autònoma', diu Kate Lydon, directora artística de la companyia ABT Studio. “És extremadament concentrada i motivada, però també amable i amable. I li encanta ballar absolutament.
Aquest any suposa un enorme punt d’inflexió per al prodigi de 17 anys. Nascuda i crescuda a Mesa, AZ, Gisele va estudiar durant anys en un estudi local i va optar per treballar individualment amb els seus fidels entrenadors en lloc de traslladar-se a una gran escola de ballet. Tot i que ha guanyat tota mena de títols de competició, ha mantingut el seu ego sota control, mantenint una sana sensació de perspectiva sobre el món del ballet sovint boig. Ara, però, ha deixat la seva vida tranquil·la i protegida a Mesa per la bulliciosa ciutat de Nova York i un lloc en una de les companyies de ballet més d’elit del món. Està preparada per al repte? 'Si vull fer-ho realitat i confiar en els meus directors i entrenadors aquí', diu Gisele, 'sé que podré tenir èxit'.
De Jazz Baby a Bunhead
Gisele no sempre era un fanàtic del ballet. Inicialment es va formar a Danceworks per Dannis, un estudi de competició local, i estava més emocionada pel jazz, el contemporani i el hip hop. En un moment donat, va perdre l’interès per la dansa i va deixar de fumar durant nou mesos. 'Però estava tan trista', diu ella. 'Ho trobava a faltar tant que em vaig adonar que necessitava tornar'.
Quan va tornar, va començar classes de ballet amb Olga Tarasova, una estricta professora de rus. 'Em va dir:' Teniu molt potencial, però haurà de treballar molt dur ', diu Gisele, que acredita Tarasova per haver-li donat una base tècnica sòlida. Inspirada, Gisele aviat es va convertir en amor i preferència del ballet. 'Em vaig adonar que si volia seguir-ho seriosament, hauria de dedicar molt de temps i dedicació', diu. 'Ja no només era per diversió'.
Als 12 anys, Gisele es va inscriure a la Master Ballet Academy, una vigorosa escola de Scottsdale amb seu a Vaganova, dirigida per Slawomir Wozniak i la seva dona, Irena. Va començar un règim d’entrenament intens que incloïa classes particulars a més de les seves classes habituals. Cap al vuitè grau, estava sent escolaritzada a casa per adaptar-se al seu horari de ball pesat. Wozniak també va començar a preparar el seu talentós estudiant per a grans competicions de ballet. 'Volia exposar-la a tantes oportunitats, gent i públic com sigui possible', diu.
Nathan Sayers
Amb els seus peus magníficament arquejats i les extensions altes del cel, Gisele va generar molta bullícia al circuit de la competició. Als 14 anys havia guanyat els millors premis al Gran Premi Jove Amèrica, al Festival Internacional de Dansa Tanzolymp, a la invitació internacional de ballet de Pequín per a escoles de dansa i al concurs internacional de ballet de Moscou (on va ser la competidora més jove de la història). 'Va ser tan emocionant viatjar per tot el món', diu. 'Abans, no sabia res sobre altres cultures i el seu reconeixement per la dansa'.
Un camí lent i constant fins a ABT
Gisele va cridar l'atenció d'ABT per primera vegada a les finals del YAGP quan tenia 13 anys. Aquell any i l'any següent, va rebre beques a la Jacqueline Kennedy Onassis School intensiva d'estiu de l'ABT. Tot i que no podia assistir a causa de la seva atapeïda agenda de competicions, JKO no estava a punt de deixar-la fugir. Després de rebutjar la segona vegada, l'escola la va convidar a prendre classes durant dues setmanes durant el curs acadèmic per veure si li agradava el programa.
Gisele els va acceptar la seva oferta l'octubre del 2013. El viatge li va deixar una profunda impressió. 'Em va encantar la forma en què et miraven com a ballarina sencera', diu. 'Estaven preocupats per com anaves com a persona, com vas fer front a l'estrès'. Però, per molt que admirés JKO i ABT ('Sempre ha estat la meva companyia de somnis'), encara no estava preparada per deixar la seva família.
Nathan Sayers
La seva relació estrella amb ABT estava lluny d’acabar. Un any després, l’actuació de Gisele al prestigiós USA IBC de Jackson, MI, li va valer la medalla d’or i un contracte amb ABT Studio Company. Malgrat el seu èxit, una part d'ella sentia que encara era massa jove, als 15 anys, per sortir de casa. 'Sabia que era una oportunitat increïble i no la volia perdre', recorda. 'Vaig pensar:' L'única manera que sabré amb seguretat és si reso per això '. '
Gisele i els seus pares, que són devots mormons, van resar junts en família i van discutir el seu dilema. 'Vam decidir que havia d'acabar un altre any d'escola, consolidar les meves relacions amb la meva família i créixer una mica més', diu Gisele. Dir ABT no era tan aterrador com temia: li van oferir una invitació permanent per unir-se a l'any següent. Sorpresa i alleujada, Gisele va passar els mesos intermedis amb el nas fins a la mola. 'Vaig haver d'entrenar molt i arreglar algunes coses abans de marxar', diu. “A més, hi havia moltes coses que encara no entenia sobre el món. Necessitava esbrinar qui era no només com a ballarí, sinó com a persona ”.
Entre bastidors del 2014 IBC USA (Jim Lafferty, gentilesa de Gisele Bethea
Viure el somni ABT
Tota la preparació de Gisele va donar els seus fruits quan finalment es va traslladar a Nova York el setembre passat. Per sort, hi havia rostres coneguts per ajudar-la a entrar en el seu nou entorn: viu amb el cosí de la seva mare en un apartament a poques illes del Lincoln Center. Es manté profundament relacionada amb la seva església, assistint a classe del seminari cada matí, a més dels serveis dominicals.
A ABT, on va ser nomenada aprenent d’empresa al gener, es va adaptar a dies llargs, expectatives elevades i competència ferotge. Com a membre de Studio Company, el seu dia va començar amb una classe de tècnica de dues hores, seguida de classes addicionals i fins a sis hores d’assaigs com a aprenent, el seu horari és igualment ple. Gisele admet que l'estil és lleugerament diferent del que acostumava i que s'havia de trepitjar per no sentir-se aclaparat. 'De vegades sóc molt dura amb mi mateixa, perquè vull que tot sigui perfecte, sobretot ara que estic a ABT', diu. 'Però després penso:' No em donen res del que no pensin que sóc capaç de fer '. '
Amb BFF Larisa Nugent (gentilesa de Gisele Bethea)
Quan Gisele no estigui a l’estudi, la trobareu mirant Netflix, cuinant el sopar o passant la estona al seu lloc preferit de batuts amb una de les seves millors amigues, Larisa Nugent, estudiant de l’Escola de Ballet Americà. 'Ens vam conèixer a YAGP i passàvem pel mateix viatge, només a dues escoles diferents', diu Gisele. (Fins i tot comparteixen armaris. Aquest leotard de vellut vermell que porta Gisele en algunes d'ella DS fotografies? És de Larisa!)
Tot i que no hi ha dubte que Gisele té una gran ambició, el seu objectiu final, diu, és ser feliç: 'Fins i tot quan tinc dies dolents, vull portar la felicitat a altres persones'. Aquesta capacitat per mantenir una perspectiva positiva sembla ser la clau del seu èxit. 'Sí, té la facilitat, però la seva ment està configurada de la manera correcta per assolir qualsevol objectiu de la seva vida', diu Wozniak. “Va néixer per ser ballarina. Aviat, tot el món la coneixerà d’ella ”.
La família importa
A la llar de Bethea, la família ho és tot. A més dels seus germans J.D. i Josh, Gisele té una germana petita, Cienne, que està forjant el seu propi camí de ball a la Master Ballet Academy. I, tot i que la seva mare i el seu pare són ferms en el seu suport, també l’han mantingut a terra. 'Els meus pares m'han ajudat a adonar-me de la humilitat i de ser la meva pròpia persona', diu. 'Una de les raons per les quals crec que he pogut tenir èxit és perquè la meva vida a casa era molt estable'.
Suport del cos
Un dels models més importants de Gisele és Scout Forsythe, membre del cos ABT. 'És increïblement positiva', diu Gisele. “Ha descobert com mantenir la felicitat en un entorn estressant. Puc preguntar-li sobre qualsevol cosa relacionada amb l'empresa i està oberta a ajudar-me a entendre-la.
Nathan Sayers
Dades curioses
Aniversari: 31 de gener de 1999
Funcions dels somnis: Aurora i (cap sorpresa aquí) Giselle. 'A mi també m'agrada Kitri, però per naturalesa no sóc tan descarada, de manera que trigo més temps a entrar en el seu personatge'.
Talent secret:
“M’encanta cantar! Canto al cor de l’església. Sóc una segona soprano.
Llibre preferit:
“Acabo d’acabar Estudi de màgia , des del Estudi de verí sèrie. És superadolescent, tan dramàtic i romàntic ”.
Aficions esportives extremes: Els Bethea són una 'família esbojarrada a l'aire lliure', diu Gisele. Els caps de setmana els trobareu amb wakeboard, tubs, surf, motos a les dunes de sorra del desert, fins i tot esquiant. 'Els meus entrenadors no estaven tan contents de saber-ho.'
Bossa de ball imprescindible: Perfum. “Ho canvio tot el temps. Ara mateix estic vestida amb Kate Spade.
Ídols de ball: Iana Salenko, Sylvie Guillem and Lucia Lacarra