Guanyador de l'arquitectura: The American College of Building ArtsGuanyador de l'arquitectura: The American College of Building Arts | Crèdit: Robbie Caponetto The American College of Building Arts
Fundada el 2004 a Charleston, Carolina del Sud
S'aboca ferro. Guix suavitzat. Pedra tallada. A la panxa de la vella presó de Charleston, un grup de vint anys aprèn, no amb bolígraf i llibreta, sinó amb maó i morter. L’American College of Building Arts és l’únic programa d’arts liberals de quatre anys del país on els estudiants poden obtenir un títol universitari aprenent artesania tradicional i oficis moderns de construcció.
L'escola es va crear per omplir un buit quan, després que l'huracà Hugo va colpejar Charleston el 1989, no hi havia prou artesans formats per reparar les cases històriques molt malmeses. Els estudiants trien entre una de les sis empreses principals: pedra arquitectònica, fusteria, ferreteria arquitectònica forjada, treball de guix, maçoneria de conservació i emmarcament de fusta, però han de fer classes de totes les disciplines. Venen de tot el país per aprendre a restaurar, conservar i construir.
'En un moment en què tornem als valors de l'artesania, aquest col·legi està liderant el camí', diu Jim Strickland, jurat dels Herois. 'Els seus graduats continuen treballant en artesanies que abans temíem que es perdessin'.
Els graduats han anat obrint negocis a tot el sud i restaurant edificis tan allunyats com Versalles. 'No només conservem estructures històriques que han resistit el temps i que necessiten reparar-se', afirma Kerri Forrest, directora de progrés institucional de l'escola. 'També ensenyem als estudiants una construcció contemporània d'avantguarda'. Allà on es troben els dos, aquest és el futur.
Accésit: Dr. Fred Starr, 71 anys
Nova Orleans, Louisiana; Historiador i conservacionista
Quan Fred va comprar la casa Lombard Plantation de 1826, amb prou feines era habitable. Durant dues dècades, l'historiador va dirigir excavacions per revelar detalls de la construcció original, fins al paviment de maó d'espiga i els muntatges de canalons forjats a mà. La seva restauració, que va incloure la replantació d’un jardí ple de caquis i magranes, és ara la pedra angular d’un renaixement del barri. Els edificis abandonats han estat restaurats en cases clàssiques. I s’està construint un parc a la vora del riu de 30 milions de dòlars, que marca una nova era per al barri.
Mencions honorífiques:
Beth Wiedower, 35 anys
West Memphis, Arkansas; Iniciativa de desenvolupament del patrimoni rural del delta d’Arkansas
Beth rehabilita les ciutats rurals mitjançant la restauració d’estructures significatives, com la Johnny Cash Boyhood Home.
Deke Copenhaver, 44 anys
Augusta, Geòrgia; Laney-Walker / Bethlehem Restoration Initiative
L’alcalde Deke va impulsar la revitalització dels barris abandonats del centre d’Augusta amb nova construcció, habitatges de renda mixta i parcs urbans.
Garlan Gudger, Jr., edat: 36 anys
Cullman, Alabama; Southern Accents Architectural Antiques
Garlan recupera peces d’estructures històriques per a ús modern, incloses les passarel·les del dissenyador Billy Reid. Va utilitzar la seva experiència per ajudar a reconstruir Cullman després dels tornados d'abril.