Jeff FogelCrèdit: Qui és Lou Gehrig?Jeff Fogel, entrenador esportiu i enèrgic d’esports juvenils a North Miami Beach, era conegut pel seu entusiasme descarat. Fa deu anys, però, va començar a sentir-se malgastat al braç esquerre, cosa que va atribuir a llançar una pilota de futbol durant les pràctiques de futbol amb bandera. Llavors el seu braç va cedir.
A Fogel, que ara té 48 anys, se li va diagnosticar Esclerosi Lateral Amiotròfica (ELA), coneguda habitualment com la malaltia de Lou Gehrig, una síndrome neuromuscular progressiva. Finalment, el va paralitzar del coll cap avall i el va deixar sense poder respirar ni menjar tot sol. Però la malaltia no ha aturat el seu entrenament.
'Els nens', diu a la gent, 'són els meus medicaments'.
Durant l’últim any i mig, Fogel ha necessitat respirar amb l’ajut d’un ventilador, cosa que li impedeix parlar. Parla de les instruccions durant les pràctiques i els jocs al Michael-Ann Russell JCC al seu entrenador ajudant de futbol de bandera, Ariel Fishman, de 17 anys, exjugador del AAU equip de bàsquet que va entrenar una vegada.
Al juliol, un atac de pneumònia al pulmó esquerre va aterrar Fogel a la UCI d'un hospital. Tot i això, escriu en un correu electrònic que promet tornar a entrenar futbol de bandera al setembre.
'Jo sóc un guerrer', diu.
Jeff FogelCrèdit: Josh WeingardDe fet, Fogel mai no ha pensat a deixar de fumar.
'Estic molt apassionat d'entrenar als nens', explica Fogel a PEOPLE en una entrevista anterior. 'Em fa seguir endavant, em dóna un propòsit'.
Respon a les seves preguntes de manera espectacular a Noah Feldman, director de bàsquet del Michael-Ann Russell JCC, que va parlar en veu alta per Fogel.
'Necessito mantenir-me actiu a causa de la meva malaltia', diu Fogel, 'i crec que el meu propòsit en aquesta terra i en la vida és inspirar la gent'.
A mesura que la malaltia va avançar, Fogel va ser entrenador ajudant de Mo Steel, l'equip de bàsquet de viatges femení de JCC, des del 2012 fins al 2017.
Els antics jugadors diuen que potser els va mostrar alguns moviments de bàsquet, però el que és més important, els va ensenyar a no deixar que les adversitats frenessin la capacitat de viure la vida al màxim.
Fogel no es va queixar mai de tenir ELA ni sentir-se malament, diu Lindsey Weingard, de 16 anys, de Miami. 'Sempre deia que el que el mantenia endavant era l'equip, les noies', diu. 'Em va fer sentir molt bé'.
'Ens va demostrar que, independentment del que estigueu passant', continua, 'intenteu ser positius i aprofitar-ho al màxim'.
Afegeix Fishman, un antic company d'equip de Mo Steel: 'El fet que encara hagi sortit i potser estigui cansat, no pot sentir les seves mans, i després ens queixem que estem cansats?' Simplement sento que no teníem dret a fer-ho ', diu. 'No és un tipus de lliçó que crec que no ens pugui donar cap entrenador'.
Lindsey Weingard, esquerra, Jeff Fogel i Lauryn HornsteinCrèdit: Lizette WeingardAquests dies, la nit abans d’un partit o una pràctica, la mare de Merló, de 70 anys, de Fogel, amb qui viu, i un dels seus tres cuidadors a temps complet es dutxen i el vesteixen amb la roba que vestirà l’endemà. . Al matí se l’alimenta a través del tub d’alimentació en què confia des del 2014.
Els membres de la JCC han recaptat més de 500.000 dòlars per un fideïcomís per pagar els conserges, que Fogel necessita des del 2013, i altres assistències relacionades amb l'ELA, inclosa una furgoneta especialitzada.
'Estic agraït', diu sobre el suport de la comunitat. 'Estic feliç de tenir-los a la meva vida'.
Noah Feldman, de 36 anys, director de bàsquet de la JCC, que tenia Fogel com a conseller del camp quan tenia 11 anys, queda sorprès per l’esperit indomable de Fogel.
'Segueix lluitant per la seva actitud i pels nens', diu Feldman. 'Estic positiu al respecte'.
'Mai es va queixar una sola vegada, mai no va preguntar:' Per què jo? & Apos; ', afegeix Feldman. 'Anava als jocs de Mo Steel a tot l'Estat sense l'ús de les cames i l'ús dels braços'.
Jeff FogelCrèdit: Qui és Lou Gehrig?La idea de Fogel era iniciar un torneig anual de bàsquet 3 contra 3 per recaptar diners per pagar les taxes de qualsevol nen que no pogués permetre’s un programa esportiu al JCC. En els darrers tres anys, el torneig ha recaptat 45.000 dòlars i els fons es distribueixen a través del fons de beques Jeff Fogel.
'Estic molt agraït i mai em queixo', diu Fogel. De vegades, caig com tots, però intento mantenir-me positiu cada dia. Tinc dies bons i dies dolents com tothom.
Jeff Fogel, un entrenador amb ELA que no deixarà d’entrenar i troba que els nens el mantenen supervivent 10 anys després del diagnòsticCrèdit: Qui és Lou Gehrig?Fogel va créixer a North Miami Beach i ha estat afiliat a la JCC des dels 18 anys com a conseller i entrenador del camp. A principis de la dècada de 2000, vivia a Califòrnia i treballava com a DJ, tornant al sud de Florida i al JCC fa aproximadament una dècada per entrenar.
Cap a la mateixa època del 2009, Fogel va desenvolupar els primers signes de la malaltia: contraccions i espasmes musculars. 'Estava llançant molt un futbol perquè entrenava els nens [al futbol] i pensava que tirava alguna cosa', diu. 'No m'ho vaig pensar molt'.
Poc després de donar-li el braç, Fogel va ser diagnosticat amb ELA el 2012. Uns 30.000 nord-americans patir la malaltia , que és una degeneració progressiva de les cèl·lules nervioses motores del cervell i de la medul·la espinal, provocant un augment de la debilitat muscular i la paràlisi. El cinquanta per cent dels pacients afectats moren als tres anys posteriors al diagnòstic, i fins a un 10 per cent sobreviuen més de deu anys.
'El metge va dir d'aquí a dos o cinc anys que estaria mort', diu Fogel, 'i estic superant les probabilitats perquè segueixo actiu'.
Un curtmetratge de ficció del 2016 basat en la vida de Fogel, Qui és Lou Gehrig , va fer la volta a les escoles locals amb Fogel, que va donar discursos motivacionals als estudiants de secundària i secundària.
Quan es va diagnosticar per primera vegada, Fogel acabava de començar a entrenar l’equip femení de Mo Steel i no intentava amagar la seva malaltia.
'Els vaig dir que estic aquí per vosaltres', diu, 'i no deixaré d'entrenar-vos a causa de la meva malaltia'.
Feu clic a aquí per obtenir més històries sobre entrenadors d’herois.
Aquesta història va aparèixer originalment Gent