Viatges d’hivern: Deep Creek Lake, MD La millor cura per als blaus d’hivern no és una tassa de xocolata calenta, un foc rugint o fins i tot el jersei més calent. No, la millor manera d’escalfar aquest mes és una bona dosi de diversió. No cal anar cap a l’oest per trobar una ciutat de muntanya amant de la neu. El llac Deep Creek, Maryland, us convida a quedar-vos a jugar a la neu, aquí mateix al sud.
Més a prop del que es pensa
Conduïu cap al nord-oest des de la capital de la nació, i l’embull urbà es dissol en els pacífics contraforts d’Allegheny. Els arbres glaçats emmarquen un cel d’ocells blaus mentre els turons rurals passen per sobre. Abans de saber-ho, sou al comtat de Garrett, llar del llac més gran de Maryland; el seu bosc estatal més gran; més nevades que Fairbanks, Alaska; i només 13 semàfors.
El llac Frozen Deep Creek brilla en una vall tranquil·la envoltada d’alts cims, la peça central d’un comtat que viu per divertir-se a l’hivern. 'Hi ha qui el compara amb el llac Tahoe', diu Steve Green, copropietari de High Mountain Sports, una botiga d'esquí local. Afortunadament, no trobareu el trànsit de Tahoe a McHenry i Oakland, les dues petites ciutats de muntanya del llac. És fàcil desplaçar-se per aquí. 'Estàs a 20 minuts de tot', diu Steve.
Passa per la bellesa de la temporada
Des d’un dels jocs de Pleasant Valley Dream Rides de Ray Miller, es pot veure clar cap a West Virginia. Més enllà dels seus camps de blat de moro i blat, la columna vertebral dels Apalatxes frega els núvols com l’esquena d’un gat estirat. Ray us ficarà sota una gruixuda manta de llana al trineu mentre insta el seu gegant cavall belga, Red, a agafar el ritme.
De vegades, Ray s’aturarà al bosc en una nit estrellada per deixar que els seus convidats puguin gaudir del gloriós silenci. No és casualitat que hagi vist deu propostes matrimonials al seu trineu en els darrers tres anys. 'Tots van dir que sí', diu amb una picada d'ullet.
Una aventura freda
Xisclant d’alegria, una noia de galta rosada cobreix amb cremallera la canaleta nevada d’un tub interior. El seu pare, xisclant encara més fort, el segueix. El parc de tubs de Wisp Resort genera més risades per hectàrea que qualsevol altre tram del comtat. Aquest divertit 'esport' és tan fàcil que qualsevol persona pot fer-ho, estirat.
Molt a prop, famílies en parques de color caramel tallen pendents de baixada amb gràcia rítmica. Els surfistes de neu Daredevil treuen rails i salten al parc lliure. Wisp va ampliar les seves pistes d'esquí de muntanya un 30% l'any passat, de manera que trobareu molts senders verds fàcils i fins i tot uns quants diamants negres que poden ser tan empinats (encara que no tan llargs) com l'expert es queda a l'Oest.
Locals amables, llocs paradisíacs
Fora de les pistes d’esquí, trobareu infinitat de maneres de gaudir de les delícies de l’hivern. Els suaus turons criden l'atenció amb la neu verge que només demana petjades fresques. Les pistes de fons condueixen a camps tranquils. Quan el gel es congela fort al llac Deep Creek, els pescadors perforen amb barres per treure perques grogues i piques. Els huskies corren per camps llunyans tirant de trineus de gossos i turistes vertiginosos. La dansa del sol sobre la neu rejoveneix l’ànima.
Cabanes de muntanya acollidores
Un foc calent flama a la llar d’una cabana a la vora de la muntanya. Una finestra emmarca els esquiadors que llisquen al vespre als vessants ben il·luminats de Wisp Resort. Una altra finestra revela una pintoresca vista del llac a la vall inferior. Envoltat de familiars i amics rialleres, és difícil imaginar una manera millor de començar un nou any.
Les cabanes de lloguer aquí són algunes de les més grans del sud. Palaus de troncs gegants que dormen una dotzena o més, ofereixen vistes magnífiques i molt espai per relaxar-se i socialitzar-se. Això els converteix en refugis perfectes per a reunions familiars o reunions amb amics. Cuines completament carregades, televisors de pantalla plana, sales de jocs i terrasses amb banyeres d'hidromassatge al vapor reflecteixen el millor del luxe rústic. Tot i que aquestes cabanes no són barates en aquesta època de l'any, és possible reunir prou gent perquè el lloguer d'un sigui sorprenentment assequible. Amb un grup de sis o més, una gran cabina pot costar menys per parella que una habitació d’hotel. Per a una parella o una família en solitari, l’espai extra, la comoditat acollidora i els records meravellosos justifiquen una derrota.
Retir retirat
Una foguera cruixent il·lumina la nit i envia brases a les estrelles. Les llums de Savage River Lodge brillen càlidament contra els freds tons blaus de la llum de la lluna. Els hostes s’acosten molt a prop de les flames, escalfant-se les mans i el cor.
Aquest és un lloc amagat, secret i especial. El gos Bodhi, el lodge, us saluda quan entreu per una gruixuda porta de fusta. Us reunireu aquí per menjar gourmet, una copa de vi al costat de la xemeneia de pedra gegant o un encanteri en una balancina al porxo. A la nit, us retirareu a la vostra cabina privada situada al bosc per relaxar-vos amb comoditat, calidesa i pau.
Al matí, podeu passejar pel bosc o esquiar de fons per la xarxa de senders que serpentegen entre els arbres. Potser més endavant pugueu pujar per un pendent en pols per tornar a baixar amb un trineu antic. Però, ara com ara, conformeu-vos amb una nit de gloriós silenci. Allunyat de la pressa del món, dormireu com si no haguéssiu dormit mai i us despertareu amb un nou any.
Planifiqueu el vostre viatge
Vacances a Railey Mountain Lake: Els 397 lloguers de luxe d’aquesta empresa tenen capacitat per a 3 a 28 persones. Una estada de dues nits en un apartament per a sis persones pot costar fins a 400 $ (impostos i taxes inclosos). www.deepcreek.com o bé al 1-800-846-7368.
Savage River Lodge: Aquestes cabanes senzilles i acollidores ofereixen un respir del món, sense televisors que us distreguin de la pau del bosc. Les cabines espaioses d’un dormitori comencen a 220 $. Feu reserves amb antelació per sopar al lodge. www.savageriverlodge.com o bé (301) 689-3200.
Wisp Resort: Els bitllets d’ascensor de cap de setmana costen 55 dòlars al dia per a adults, entre 39 i 6 anys. Els preus dels dies laborables baixen fins a 39 dòlars per a adults, 34 dòlars entre 6 i 17 anys; les sessions de mig dia o de nit costen 28 $ per a adults, 23 $ d'entre 6 i 17 anys. El tub costa 20 dòlars per una sessió de dues hores. Es recomana reservar. www.wispresort.com o bé (301) 387-4911.
Passejades pels somnis de Pleasant Valley: www.pleasantvalleydreamrides.com o bé (301) 334-1688.
'Enjoy This Winter Playground' és del número de gener de 2007 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres detalls estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.