Dona malaltaDona malalta | Crèdit: Eugenio Marongiu / Getty ImagesQuan es tracta de malalties autoimmunes, les dones obtenen, sens dubte, l’extrem curt del pal. Gairebé el 80% de les persones que pateixen malalties autoimmunes són dones i, fins fa molt poc, els científics no tenien ni idea de per què. Però és possible que hi hagi una nova investigació i el culpable sigui tan profund com ells: els nostres gens.
Històricament, la investigació sobre per què les dones es veuen afectades de manera desproporcionada per trastorns com la psoriasi, la malaltia de Crohn i l’artritis reumatoide s’ha centrat en les hormones sexuals, com els estrògens i la testosterona. No obstant això, un nou estudiar publicat a la revista Immunologia de la natura va adoptar un enfocament completament nou, i Salut informes, els resultats són oberts.
'Hem trobat un angle completament nou', diu l'autor principal Johann Gudjonsson, MD, Ph.D., professor assistent de dermatologia de la Universitat de Michigan en un comunicat. 'El nostre equip va identificar una diferència d'expressió gènica entre els sexes associada a la susceptibilitat a la malaltia autoimmune'.
Bàsicament, hi ha alguna cosa relacionada amb l’ADN de les dones que les fa més susceptibles a desenvolupar una malaltia autoimmune. Els trastorns autoimmunes, com la psoriasi i el lupus, es produeixen quan el sistema immunitari del cos reacciona excessivament i, al seu torn, s’ataca, inundant el cos amb proteïnes inflamatòries que poden danyar els òrgans vitals.
En el seu estudi, Gudjonsson i el seu equip es van centrar en les malalties autoimmunes de la pell, incloses la psoriasi i el lupus. (Tot i que el lupus afecta tot el cos, quatre dels 11 criteris per al diagnòstic es relacionen amb la pell.) Després d’analitzar el material genètic de mostres de pell de 82 homes i dones sans, van descobrir la friolera de 661 gens que s’expressaven de manera diferent en dones i homes. Se sap que molts d’ells estan implicats en la funció immune i alguns s’han relacionat amb malalties autoimmunes.
'Aquesta troballa va suggerir que aquests gens esbiaixats pel sexe van contribuir no només a augmentar la susceptibilitat a la malaltia, sinó també a augmentar l'activitat de la malaltia', van escriure els investigadors. 'En aquest context, observem que el fet de ser dona és el factor de risc més fort per al desenvolupament de l'autoimmunitat i supera les variants de risc genètic autoimmune identificades'.
Encara més notable va ser la seva capacitat per identificar una proteïna, anomenada VGLL3, com a 'regulador mestre' de la inflamació i l'autoimmunitat. En mostres de pell sana, els investigadors van trobar que el VGLL3 només era actiu en dones.
Els autors suggereixen que aquests gens i proteïnes poden ser útils algun dia per avaluar qui té més risc de patir malalties autoimmunes o per identificar objectius per a nous medicaments. 'Aprendre més sobre aquests processos de malaltia en cada gènere proporcionarà oportunitats per a intervencions terapèutiques que no imaginàvem abans', va dir el doctor Gudjonsson, 'incloent tant la prevenció com el tractament'.