Pintura de James MichalopoulosCrèdit: The Ogden Museum of Southern ArtDes de les finestres de les galeries del barri francès fins als cartells del Jazz Fest i fins i tot les parets dels museus europeus, la seva obra es reconeix a l’instant fins i tot si no coneixeu el seu nom. James Michalopoulos va arribar a Nova Orleans des de Pittsburg, Pennsilvània el 1981 buscant una aventura i es va enamorar ràpidament dels colors, els edificis i la gent de la ciutat.
Autodidacta, va començar esbós i pintura tot plegat com a artista de carrer al carreró de Pirates i es donaria pressions a les seves peces per dos o tres dòlars a les parades del carretó. Ara, 36 anys després, Michalopoulos & apos; El treball és el focus d 'una retrospectiva professional que es fa càrrec de la planta superior de El Museu d’Art del Sud Ogden . Les galeries segueixen el seu viatge estilístic des dels seus paisatges urbans abstractes i amb forma musical de Nova Orleans & apos; cases de colors arc de Sant Martí als seus retrats més grans que la vida, intensament texturats, de figures famoses com Allen Toussaint, Dr. John i Fats Domino i els seus remolinants paisatges geomètrics inspirats en les escenes situades fora del seu estudi al districte rural de Mâconnais, a França.
Ens vam asseure a parlar amb Michalopoulos sobre com es va transformar d'un artista de carrer al carreró Pirata a tenir la seva pròpia galeria a la cantonada, de la bellesa única de la ciutat i l'estat de Louisiana, i de com encara és no on vol ser com a artista encara.
SL: Vau començar com a artista de carrer al barri francès. Em preguntava si ens podríeu explicar més sobre com vau fer el salt d’aquí a ser més reconegut per la vostra feina, que s’ha convertit en una icona.
JM: M’havia arrossegat a puntades de peu i cridava del meu mode bàsic de supervivència com a artista. Vaig tenir bastants èxits pel que fa a aquestes coses, però el que m’agradava molt de la vida d’artista de carrer o d’artista que lluitava era que no podia caure més i hi havia alguna cosa que trobava. molt atractiu. Així que sabia que si tenia 15 dòlars a la butxaca, podia guanyar-ho durant una setmana i, per tant, dedicaria el meu temps a coses que d’una altra manera no ... sortiria a entorpir els meus dibuixos a la parada de l’autobús o al carro. atureu-vos i guanyeu dos o tres dòlars per tret i, el següent que sabeu, els estava fent a la sala judicial, i després vaig desenvolupar un negoci de retrat bastant fort. Va ser fantàstic fins que vaig descobrir que volia ser més pintor que retratista, així que vaig començar a experimentar-hi. La gent va començar a respondre amb molta força al meu treball i hi havia una demanda, de manera que va començar a augmentar el nombre d’espectacles en què vaig estar i vaig poder continuar enfocant-me a desenvolupar el meu estil. Segueixo en aquesta orientació bàsica. Sempre és un estudi nou. Sempre és un nou horitzó. Mai s’ha acabat. Encara no estic satisfet, i encara no vaig a on aniré, però estic cremant per arribar-hi.
SL: Encara estàs afanyat, ja no és a la parada del carretó.
JM : Exactament! Mai se sap com reaccionarà la gent. L’èxit en l’àmbit de les arts és tan difícil d’explicar i complicat i difícil de predir. No sabia si mai tindria èxit i no imaginava mai que tindria un gran èxit. D’on vinc és que ho faig per amor. Ho faig per emoció. Ho faig per diversió, per dedicació i em prenc el que puc aconseguir. Estic encantat de tenir el nivell d’èxit que tinc, tot i que m’agradaria tenir un nivell d’èxit molt més gran i estic encantat de fer-ho real.
SL: Vostè va dir que, tot i que la gent pot reconèixer l’objecte de les seves pintures, també entén l’esperit d’aquestes. Em preguntava com us dediqueu a pintar energia a les vostres peces.
JM: Permetre’s seguir els seus sentiments en lloc de dominar intel·lectualment el procés. Podríeu dir-vos a vosaltres mateixos: conec molt bé el procés de proporció i això és de dos a tres, però em sembla tan vertical, de manera que permetré la sensació d’una verticalitat augmentada tot i que sé que podria calibrar-lo. més de prop. En capta l’esperit més a prop del meu sentit intuïtiu i emocional d’un lloc. Per tant, només intento rodar amb el sentit d’una escena en lloc d’anar amb un punt de vista tècnic. Vaig lluitar per deixar anar la perspectiva tècnica.
SL: Creus que Nova Orlean és el millor lloc per aplicar aquesta noció? Sembla que seria més natural fer-ho aquí que en cap altre lloc?
JM: Estic d'acord, tot i que hi ha elements inspiradors, escenes i moments a tot arreu. Així que us obriu a això. A la perifèria de Maryland, podria trobar-me senyals de vida a la vora del pàrquing a Wal-Mart inspirador. Per tant, fins i tot en situacions suburbanes banals puc inspirar-me, però hi ha alguna cosa de bellesa en totes les coses. No cal que treballeu tant aquí.
SL: Com enfoqueu l'objectiu i aterreu en un punt que voleu pintar quan hi ha tantes coses a veure en aquest paisatge?
JM: Intento evitar massa reflexions perquè hi ha molts punts d’interès. La meva regla general és anar amb l’intestí i descansar en sintonia amb l’excitació d’una imatge i evitar una reflexió i una ruminació excessives sobre allò que seria millor d’una manera o d’una altra ... Acabo d’obrir-me a un moment d’aha i bellesa. i la inspiració, i em dedico a fer-ho fins que no pugui. També intento estar en sintonia amb això, ja que et pots trobar enmig d’alguna cosa que t’ha emocionat o que ja t’ha emocionat i després la trobis plana.
SL: Hi ha algun barri o persona específica o, fins i tot, un racó específic que us agradi pintar una vegada i una altra o que ara us sigui inspirador?
JM: Hi ha barris als quals torno, com el barri francès, el Marigny, el Tremé, el districte del jardí inferior, però he de dir que fins i tot Gentilly i Downtown i CBD, no hi ha cap part de Nova Orleans que no estimo i que no estic interessat. Però fins i tot a l'estat de Louisiana m'interessa North Shore, Ponchatoula i Hammond, tots aquests són llocs molt interessants per a mi. Quan vius en un estat tan ric i bell com Louisiana, és difícil lluitar per decidir on posar la teva energia.
Veu el moviment i canvieu amb el pas del temps i, de vegades, és com una nova frescor meravellosa i és tan bonic. Però, tinc tanta edat, he pogut veure les coses renovades i després tornar a quedar en mal estat i després ser renovades de nou. M'encanta veure els canvis i l'evolució i reflexionar sobre la ramaderia d'aquestes belles estructures històriques i la manca de ramaderia per a elles i la manca de respecte pel patrimoni, la manca de respecte per la preservació històrica i el respecte per tot plegat. de. Es tracta del molí del molí.
SL: No hi ha molta gent que entri a una habitació amb més de 30 anys de feina i la trajectòria de la seva carrera penjada a les parets. Tinc curiositat, com se sent això?
JM: Se sent molt bé. És una experiència tan meravellosa veure-ho tot penjat a la paret, i em fa molta il·lusió poder compartir-ho amb la gent i tenir aquesta secció transversal perquè representa un treball durant diversos anys. Estic molt content de compartir-ho amb la gent. Crec que el personal de l’Ogden ha fet un treball meravellós a l’hora de muntar-ho i encapçalar-lo. Desitjo poder-ne afegir sempre més. M’agradaria tenir un altre pis. Em motiva a un nou treball. M'importa. M’importa molt. Fins i tot després de tots aquests anys, m’importa que pugui portar alguna cosa a la taula i que pugui afegir alguna cosa que pugui deixar alguna cosa que mogui algú o que trobi útil o significatiu a la seva vida. Vull dir de quina altra cosa és la vida més que això? Perquè pugui aportar alguna cosa, no hi ha res més significatiu que això.