Pesos d’il·luminacióCrèdit: edenexposed / Getty ImagesAquest article va aparèixer originalment el Real Simple
Probablement sabreu que fer exercici és una bona manera de mantenir el cervell sa a mesura que envelliu. Però ara un nou estudi aporta una mica de llum sobre què tipus L’exercici pot ser especialment important per mantenir la memòria: aixecar peses lleugeres dues vegades per setmana va conduir a una millora de la funció cerebral en adults majors, diuen investigadors australians, que suggereixen que l’entrenament de força pot ajudar a evitar la malaltia d’Alzheimer i altres formes de demència.
Els nous resultats provenen d’un estudi que va involucrar 100 homes i dones, de 55 a 86 anys, als quals se’ls havia diagnosticat un deteriorament cognitiu lleu (MCI), un precursor de la malaltia d’Alzheimer en què les persones han reduït notablement les capacitats de memòria o de pensament, però encara poden viure de manera independent. Els participants es van dividir en grups i es van assignar a realitzar exercicis de resistència o estiraments asseguts i calistenia dues vegades per setmana durant sis setmanes.
Els que van rebre el règim d’entrenament de força van utilitzar una màquina de pesar i van treballar com a mínim el 80 per cent de la seva força màxima durant cada sessió. A mesura que s’enfortien, augmentava la quantitat de pes que aixecaven.
Els principals resultats de l’estudi, publicats per primera vegada el 2014, van trobar que van fer els participants en els grups d’entrenament de força millores significatives en proves per mesurar la cognició. Aquests beneficis van persistir fins i tot 12 mesos després d’acabar les sessions d’exercici supervisat.
Aquest no era el cas de les persones a les quals se'ls assignava estiraments asseguts i calistenia. Alguns participants van utilitzar un programa informàtic d’entrenament cerebral a més de seguir una rutina d’exercicis, però els investigadors van trobar que això no suposava cap diferència en els seus resultats.
En aquesta nova anàlisi de seguiment, els investigadors també van escriure que les ressonàncies de ressonància magnètica van mostrar un augment de la mida de les àrees específiques del cervell entre les persones que van fer entrenament amb peses i que aquests canvis cerebrals eren vinculat a millores cognitives .
'Com més fortes eren les persones, més grans eren benefici per al seu cervell ', va dir en un comunicat de premsa, l'autor principal, Yorgi Mavros, PhD, fisiòleg de l'exercici a la Universitat de Sydney.
Com que es tractava d’un assaig aleatori i doble cec que comparava dues formes d’exercici —en lloc d’un simple estudi observacional—, és capaç de mostrar una relació causal entre l’entrenament de resistència i el funcionament cerebral en adults majors que ja tenen alguns problemes cognitius. Un estudi del 2012 de la Universitat de la Colúmbia Britànica també va trobar que l’entrenament de resistència estava associat augment cerebral més gran en dones grans que altres tipus d'activitat física, inclosos els exercicis de caminar i d'equilibri.
Aquestes troballes podrien tenir grans implicacions per als 135 milions de persones que es preveu que patiran demència a tot el món el 2050. 'Com més puguem aconseguir que la gent faci entrenaments de resistència com l'aixecament de peses, més probabilitats tindrem de tenir una població envellida més sana', va dir Mavros. 'La clau, però, és assegurar-vos que ho feu amb freqüència, almenys dues vegades per setmana i amb una intensitat elevada'.
Ezriel Kornel, M.D., professor clínic de neurocirurgia al Weill Cornell Medical College, coincideix que els resultats de l’estudi podrien ser valuosos tant per als metges com per als pacients.
'Hem sabut durant un temps que l'exercici és probablement el factor més important per mantenir la salut del cervell, però aquest estudi mostra un exercici específic que sembla prevenir, o fins i tot revertir, la pèrdua de memòria', va dir el doctor Kornel, que no va participar a l'estudi, va dir a RealSimple.com.
'És important que surti la paraula que si la gent vol mantenir un cervell sa, no hauria de fer cap exercici (no només córrer a la cinta de córrer o fer saltadors), sinó que heu de fer alguna cosa específicament ', va afegir.
El doctor Kornel va dir que encara no se sap per què, exactament, aixecar peses proporciona aquests avantatges cerebrals. Fa notar que l’entrenament de força implica trencament i reparació del teixit muscular , i fa la hipòtesi que pot provocar processos similars al cervell. 'Potser les mateixes reaccions químiques que netegen els residus a mesura que s'està creant múscul nou també poden eliminar els residus del cervell', diu.
Els autors de l'estudi coincideixen en la necessitat d'estudis addicionals per trobar el mecanisme subjacent que relaciona la força muscular, el creixement cerebral i el rendiment cognitiu. A partir d’aquí, esperen determinar recomanacions d’exercici més detallades per obtenir els màxims beneficis cerebrals.
Al doctor Kornel també li agradaria veure investigacions similars sobre grups de persones més joves. 'Seria interessant veure si les persones que fan exercicis de resistència muscular des de primerenca edat presenten taxes de demència més baixes, com a grup', diu.