Vegeu escenes de 'Tyler Perry's House of Payne'
L’actriu Cassi Davis, de 44 anys, ha aparegut en pel·lícules, ha treballat amb directors de primera línia com Spike Lee i Tyler Perry i ha tingut una carrera increïble com a matriarca Ella Payne a la casa de Payne de Tyler Perry. Però cada vegada que tornava a casa per a reunions familiars a Holly Springs, Mississippi, algú li preguntava: no es va graduar a l’Spelman College? Davis tindria una sensació d’enfonsament a la boca de l’estómac.
Davis va deixar Holly Springs per la bullícia d'Atlanta després de l'escola secundària per assistir a la prestigiosa universitat de dones històricament negra, però en el seu darrer any va abandonar bruscament. Recentment, va començar a pensar en els avantatges de tenir un títol universitari. Fins i tot com a actriu d’èxit i actriu de pantalla petita, Davis va prendre la decisió de tornar a Spelman. Ara, vint-i-cinc anys després d’haver entrat per primera vegada als seus salons sagrats, Davis finalment caminarà amb centenars d’altres graduats per acceptar el seu diploma aquest cap de setmana. ESSENCE.com li va parlar del seu increïble viatge, de com va fer malabarisme amb les seves tasques escolars treballant en una de les comèdies de televisió per cable més ben valorades i per què vol que ho sàpiguen les altres dones de color negre, mai no és tard per gaudir de la vostra segona oportunitat.
ESSENCE.COM: Enhorabona per la teva graduació. Per què va deixar Spelman abans de graduar-se per primera vegada?
CASSI DAVIS: Em vaig graduar a l’institut el 7 de maig de 1984 i vaig marxar de casa per anar a Spelman. Em vaig especialitzar en música amb una concentració en la interpretació vocal, però no volia ser cantant clàssica. Vaig pensar que aquesta experiència universitària m’ensenyaria a ser cantant de gospel. Quan vaig arribar allà, em van despertar al món real. Intentava obtenir el títol de música i realment només volia cantar sobre Jesús. Per tant, era només una cosa rebel per a mi. No volia fer un recital sènior sense cantar alguna cosa espiritual. Em van dir que no podia, així que vaig marxar. Vaig ser tímid amb una hora de crèdit i vaig completar el recital sènior per graduar-me. Estava enfadat i, en aquell moment, vaig pensar: Marxaré i un dia em pregaràs que torni i em doni un títol honorífic. Llavors vaig sortir i vaig establir una relació amb el Senyor i em vaig adonar que estava tremendament fora de servei. Vaig madurar i Déu em va donar una segona oportunitat per corregir-ho.
ESSENCE.COM: sou una actriu d’èxit i que treballa. Per què tornar ara?
DAVIS: Primer de tot, vaig començar a pagar el meu préstec estudiantil fins i tot abans de saber si tornaria o no. En segon lloc, després d’establir aquesta relació amb el Senyor, hi havia algunes coses que no volia que quedessin en la meva consciència. Venint de Mississippi, sempre ens ensenyaven si comences alguna cosa, que ho acabes. L’educació és realment necessària. Potser formo part d’un programa de televisió reeixit, però encara vull aconseguir molt més. Aquest grau m’obrirà moltes més oportunitats. Com que és una dona negra, la gent només et parla i et maneja de manera diferent. Ni tan sols m’he graduat i ja he notat un canvi. S'està carregant el reproductor ...
ESSENCE.COM: Quant de temps va haver de dedicar per obtenir aquest crèdit d’una hora?
DAVIS: Vaig trigar del febrer del 2008 al novembre al 2008 a preparar el meu aparador sènior. Vaig trucar a Spelman per demanar-me què havia de fer per obtenir el títol després d’haver estat fora tant de temps. Van dir que si no aconseguís el meu títol el desembre de 2008, hauria perdut totes les hores de crèdit. Era com si estigués obtenint aquest títol avui! Vaig contactar amb el departament de música i el meu únic requisit era fer un aparador per a gent gran amb uns quants estudiants més.
ESSENCE.COM: Tyler Perry és famós pels seus regals. Et va aconseguir alguna cosa per a la teva graduació?
DAVIS: Li fa molta il·lusió que em gradui. Al setembre, em va regalar un mustang convertible de Ford vermell amb una poma vermella del 1966. Una vegada li vaig esmentar que en volia una. Em va dir que anés a aquesta botiga d’antiquaris a recollir el meu regal. No sabia que m’aconseguia un cotxe antic! Va ser un regal meravellós aleshores, però ara serà encara millor perquè el condueixo fins a la meva graduació.
ESSENCE.COM: Què voleu dir a altres dones negres que tenen dificultats per tornar a l’escola?
DAVIS: No hi ha res que us faci sentir millor amb vosaltres mateixos. Tot i que Déu és l’empenta darrere de tot per a mi, el meu pare va ser la meva força d’ànim. Va morir fa uns quants anys, però em diria quan haureu de trucar per oportunitat. Mira, pots posar excuses a partir d’ara fins que Jesús torni. Espero que la meva història animi algú a tornar enrere. No sé cap a on va el món, però si teniu la carrera, estareu a punt.
Sintonitzeu House of Payne, els dimecres a les 8 del matí. EST. a TBS.
