Qualsevol persona que hagi estat a Internet, hagi treballat al detall o hagi assistit a una reunió municipal pot dir-li que, de manera anecdòtica, la descortesa sembla que s'estén com un virus. Els investigadors de la Universitat de Florida, Trevor Foulk, Andrew Woolum i Amir Erez, van descobrir que en realitat ho fan, i han obtingut la ciència per recolzar-la, en forma de tres estudis interconnectats explorant el comportament groller i la seva forma de propagació entre individus i a través de grups.
El seu treball pot no canviar la manera com les persones interactuen entre si, però sí que proporciona més informació sobre la psicologia que hi ha darrere com interactuem entre nosaltres.
Sovint ens recordem que agafem més mosques amb mel que amb vinagre quan ens castiguen per evitar una comunicació agressiva (les dones, en particular, se senten obligades a ser més simpàtiques) i optem per interaccions educades i mesurades. Utilitzem termes com 'cortesia comuna' i 'bones maneres' per subratllar que els humans hauríem de tractar-nos els uns amb els altres de manera raonable i no ser uns idiotes, i ja hi ha una consciència social que la gent tendeix a tornar com si fos similar. D’aquí ve la noció d’agafar la carretera quan algú és agressiu o inadequat, cosa que de vegades pot ser molt difícil de fer.
En general, els investigadors van trobar que quan els subjectes de l’estudi estaven exposats a diferents tipus de conductes (neutres, agressius, grollers), trobar-se amb grosseria tendeix a fer-los grollers a canvi en futures interaccions. El fet d’estar al voltant de la grolleria, és a dir, els va animar a suposar que les comunicacions neutrals tenien una intenció més malintencionada (el clàssic cas de llegir una nota innocent com a passiva-agressiva) i també feia que la gent tingués més inclinació a ser groller en resposta, creant així un cadena de males maneres.
En el primer estudi, els investigadors van demanar als seus subjectes que completessin una breu enquesta. Una planta preordenada va aparèixer tard i l’investigador va demanar educadament a la persona que tornés més tard o la va renyar perquè no arribés a temps. Un cop acabades les enquestes, els participants van passar a una tasca on se’ls demanava que miressin cadenes de lletres i avaluessin ràpidament si eren paraules o no, una eina comuna en la investigació en ciències socials per explorar el biaix. Els del grup de control, així com el grup experimental, van identificar ràpidament paraules neutres i agressives (ENFADAT, ÚTIL, etc.), però quan es va tractar de paraules associades a la descortesa, els grups van divergir.
Aquells que havien estat exposats a la interacció negativa entre l'investigador i el confederat es van concentrar en paraules com TACTLESS molt ràpidament, però aquells que havien estat al grup de control no ho van fer. El grup experimental havia estat sensibilitzat amb la descortesa per les seves experiències, en una il·lustració de com una única interacció, fins i tot quan només s’observa, pot acolorir la vostra percepció del món que us envolta.
El segon estudi pot ser familiar per als llibreters independents de l'audiència: es va demanar als subjectes que es posessin a la pell dels llibreters i que responguessin a una carta d'un client. Primer, però, van veure un vídeo que mostrava una bona interacció entre companys de feina o una descortesa. Quan van acabar, els subjectes de l'estudi van rebre una de les tres lletres: una educada i raonable, una extremadament hostil i una de grollera. Tots dos grups van conèixer l’agressivitat amb l’agressivitat i la neutralitat amb la cortesia, però quan es va tractar de descortesa, el grup exposat a la interacció amistosa va escriure una resposta educada al maleducat correu electrònic, donant-li, potser, el benefici del dubte. Per contra, aquells que havien vist la conversa negativa havien estat novament sensibilitzats amb descortesa i van escriure-hi de nou.
Sembla que l’entorn de treball tindria una influència definida en la manera com les persones responen a la descortesa dels clients, però l’estudi té implicacions més àmplies, mostrant de nou com una interacció observada afecta la percepció. En lloc de desviar la descortesa en trobar-la amb neutralitat per desescalar una situació, la gent té la tendència a empitjorar-la.
L'estudi final va posar els subjectes a través d'una sèrie de negociacions amb diferents participants (i algunes plantes entrenades). Els investigadors es van centrar específicament en el que va passar quan les persones van interactuar amb algú groller i després van passar a una altra negociació. Volien veure si sensibilitzar-se amb la grolleria convertia els participants en una mena de 'portador de la grolleria', com de fet ho feia: la gent que va negociar amb ells els percebia com una educació.
Com a resposta a aquestes males maneres, però, la gent no va tornar a ser grollera. També van ser reivindicatius. Quan se us demana que escolliu entre dividir un recurs de manera justa, prendre més de la meitat d’un recurs o simplement destruir-lo, tot i que també es perdria, un percentatge significatiu va escollir la tercera opció. Sembla que tallar-se el nas per molestar-se la cara és, de fet, un fenomen real, ja que les persones estan disposades a renunciar a beneficis per si mateixos amb l’interès de quedar-se amb els altres.
Quan els investigadors van tornar una setmana més tard, van trobar que els comportaments de descortesa havien persistit, il·lustrant que, de manera similar a un fred estival persistent, l’exposició pot deixar sensibilitzada a les persones durant més temps del que podrien imaginar. Al llarg del camí, per descomptat, aquests individus estaven propagant la 'infecció' mitjançant interaccions grolleres pròpies, creant un efecte cadena de margarides.
Això té enormes implicacions per a la manera com interactuen les persones i explica per què algú que us arruïna el dia és més com arruïnar la setmana dels altres, encara que no intenteu ser mal educats conscientment.
Aquest fenomen forma part d'un patró més ampli del que es coneix com a contagi emocional: els investigadors en aquest cas estudiaven el que anteriorment es considerava 'comportaments negatius de baixa intensitat' i van trobar que aquests comportaments tenen un impacte més gran que ells. adonar-se'n. Nombrosos estudis han explorat el efecte dòmino de com canvien els estats d’ànim en grups i multituds, amb investigadors com Elaine Hatfield que tenen un paper destacat en el desenvolupament de la teoria al voltant del tema. La comprensió dels comportaments grupals és especialment important en entorns on la gent està interessada en promoure una cooperació grupal harmoniosa, des de les estacions espacials fins a les aules de parvulari.
Estudis com aquests mostren que les influències emocionals poden ser extremadament subtils, succeint a un nivell tan baix que les persones ni tan sols noten que han estat sensibilitzades a les conductes grolleres. Això fa que sigui molt més difícil ser conscient d’aquestes influències i corregir-les, cosa que requereix un esforç conscient per agafar aquesta carretera i donar a les comunicacions el benefici del dubte tot el temps, en cas que les vostres percepcions hagin estat esbiaixades per una exposició recent. a la descortesa genuïna. Aquest és un repte per a qualsevol persona, fins i tot per a la mare Teresa.
Els éssers humans són criatures complicades amb predisposició a empitjorar les coses per si mateixos i, tot i que hi ha una inoculació contra la grip, desafortunadament encara ningú no ha pogut trobar una cura per a la mala educació.
Fotografies: Jesús Gorriti , torbakhopper (Flickr / CC)
Aquesta història va aparèixer originalment xoJane