Uns dies abans un gos de Kansas feia titular girant a 57 quilòmetres de casa al porxo de l’antiga casa de la seva família a Missouri , els investigadors van publicar els resultats d'un avanç estudiar sobre la ciència que hi ha darrere de la capacitat d’un gos per trobar sempre el camí cap a casa.
Durant un període de tres anys, científics de la Universitat Txeca de Ciències de la Vida i Virginia Tech van fer un seguiment de les habilitats de navegació de 27 gossos de caça que representaven 10 races.
Els gossos estaven equipats amb un collaret GPS i una càmera petita i se’ls permetia deambular lliurement per zones boscoses. Al cap de poc temps, els gossos van ser cridats de tornada pels seus amos (a qui no podien veure) i van haver d’esbrinar com trobar-los. Els gossos van completar 600 carreres en total.
El que van trobar és que tots els cadells van començar els seus viatges de tornada als seus amos amb una brúixola recorreguda per alinear-se sobre l'eix magnètic nord-sud de la terra. Els investigadors van creure que això indica que els gossos utilitzen la seva capacitat per detectar camps magnètics per navegar pel seu entorn.
Una vegada que els gossos van completar la seva brúixola, van confiar en una de les dues maneres de trobar el camí de tornada als seus amos. Aproximadament el 59% va recuperar la seva ruta de sortida a través de l’olor (un mètode que els investigadors anomenen seguiment), mentre que el 39% va confiar en punts de referència o en informació visual per forjar una ruta nova (un mètode anomenat exploració). Només el 8% va utilitzar una combinació d’aquests mètodes.
'Els nostres descobriments mostren clarament la importància de seguir investigant sobre el paper i la implicació de les indicacions magnètiques en la navegació canina', proposen els investigadors. 'La investigació suggereix que el camp magnètic pot proporcionar als gossos un & apos; universal & apos; marc de referència, que és essencial per a la navegació de llarga distància i, sens dubte, el component més important que falta & apos; a partir de la nostra comprensió actual del comportament i la cognició dels gossos. '
A part de la ciència, només ens alegra que els nostres estimats cadells sempre trobin el camí cap a nosaltres.