La ciutat més amigable de Little Border de TexasUn jove empresari tempta els turistes amb maduixes acabades de collir a Ciudad Acuña.A s el sol flota a l’horitzó a Del Rio, Texas, aquest calorós divendres al vespre, els cotxes aboquen la frontera entre els Estats Units i Mèxic, obstruint el carrer Hidalgo a la ciutat de Ciudad Acuña. Els venedors ambulants esbossen racons on podran vendre begudes i aperitius amb fruita. Els botiguers es troben a les portes dels seus establiments i fan una crida als compradors per examinar els prestatges plens de mercaderies.
Dos mariachis, cadascun amb un bolero i botes de vaquer, passegen casualment entre els festers. Tan bon punt espien un grup de turistes nord-americans, parpellegen somriures practicats i comencen a arrencar les seves cordes de guitarra. 'Oh, oh, oh, quan calent el sol', acaben a l'uníson, l'últim de la popular balada que es fon en la vellutada foscor de la nit.
'M'encanta Mèxic', diu Dee Money, resident des de fa temps a Del Rio, que de vegades dirigeix grups a Ciudad Acuña. 'M'agrada la gent. M’agrada la cultura. M’agraden les tradicions. Realment, aquí tenim el millor dels dos mons ”.
Aquestes dues ciutats –Del Rio (Texas) i Ciudad Acuña (Mèxic )– es diuen germanes. Comparteixen els marges del riu Gran, que forma la frontera internacional. Tot i així, també han aconseguit forjar una amistat profunda i permanent, definida per la necessitat i el respecte mutu.
De totes les ciutats frontereres de Texas, els locals afirmen que aquesta és la més neta i amable. De fet, aquí podeu creuar la frontera amb poques molèsties. Els guardes sombris i el pont de peatge internacional de mil quilòmetres de llarg poden ser una mica imponents per als visitants per primera vegada. Però, un cop creuats, us reben els residents i els comerciants que desitgen compartir la seva rica cultura i tradicions.
'És un altre país i heu de ser respectuosos amb això', diu Susan Cottle-Leonard, directora de turisme i convencions de la Cambra de Comerç de Del Rio, 'però és una ciutat extremadament amable'.
El pilot John Mitchell hi està d’acord. 'He estat a Mèxic diverses vegades i he visitat moltes ciutats frontereres diferents', diu el resident de San Antonio, 'però Ciudad Acuña és diferent. Aquí podeu creuar fàcilment la frontera per gaudir de menjar fantàstic, entreteniment i l'atmosfera emocionant de Mèxic. '
Un oasis al desert
Els viatgers han estat atrets durant molt de temps per aquest oasi del riu Gran. Els indis americans que van habitar la zona fa més de 4.000 anys van deixar pictogrames detallats a les parets de les coves, ara una mena de llibre d’història primitiu gravat a la pedra. Els missioners espanyols van plantar una església aquí el 1635 i van batejar el lloc com a Sant Felip del Riu. Va ser nomenat no pel Rio Grande, sinó en honor de San Felipe Springs, que encara ofereix fins a 90 milions de litres d’aigua de font cada minut.
Alguns recordaran a Ciudad Acuña com la casa nocturna del famós discjòquei Wolfman Jack, que va arrencar la frontera des del XERF-AM d’1 milió de watts al sud de la ciutat. Avui dia, viatgers de totes les edats vénen a gaudir de la crua bellesa natural de la zona i de l’emoció d’una ciutat fronterera.
El llac Amistad és l’encarnació de l’amistat entre els dos països. Tres rius, el Rio Grande, el Pecos i els Diables, convergeixen aquí per formar un dels llacs més grans de Texas, amb més de 850 milles de costa. Dues grans àguiles de bronze seuen al pont de 6 milles que travessa el llac, cosa que significa la col·laboració entre els dos països. Els locals recorden que va ser en aquest lloc on diversos presidents dels Estats Units i de Mèxic es van posar de peu, van donar la mà i van segellar el vincle de cooperació.
Els pescadors i els navegants venen a buscar el llobarro i el bagre enorme que viuen al llac. Els amants de la natura vénen a fer excursions, anar en bicicleta i experimentar els espais oberts. Però invariablement, la majoria dels turistes es troben finalment atrets per Ciudad Acuña, amb el seu carrer ampli i acollidor, ple de botigues, restaurants, bars i hotels. L’àmplia selecció de curiositats de la ciutat és especialment popular al novembre, quan els visitants busquen un avantatge en les compres de vacances.
El paradís de Shopper
Cesar Peña es treu un ganivet de la butxaca i ofereix la fulla esmolada al seu client. 'Endavant, senorita', implora el propietari de Casa Uxmal. 'Rasca el plat. És el veritable Talavera. No es pot fer mal. Si és el veritable Talavera, l'esmalt no s'apagarà '.
A més de la preuada ceràmica de Talavera, els comerciants ofereixen mobles de pi rústic i bell estany mexicà. També hi ha vidre bufat, ferro forjat, articles de pell i accessoris per a la llar de tota mena. Els turistes fins i tot poden trobar serapes de colors, mantes de cotó i sombreros amb talls. No obstant això, el repte que afronten la majoria dels compradors és triar els articles de qualitat d’un mar d’imitacions.
'El millor que podeu fer si esteu buscant qualitat és mirar a tot arreu', suggereix el senyor Peña. 'Compareu la qualitat abans de decidir què voleu comprar'.
Les amigues Donna Moody, Linda Dorris, Terry Pool i Janice Petty, totes de San Angelo, han planificat durant molt de temps excursions regulars de compres a Ciudad Acuña. 'Venim des dels anys seixanta, quan només érem adolescents', diu Donna. 'A tots ens encanten els articles decoratius mexicans. Suposo que és part de ser texà. I ens agrada negociar. Tothom vol un bon negoci.
Els botiguers esperen que els clients pateixin el preu. 'Sempre, tothom intenta aconseguir un millor preu', diu el senyor Peña amb un somriure. 'Tothom és lliure de provar. Aquesta és la democràcia. Faig el mateix.
ACTE SISTER
On comprar: Els viatgers nord-americans poden recuperar compres per valor de 400 dòlars per a ús personal lliures d’impostos. Casa Uxmal disposa de la millor selecció de mobles d’estany mexicà, ceràmica Talavera i mobles de pi. El Patio està especialitzat en mobles de ferro forjat i complements per a la llar. Passeu per The White Horse Leather Store per a botes de vaquer, cinturons, selles i esperons. No tingueu vista sobre les botigues de Del Rio. La Antigua i Buffalo Girls són dues de les nostres preferides. Mail Box Plus, ubicat a Veterans Boulevard, a Del Rio, us enviarà les vostres compres amb gust.
On romandre: Hi ha molts motels de cadena a Del Rio, inclòs el Ramada Inn (les tarifes comencen a 55 $; [830] 775-1511 o 1-800-272-6232). A Ciudad Acuña, el nou Best Western Villa Real (les tarifes comencen a 45 dòlars; 1-800-528-1234) es troba a pocs minuts del pas fronterer. Villa Del Rio, l'únic allotjament i esmorzar de la zona, disposa de tres habitacions i una caseta de tova entre palmeres centenàries, magnòlies i pacaners. Les tarifes oscil·len entre els 85 i els 195 dòlars; 1-800-995-1887.
On menjar: Molt abans que George Strait la posés al mapa a la seva cançó 'Blame It On Mexico', 'Ma' Crosbys servia les seves margarites letals. Serveixen guatlla, potes de granota i llobarro del llac Amistad, a més dels favorits tradicionals mexicans. Lando & apos; s, també al carrer Hidalgo, ofereix un menú més exclusiu amb bistecs, marisc i especialitats mexicanes. Al restaurant i bar La Macarena, situat al carrer principal al número 295 de Madero, els bistecs i les patates fregides casolanes són meravellosos, a més de que tenen la millor reputació de tenir les millors margarites de la ciutat. El restaurant Santa Marta, on es cremen els menús sobre taulers, i Mi Tierra, coneguda per la seva saborosa salsa amb crema, també són excel·lents per menjar més tradicionals. Si us esteu cansat de mexicà, proveu el restaurant italià Avanti a Del Rio.
MÉS INFORMACIÓ PER AL SEU VIATGE
Lloguer d'una casa flotant al llac Amistad: Del 31 d’octubre al 30 d’abril, una casa flotant de 56 peus costa 995 dòlars més impostos durant tres dies, dues nits el cap de setmana o quatre dies, tres nits entre setmana. Un vaixell de 59 peus lloga per 1.495 dòlars i un de 65 peus és de 2.395 dòlars. Tots aquests vaixells dormen 10. Truqueu a Forever Resorts al (830) 774-4157 o al 1-800-255-5561.
Mireu els pictogrames: Seminole Canyon State Park and Historic Site, a prop de Comstock, és el millor lloc per veure els pictogrames antics. Fate Bell Shelter conté algunes de les pintures rupestres més antigues d'Amèrica del Nord, datades al carboni amb 4.000 anys d'antiguitat. Les visites són de 10 a 15 h. De dimecres a diumenge.
Consell d’informació privilegiada: Consulteu la vostra pòlissa d’assegurança abans de portar el cotxe a Mèxic. Algunes polítiques nacionals i contractes de lloguer no cobreixen els accidents a la frontera. Si no voleu obtenir més cobertura, estacioneu el cotxe a la frontera i passegeu pel pont de peatge internacional o podeu agafar un taxi o un autobús cap a Ciudad Acuña. Assegureu-vos de portar alguna prova de la ciutadania dels Estats Units, per si teniu problemes.
Cambra de Comerç Del Rio: 1915 Blvd. Veterans, Del Rio, TX 78840; (830) 775-3551, 1-800-889-8149 o www.drchamber.com .
'La ciutat més fronterera més amable de Texas' és del número de novembre de 2002 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres detalls estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.