Tot té una història d’origen.
Quan historiador i alimentari James Beard Lifetime Achievement guanyador La doctora Jessica B. Harris va començar a escriure sobre delícies culinàries de tot el món, ho feia per ESSENCE. L’aclamat escriptor i autor va ser l’editor de ressenyes de llibres d’aquesta mateixa publicació als anys 70 abans de convertir-se en l’editor de viatges i viatjar per la diàspora africana, provant una gran quantitat de menjars.
Va ser aquí on vaig començar a tastar aquests aliments i a establir aquestes connexions. ESSENCE va formar part del seu inici, explica el doctor Harris a ESSENCE. Vaig escriure una columna anomenada The Go Gourmet, que s’emetia cada dos mesos. Ni tan sols puc pensar en què tractaven, però això va ser alguns dels meus primers escrits sobre menjar, viatges i cultura.
Va ser l’inici d’una carrera que explotaria i es va expandir a més d’una dotzena d’obres escrites des del 1985. I ara, s’està expandint encara més a la televisió per explicar la història d’origen final.
El llibre de Harris del 2011, High on the Hog: Un viatge culinari d'Àfrica a Amèrica, s'ha adaptat a una sèrie limitada de Netflix anomenada High on the Hog: Com la cuina afroamericana va transformar Amèrica , que s’estrenarà dimecres (26 de maig). Xefs, historiadors i fins i tot activistes parlen de la perseverança de la gent negra i de l’enginy i l’artisme que en van derivar, cosa que va conduir a la creació de receptes innovadores que es van convertir en productes bàsics de la cuina americana en general. Veure la seva obra d’aquesta manera és una gesta que Harris admet que és sorprenent i emotiva per a ella.
Estic meravellat. ella diu. És un moment molt humiliant i molt emotiu, perquè molta gent que m’agradaria estar aquí per veure-ho no hi és. Molta de les persones amb qui m’agradaria compartir-ho no són aquí, tot i que ha passat i és realment extraordinari.
Algú que ho ha viscut amb ella és Stephen Satterfield. Escriptor gastronòmic, fundador de la publicació Revista Whetstone i autoproclamat buscador d’origen, és l’amfitrió de la sèrie Netflix . Comença a Benín, on Harris i Satterfield es reuneixen per debatre sobre com van començar a Àfrica els productes bàsics que es troben als favorits culinaris nord-americans. És un moment de cercle complet per a ell, com ell anomena Harris Alt al porc una obra molt influent per a ell i que diu que l’autor és algú que admira.
Ella és increïble, diu. Sé que no només jo, sinó molts dels meus companys que són gent negra en el món de la cuina, ja sigui en el vessant culinari o mediàtic, la venerem.
Va ser molt trippy. Va trigar una mica a acostumar-se, perquè molta gent té ídols, afegeix del seu temps rodant a Benín amb Harris. M'encanta fer hoop, m'encanta el bàsquet, així que vaig créixer idolatrant Jordan. Els joves tenen ídols i ella és el meu ídol literari. No és el mateix que tenir sis anys i canviar cartes i altres coses, però hi ha una qualitat de temor. Només hi ha aquesta persona que era com un gegant intel·lectual per a vosaltres i ara torneu a viure els seus textos amb ells a l’Àfrica, en una sèrie de Netflix. Hi ha tantes capes que no sé quan, si és que mai, s’enfonsarà. Cada vegada que en parlo, em sembla tan surrealista que va passar, però òbviament estic tan agraït que ho va fer.
High on the Hog: Com la cuina afroamericana va transformar Amèrica. Episodi 1, Les nostres arrels. (L-R) Fotografia: Stephen Satterfield i la doctora Jessica B. Harris. c. Cortesia de Netflix © 2021
Com Harris, diu que la sèrie, filmant-la i veient-la de nou, li ha despertat moltes emocions. Això prové de l’equilibri Alt al porc vaga d’explicar històries sobre la capacitat de recuperació de les persones negres als Estats Units, així com de ser directament confrontats i honestos a l’hora d’observar el context històric i social dels llocs d’on emanen aquestes històries. Això inclou llocs com Carolina del Sud, Virgínia, Texas i Houston.
Volem que sigui real en el relat. Volem que sigui real per a la nostra gent i per al text, diu. Però també es tracta del fet que som aquí, que ho hem aconseguit i que, amb aquesta presentació, aquesta adaptació de l’obra del Dr. J, esperem que puguem inspirar a una nova generació a portar endavant les seves tradicions i fins i tot augmentar el nostre impacte a partir d’aquí.
Com esperen que la sèrie limitada inspiri a la propera generació de cuiners, historiadors, activistes i ídols, a Harris li encantaria tenir el seu propi ídol present, la seva mare, amb qui compartir en aquest moment. A la seva història d'origen, fins i tot abans que el seu treball amb ESSENCE la portés a tot el món a provar sabors globals, va començar a conèixer les noves tradicions i gustos a casa.
Vaig començar amb el meu amor pel menjar a casa, a través de la meva mare, diu ella. Vaig créixer cuinant i coneixent el menjar, i una mare tolerant que em deixava jugar amb les coses. El primer que vaig fer va ser una cosa que s’anomenava coo-pie cake. Va ser una cosa petita plana. Ella m’havia donat un tros de crosta de pastís i jo l’havia triturat d’alguna manera. Recordo que hi havia un colorant alimentari vermell, igual que el sucre. La va coure al forn i, quan va sortir, la vam menjar i li vam dir pastís de coo-pie. Això seria perquè no era una galeta, no era un pastís, no era un pastís. Així, quan va sortir el meu primer llibre, el primer llibre de cuina, recordo que hi vaig escriure, i sempre va obtenir el primer exemplar de qualsevol llibre que vaig escriure. Jo diria: 'Hem recorregut un llarg camí del pastís de pastissos'.
Segur que sí.