Dos anys abans de la seva mort, només el 33% dels nord-americans pensaven molt en el reverend Dr. Martin Luther King, Jr.
Se sospitava que era comunista, era considerat un amant de la raça i el FBI el considerava l’home més perillós d’Amèrica. Però les darreres dècades l’han canonitzat per ser sant i és pràcticament impossible viatjar per moltes comunitats sense veure un carrer anomenat en honor seu. Segueix sent l'únic ciutadà no presidencial que té un aniversari reconegut federalment i les escoles que porten el seu nom són massa nombroses com per comptar-les. L’afirmació d’aquest país del doctor King fa que sigui una mica difícil conciliar la profunditat amb què Amèrica el va insultar mentre era viu. Com és possible que un home a qui el president John F. Kennedy temia desfer la democràcia es considerés ara un dels herois del país?
Què va passar quan ara el 96 per cent dels nord-americans reconeixen el poder i la necessitat del treball del doctor King?
Seria fàcil suggerir que els nord-americans es van despertar i es van adonar que el doctor King tenia raó quan va cridar els pecats originals del racisme i del capitalisme del país. Tot i així, la violència persistent contra els negres, marrons i pobres deixa clar que els Estats Units encara no s'han penedit i s'han apartat dels seus mals camins. Fins i tot les accions legislatives de la nostra administració actual minen poderosament la reverència que va atorgar al Dr. King a la setmana passada en honor del seu aniversari. Llavors, què és diferent ara ?
L'adoració universal del Dr. King només es pot descriure com una decisió intencionada de caracteritzar malament la seva persona i el seu treball. Allunyar el doctor King de la seva política radical, socialista i d’esquerres, és l’única manera que molts nord-americans que ara l’elogien poden fer-ho amb (el que pensen que és) una consciència tranquil·la.
Als blancs nord-americans els encanta pintar el Dr. King com un cristià passiu i noviolent que tenia un somni i creia que la unitat racial era possible si tots treballaven junts. Aquest rei els fa sentir bé amb els seus nivells d’inacció. Assumeix qualsevol culpa que puguin tenir per no fer prou per responsabilitzar els seus propis membres de la família i els seus col·legues del seu fanatisme, perquè demana que aquells amb menys poder facin tanta feina com els poderosos. A la seva versió del Dr. King no li importa quan les seves paraules s’eliminen intencionadament del context per justificar la reconciliació sense rendició de comptes. Tot i així, la seva versió desinfectada de Martin Luther King, Jr. no és en absolut qui era.
El doctor King era radical.
Estimar la gent negra i treballar per fer respectar la nostra plena humanitat és un activisme radical. Aquest no és el rei que la majoria dels nord-americans opten per recordar. Tot i així, la seva obra encara es manté i parla per si mateixa.
En una carta d'una presó de Birmingham, el doctor King escriu als seus companys de clergat que es van negar a entrar en la lluita pels drets civils i van considerar que la seva obra era divisiva. Tot i que alguns estaven d’acord amb la lluita per la llibertat, en teoria, no creien que els mètodes del doctor King fossin correctes o resultessin fructífers. A partir d’aquesta carta, molts citen sovint King dient que la injustícia en qualsevol lloc és una amenaça per a la justícia arreu. Tot i que això és cert, divorciat del poder de la resta de paraules de King, és fàcil que això s’esborri com l’acusació que era. Precisament a causa de la injustícia amb què es van enfrontar els negres americans, King va defensar trencar lleis injustes i rebutjar negociacions i col·laboracions posteriors. Quan va anticipar l'abstinència dels seus companys de feina que els negres americans havien d'esperar i donar temps al país i als governs locals per posar-se al dia amb el moment, King va respondre:
Potser és fàcil per a aquells que mai no han sentit els punxants dards de la segregació dir: ‘Espereu’, però quan heu vist tirs cruels linxen les vostres mares i pares a voluntat i ofeguen les vostres germanes i germans per caprici; quan hagis vist odi ple els policies maleeixen, donen puntades de peu i fins i tot maten els vostres germans i germanes negres ... llavors entendreu per què ens costa esperar.
El doctor King era molt conscient que els blancs sempre recorrerien a dir als negres americans que esperessin la llibertat i l'alliberament perquè mai no se'ls hauria de pagar el cost de la vida dels negres als Estats Units. I va ser per aquest motiu que el doctor King va continuar dient que es té la responsabilitat moral de desobeir les lleis injustes. Les mateixes persones que veneren el Dr. King ara no estaven vehement en desacord amb la seva posició i fan el mateix amb molts dels actuals activistes i lluitadors per la llibertat que es fan ressò d’aquests mateixos sentiments.
Fora de context, les paraules del doctor King són mal·leables, com qualsevol cosa. Però quan els situa correctament dins de la trajectòria de la seva obra, se li proporciona tota la imatge. Es veu un home que va mantenir constantment els peus d’Amèrica al foc perquè sabia que sempre tenia la capacitat de ser millor.
És precisament per això que molts de nosaltres, especialment els cristians negres, hem de tenir cura de no falsificar la comprensió de l’amor i l’activisme del Dr. King. Són molt citades les seves afirmacions que l'odi no pot expulsar l'odi: només l'amor pot fer-ho i he decidit quedar-me amb l'amor. L'odi és una càrrega massa gran per suportar, tots dos provinents de la seva presentació a l'11thConvenció anual SCLC el 1967. De nou, l'amor es tradueix com un acte passiu que permet l'abús. Estimar algú segons l’estimació de King, segons aquells que l’interpreten malament, és mantenir-se en silenci sobre el treball injust dels poderosos i pregar perquè algú altre vingui al rescat. L’amor, doncs, està absent de tota responsabilitat i de la veritat, dues coses que va defensar el Dr. King. Tot i que molts no estarien d’acord amb el seu optimisme, l’amor del doctor King per Amèrica i la creença en el potencial del país per ser gran no estava arrelada en una noviolència que el feia perpetuament inferior. En aquest mateix discurs, titulat cap a on anem d’aquí?, El doctor King explica per què és necessari l’amor.
Ara hem d’encertar això. El que cal és adonar-se que el poder sense amor és temerari i abusiu i que l’amor sense poder és sentimental i anèmic. El poder en el seu millor moment és l’amor que aplica les exigències de la justícia, i la justícia en el seu millor moment és l’amor que corregeix tot el que s’oposa a l’amor.
Estimar el Dr. King és fàcil per als Estats Units ara que ja no hi és. El van treure de nosaltres i ara agafen les seves mossegades de so, les combinen amb els avenços notables realitzats en les relacions racials i reescriuen la història que deixa clar que podríem estar més endavant si només l’escoltessin la primera vegada. El llegat radical del doctor King, que es fa blanc, per fer-lo més palpable davant les masses, contribueix a alleujar la consciència nord-americana i vendre la mentida que som post-racials.
Però sabem la veritat.
Sabem que el Dr. King ens va ser retirat perquè la veritat que va dir va obligar els Estats Units a comptar amb si mateixa. Sabem que aquest marit i pare de quatre fills va ser pres de la seva família perquè va encendre la revolució i es va negar a temperar-la. Molts diuen que l’estimen, però no. Seria ingenu si digués que realment no coneixien el doctor King, però el coneixen. Saben que estaria disgustat amb les seves interaccions diàries amb aquelles que consideren menys significatives. Saben que quedaria descoratjat per la publicitat que no afirma el contingut del personatge dels nens negres, sinó que els fa caricatures i burles d’ells mateixos.
I, per descomptat, saben que el Dr. King quedaria profundament decebut per les lleis i polítiques aprovades per protegir el privilegi i el poder. Ho saben, però no els importa.
Ai de ells per no importar-los.
S'està carregant el reproductor ...